《美國科學院院刊》上的一項研究發現，隨著時間流逝，人們會對自己幹過的失德之事逐漸淡忘。這種機制的存在減輕了人們對不道德的不安，但也使人們更容易重複做出不道德的選擇。
“什麼？我幹過那件壞事？記不得啦！”
這樣的話，耳熟嗎？
這樣的抵賴往往使人大為光火——你這個偽君子！你怎能不記得你猴年上的房，馬月揭的瓦？你偷的雞，毛還在我眼前飄，你摸的狗，聲還在我耳邊嚎！我現在回想起來，樁樁件件，宛如昨日。可恨我當時沒帶記錄儀，否則哪容你當我面扯這種謊……
等等，他或許真的記不清了……因為，作為一個人，他“罹患”了“失德失憶症”（unethical amnesia）。
西北大學凱洛格管理學院的瑪麗亞姆·科查吉婭（Maryam Kouchakia），和哈佛商學院的弗朗西斯卡·吉諾（Francesca Gino）在五月份的PNAS上發文報告了這種“病”。它一般在人們幹了敗德辱行的事情後“發作”，症狀是選擇性失憶——隨著時間流逝，患者對失德之事的記憶將變得模糊疏遠，直到完全記不清為止。與此同時，患者對同期做的仁義之事或平常之事尚能保持生動鮮明的記憶。
這也解釋了為何絕大部分人都認為，自己比一般人更公正，自己的道德水準在平均水準之上——因為大家都十分努力地，忘掉了自己做過的壞事。
這“病”是咋回事？
心理學、經濟學、法學和管理學研究者一直有個疑惑：幹壞事明明會讓人心裡不舒服（psychological discomfort），為什麼人們還是一再幹壞事呢？
除非你是反社會人格，否則你一定會擁有一顆“良心”——又叫“自我道德觀”（moral self-concept），在你做了自認失德之事後，這顆良心就會不斷地折磨你，導致內疚、自責等負面情緒，令你難受不適。
人們是怎樣克服這些情緒去繼續反覆作惡的？到底是因為“壞著壞著就習慣了”，還是人們找到了辦法來說服自己“我沒那麼壞”？ 科查吉婭等人一共調查了2109人，做了9個實驗，得出結論：失憶大法好。
他們發現，在回憶道德之事（Ethical）、失德之事（Unethical）、正向事件（Positive）、負向事件（Negative）和中性事件（Neutral）這五類事情時，失德之事的回憶是最模糊的，人們也最記不清自己做失德之事時的時間、地點，和當時的心理活動。
失憶之後，一身輕鬆，再不用面對內心衝突。當你不再記得做過的失德之事，良心就會還你安寧。你的大腦能成功抑制對壞事的檢索，甚至能裝得跟真正無辜者的大腦活動毫無區別。
研究者還發現，雖然我們記不清自己乾的壞事，卻很擅長記住別人乾的壞事（特別是別人對自己乾的壞事）。結果人人都覺得自己是個正直高尚的人，好似一朵白蓮落在汙泥中，生生被周圍人拉低了平均道德水準分。
“醫生，請給我周圍的人開這個藥！ ”圖片來源：gotu.cc
科查吉婭還設計了好幾個“陷阱”實驗。
心理研究者都擁有一種特別的天賦才能，就是“讓被試以為研究者很傻很好騙，但其實真正被騙的傻瓜是被試”。在這個實驗中，研究者設計了很多種小遊戲，擲骰子、拋硬幣、組詞遊戲等等，這些遊戲都有一個共同特點——研究者提供了真金白銀的獎賞和極為寬鬆的監督，因此很容易通過作弊來贏錢。
當然有人會沾沾自喜於自己發現了“遊戲漏洞”，但他們不知道的是，研究者正等著他們作弊呢。
有時候，在遊戲之夜過去兩週後，參與實驗的被試會接到研究者發來的調查問卷，問到了他們那天晚上的遊戲內容，以及那天晚上他們吃了什麼飯。
結果顯示，比起誠實者，那些作弊者更記不清當晚的遊戲細節——雖然對於當晚吃了啥倒是記得比誠實者還清晰那麼一點。
比起誠實者，作弊者更記不清自己遊戲中的過程和心情。圖片來源：參考文獻[1]
有時候，在遊戲之夜過去三天後，被試會接到“再玩一次”的邀請，這次換了一種遊戲——但仍然是有著可以作弊的“漏洞”。
結果顯示，越是記不清“我在上次遊戲裡作弊了”的人，越可能在第二次遊戲裡繼續作弊。
你能找出哪些相鄰字母組成的詞呢？研究顯示，記不清自己在擲骰子中作弊的人，更容易在組詞遊戲中繼續作弊。圖片來源：參考文獻[1]
那……有得救嗎？
沒治。
失德失憶症，同樣屬於“人人都有病”的“疾病”系列。理論上任何失德失範的事，包括盜版，逃票，說謊，婚外情，小偷小摸，各種不端行為，都能誘發這種現象。“患者“將進入“偽君子”的行為模式，一邊自認道德高尚，一邊各種行為不端，而且神奇的是，還不會有任何心理上的矛盾衝突。
因此，當你遇到一個一再欺騙、侮辱、傷害你的人時，不要指望“ta會記住ta曾對我的傷害，以後補償我”。
ta不會記得。牢記傷痛的，只有創口從未癒合的你，而已。
甚至絲毫都不覺得抱歉咧。 圖片來源：giphy.com
說到底，“失德失憶症”這種現象與其說是“病”，不如說是一種適應機制。它之所以存在，是因為我們的記憶是被建構出來“讓自我感覺良好”的。假如某條記憶起不到這個作用，我們就不願意“提取”這些記憶（retrieval of memories）。
我們需要一個正面積極的自我形象（self-image）。為此，我們不惜修改、刪除、構建我們的記憶，以使記憶中的自我符合“理想中的自我”——一個有原則有道德的好人——方才罷手。
有那種“難以忘懷”的壞事嗎？也是有的，假如你乾的壞事後果嚴重、影響深遠，你的理性就會不自覺地反覆分析權衡，要對此事“失憶”也就更困難些。不過，有時候，後果特別嚴重，也可能使人更有動機、更加努力地去忘記——我賭博，我打架，我坑蒙拐騙，我殺人放火，但在我心中，我是個清白無辜的好人。（看我真誠的眼神）
誰知道呢。圖片來源：gifwave.com
（編輯：Calo）
參考資料：
- Kouchaki, M., Gino, F. (2016) ‘Memories ofunethical actions become obfuscated over time’, Proceedings of theNational Academy of Sciences,p. 201523586. doi: 10.1073/pnas.1523586113.
