蘄艾，艾草的一種，因產於蘄州（蘄春縣舊稱）而得名，是湖北省蘄春縣“蘄春四寶”（蘄竹、蘄艾、蘄蛇、蘄龜）之一，特產中藥材，中國國家地理標誌產品，莖、葉均可入藥。下面是關於蘄艾，蘄艾的功效與作用等的詳細內容介紹。
一、蘄艾特點
蘄艾葉片呈圓形，寬大、肉厚，且有九個小葉尖；蘄艾植株高大，可達2米以上；而普通艾植株高約1米左右，葉薄毛稀。這是蘄艾在外觀形態上的獨特之處。
蘄艾氣味香濃，有效藥物含量更高，滲透力強，植株含揮發油較多。其精油出油率：蘄艾為1.06%，其它艾草為0.54%，是其兩倍。易於藥物吸收。
蘄艾含17種已知化合物，並且揮發油含量、總黃酮含量、燃燒發熱量等明顯優於其它地區所產艾葉。蘄艾油有明顯的平喘、鎮咳、祛痰及清炎作用。
二、蘄艾歷史
早在明代，藥物學家李時珍對蘄艾推崇有加，並記錄在《本草綱目》中說：“近代惟湯陽者謂之北艾，四明者謂之海艾，自成化以來，則以蘄州（蘄春舊稱）者為勝，用充方物，天下重之，謂之蘄艾。”相傳他處艾炙酒罈不能透，蘄艾炙酒則能透壇。據《蘄州志》載，“白艾蘄州出”。蘄艾因產地而得名。李時珍的父親李言聞對蘄艾頗有研究，著有《蘄艾傳》，說蘄艾“產于山陽，採以端午，治病炙疾，功非小補。”蘄艾古代皆為野生，隨著需求量和標準化生產的需要，逐漸開始進行人工栽培，並加式成多種產品進行銷售，市場反映很好。
三、蘄竹功效與作用
在湖北蘄春流傳著這樣一句諺語——家有三年艾，郎中不用來。這諺語道中了蘄艾的實用價值，也說明蘄艾功用之廣泛。
自古以來，蘄春一帶的人就用蘄艾祛風邪，甚至食用它。至今在民間仍有端午節把艾條枝插在門上，做驅邪驅蚊之用。
蘄艾氣味清香，用其水浸劑或艾葉油外塗皮膚或嗅聞，除具有抗菌、抗病毒作用外，對呼吸道還具有平喘、鎮咳、祛痰、消炎及抗過敏等作用。學會使用艾條艾灸、艾葉煙燻，可淨化空氣，防病強身，延年益壽。同時，艾葉還是溫補藥膳食品、可以醒胃、是虛冷者的長效性補品。不僅如此，人們將採摘的艾葉加工製作成的艾絨、艾條更是施灸的必備物品。因此，蘄艾的主要實用範圍體現在艾灸上，我國傳統醫學認為，艾灸所以能夠防病治病，是因為艾灸能使人體起到以下一些作用。
