2008年11月1日，一个化名为中本聪（Satoshi Nakamoto）的神秘密码学极客在网络上发布了比特币白皮书。
他在白皮书中表示这是一种点对点的电子现金系统，那么比特币和传统货币有什么不一样呢？中本聪表示：“传统货币最根本的问题在于信任，中央银行必须让人相信它不会让货币贬值，但历史上这种可信度从来都不存在，银行必须让人信任它能管理好钱财，并让这些财富以电子货币形式流通。但银行却用货币制造信贷泡沫，是私人财富缩水。”
比特币这种新型的货币模式和传统的模式有几点不同，首先它不是有一个中央机构发行的，其次他的总量恒定 2100万枚永不超发，再者比特币所有的交易都是记录在一个公共账本当中，这样所有人都可以查看，所有人都可以参与记账，这样既保证了整个系统的公开透明，又保证了货币不会因为滥发而导致的贬值。
2009年1月3日，中本聪在比特币账本的第一页记录一个历史性时刻，也就是当天泰晤士报当天的头条——The Times 03/Jan/2009 Chancellor on brink of second bailout for banks）（注释：《泰晤士报》，2009年1月3日，财政大臣正站在第二轮救助银行业的边缘）
在区块链世界，中本聪赫赫有名：他是比特币的发明者，也是区块链的开创者、去中心化概念的先驱、自由主义者，他还是密码学专家、经济学家、社会学家、世界顶级开发者、诺贝尔奖经济学奖候选人、如耶稣一样的传奇人物……他的头衔和光环太多了。
2010年年底，中本聪离开该项目，关于他的身份没有透露太多。此后，众多开发人员致力于比特币的项目，比特币社区迅速成长起来。
比特币的协议和软件都是公开发布的，世界各地的任何开发人员都可以查看其代码，或者开发他们自己修改过的比特币软件版本。就像目前的开发人员，中本聪的影响仅仅局限于那些他做出的被其他人采纳的改动，因此，中本聪并没有控制比特币。那么，在今天，关于比特币的发明者的身份问题可能和纸张发明者的身份问题一样。
到目前，比特币诞生十余年了，谁也不知道中本聪究竟是什么人、是哪国人、是一个人还是一群人。至今没有任何人知道他是谁，他可能是这个星球上最神秘的人了。
