中國幅員遼闊、地大物博，但是人口數量也十分龐大。糧食作為人民的生存之本，在古代一直受到統治者的重視。新中國成立後，幾億人口的溫飽困難，成為當時的首要難題。後來袁隆平雜交水稻的問世，成功地解決了中國幾億人的糧食問題，讓中國人再也不會忍飢挨餓了。
在中國古代明朝時期，也曾出現一個像袁隆平一樣，解決中國古代溫飽問題的糧食巨人，他就是有"番薯之父"之稱的陳振龍，在今天他被稱為"古代的袁隆平"。陳振龍曾在菲律賓冒著生命危險，偷回了一個藤條，卻因此讓中國的人口增加了3億。
棄儒從商與海外經商
陳振龍是明朝萬曆年間的人，出生在福建省長樂縣，由於家鄉土地貧瘠，傳統的水稻很難在那裡取得好的收成，陳振龍見到家鄉的老百姓大都忍飢挨餓，人人面黃肌瘦，因此想要改變這樣的局面。陳振龍雖早年從學，但沒有像當時大多數書生那樣，負笈千里，考取功名。他後來放棄儒學，從事起了商業。
明朝萬曆之時，商人出海從商較為盛行，於是陳振龍跟隨商隊，歷經海浪，來到了呂宋島，也就是今天的菲律賓。陳振龍發現，呂宋島的人民主要以朱薯為食，朱薯就是紅薯，這是當時明朝中國所沒有的糧食作物。
朱薯對於生長環境的要求不高，適應性強、耐旱、高產，並且沒有生熟之分。陳振龍就憑藉敏銳的嗅覺察覺到，這樣的農作物被帶回中國，一定能夠緩解百姓忍飢挨餓的局面，使得人人都能豐衣足食。由此他就產生了把朱薯帶回家鄉的念頭。
理想的豐滿與現實的骨感
16世紀新航路開闢，呂宋島成為了西班牙的殖民領地，隨著西班牙的殖民統治一起而來的，還有西班牙的糧食作物——朱薯。朱薯原產於美洲，因西班牙在全球範圍內的殖民擴張，朱薯也從美洲被帶到了東亞的呂宋島。
並且西班牙常年監管著呂宋島的海關自主權，他們嚴禁呂宋島的一切事物，對除了西班牙以外的其他國家外傳。尤其是西班牙人傳入呂宋的朱薯，更是明令禁止外傳的。因此陳振龍想要把朱薯帶回中國的想法受到了重重阻撓。
當時的中國商船也馬上就要起航，離開呂宋島了。而陳振龍此時卻決定留在呂宋島，一則是為了向當地的百姓學習朱薯的栽培技術。二則是為了伺機而動，將朱薯偷運回國。
把朱薯整隻帶回中國的想法在當時根本不可能實現，於是陳振龍經過仔細研究和反覆考察發現，朱薯的種植不需要果實和種子，只要有一根朱薯藤，它就能開花結果。這一發現讓陳振龍頓時想出了一條把朱薯帶回國的妙計。
1593年，陳振龍已經做到了萬事俱備，這時就等著一支中國商船來接應他。正巧，當時就有一支中國商船停靠在了呂宋島。陳振龍不顧西班牙的禁令，將一根朱薯藤混在了船隻的麻繩中，以此來捆綁貨物，瞞天過海地躲過了西班牙的嚴密搜查，把這唯一的"希望"帶到了中國商船上。
商船離開以後，陳振龍害怕西班牙追來搜查，於是日夜不停地前行，終於把朱薯帶到了他的家鄉福建。
唯一的救命稻草
陳振龍把朱薯藤帶回來之後，立刻開始了在自家莊園的試種。果然，朱薯不但能在呂宋島生長，也能在陳振龍家鄉的那塊貧瘠土地上開花結果。隨後，陳振龍就把朱薯的種植推廣到了整個長樂縣。第二年，福建遭遇了大旱，百姓顆粒無收。
當時的福建巡撫金學曾為此極為苦惱。而只有長樂縣由於朱薯的種植，躲過了旱災的影響。面對閩中的大旱，陳振龍就上報金學曾，欲把在饑荒中唯一倖存下來的朱薯，種植到福建全省。金學曾立刻採納了他的方案，朱薯開始在福建全省種植。在當時大旱的情況下朱薯也能確保豐收，成為了饑荒之下唯一的救命稻草。
"金薯"與"番薯"
由於金學曾推廣種植朱薯，解決了嚴重的饑荒問題，受到了人民的擁戴，朱薯在當時就被稱為"金薯"，並且朱薯內為金色，加之其在人民缺糧少食的情況下尤為金貴，因此稱之為"金薯"也不為過。
後來朱薯的種植逐漸被推廣到了廣東、浙江、山東等省份。因其由外番傳入，故其他省份稱之為"番薯"。這也就是今天我們所說的紅薯。
一根藤，養活了3億人
清初時，全國已逾半數省份種植番薯，清乾隆年間，番薯的栽培已經被推廣到全國的各個省份。明朝末年，全國共計1億人口，而到了康乾盛世之時，
全國已有超過4億人口。百姓能夠豐衣足食，人口自然也就隨之增長了。即使人口暴漲了3倍之多，但清朝並沒有出現嚴重的饑荒問題，可見番薯的重要性。陳振龍靠一人之力，養活了中國的三億人口，這樣的說法也並不為過。
中國由五千年前只有幾千人的炎黃部落，能夠逐步發展成擁有十四億人口的大國。這其中有兩個重要的因素，
一個是社會環境的穩定，社會穩定了，戰爭減員的現象也就不會發生了。另一個就是糧食上的富足，百姓吃飽了，人口也就自然增加了。但是這其中還離不開有識之人的辛苦付出。古有陳振龍，今有袁隆平，無不都對我國的溫飽問題，做出了巨大的貢獻。陳振龍不是達官顯貴，卻有著替上億中國人考慮的大局觀。
他在大飢大荒面前，以敏銳的眼光尋找到了行之有效的解決辦法。並冒著生命危險，把番薯帶回了中國，從而解決了幾億人口的糧食問題。這樣的壯舉，真是可歌可頌。時代造英雄，但英雄同樣也能引領著時代的進步。
文/羽昕
