河童也稱水虎，是漢族民間傳說中的鬼怪。最早起源自中國黃河流域的上游，據本草綱目記載，水虎是居住在湖北省的河流中的妖怪，外表看起來類似3、4歲的兒童，但是身體卻覆蓋著連弓箭也無法射穿的堅硬鱗片，通常都是全身潛入水中，只露出很像虎爪的膝蓋在水面上。小時候經常被老一輩的人們告誡稱不要去水邊玩耍，因為會遇到水鬼，趁你一不注意把你拖下水。其實不止是在中國，在日本也有著許多關於水鬼的傳說，只不過水鬼在日本稱呼為河童。那麼，河童真的存在嗎？它到底是什麼生物呢？
河童的傳說，最早起源自中國黃河流域的上游，古時候叫做「水虎」又名「河伯」。戰國時代初期，在魏國鄴縣這個地方。每年雨季一到，河水暴漲氾濫成災，常常奪去許多人的生命和財產，當地的巫女以「河伯娶妻」為藉口串通官員大肆斂財，並且必須犧牲掉年輕女子取悅河伯。直到鄴縣來了一位名叫西門豹的新縣令，才將「河伯娶妻」的迷信破除，後來提到「河伯娶妻」自然讓人聯想到以智取來抵抗暴政的故事典型。
其實我們現在認為的許多妖怪，在以前也都是人們敬畏的神！但由於受到外來的宗教及佛教傳入的影響，而漸漸失去信徒，到最後終於墜落而成妖怪。（還真是沒點靠山哪裡都混不好！）河童也是其中之一，她們在很久以前曾是受到各地居民所崇敬的水神。同時他們也很喜歡相撲，喜歡住在河川與沼澤之中。雙腕的骨頭相連，把一隻手縮回來之後另一隻手就會伸出去。此外還有許多傳說，隨處可聞。
有專家認為，河童是古巨蜥的一種，並不是神話傳說中描述的具有法力的神秘生物。研究表明古巨蜥是曾存在的最大的蜥蜴，他們身長可以達到4米左右。這種蜥蜴的捕獵技巧可能包括在水邊伏擊獵物，然後迅速咬斷獵物後腿，將獵物拖到水裡，使其不能逃跑。
但也有許多科學家認為，所謂的水猴子其實就是一種比較常見的生物——水獺，水獺行蹤詭秘，喜歡棲居在陡峭的岸邊、河岸淺灘，以及水草少和附近林木繁茂的河湖溪沼之中，過著隱蔽的穴居生活。人們常用“狡兔三窟”來形容兔子具有很高的防敵警惕性，然而，無獨有偶的是水獺也有好幾處住所，經常遷居，所以要想掏巢捕獺是極不容易的。科普知識只是一些專家所謂的“真相”，但天下之大，即便是我們生活的地方也同樣有各種說不清道不明的情況發生，不知道各位看官有沒有誰真的見過水猴子呢？
