今天在這裡介紹一本學習型詞典《韋氏高階英語詞典》（Merriam-Webster's Advanced Learner's English Dictionary）。
（我之前一直用的都是電子版的韋氏詞典，今天為了寫這篇文章特地買了一本紙質版。可以看到紙質版的韋氏詞典塊頭要比朗文6大很多）
《韋氏高階英語詞典》出版商是美國老牌辭書公司Merriam-Webster，這家公司成立於1828年，歷史上出版過眾多辭書，包括《韋氏大學英語詞典》（Merriam-Webster's Collegiate Dictionary），“韋小綠”（Merriam-Webster's Vocabulary Builder）以及“韋小黃”（The Merriam-Webster Dictionary of Synonyms and Antonyms）等。
這本《韋氏高階英語詞典》是一本ESL詞典（English as a Second Language），所謂的ESL詞典是指專門為英語學習者編寫的一類詞典，其特點是詞典使用英語中最常見的一兩千個單詞來解釋複雜的概念，同時例句較多。
同ESL詞典相對應的則是英語母語者使用的詞典，比如上面提到的《韋氏大學英語詞典》，其特點是詞典釋義使用的單詞難度較高，同時例句很少。舉個例子，同樣是解釋compunction這個單詞，《韋氏高階英語詞典》的解釋是：
《韋氏大學英語詞典》的解釋則是：
英語母語詞典最大的好處是釋義更加精準，有時候ESL詞典說不清楚的概念在母語詞典中一目瞭然，但它對使用者的詞彙量有比較高的要求。
回到《韋氏高階英語詞典》的話題，這本詞典最大的特點有兩個：（1）這是一本美語詞典；（2）詞典例句非常多且對學習者友好。
《韋氏高階英語詞典》以美式英語為主，英式英語為輔，詞典中收錄了很多美式英語特有的單詞以及短語，這些單詞和短語在其他詞典上可能不是很容易找到。比如hazing一詞很多ESL詞典沒有收錄，但在韋氏詞典中可以看到一個單獨的詞條：
hazing是一個很有美國特色的單詞，美國大學新生在剛加入聯誼會時經常會遭到老生的戲弄、欺凌，這種行為就稱為hazing
又比如all over the map，這一美式短語目前只有《韋氏高階英語詞典》有收錄，它的意思是“經常發生劇烈改變的”（characterized by frequent and extreme changes）
如果你平時接觸美式英語比較多，需要經常查詢一些美式單詞、短語以及俚語，那麼這本詞典會比較適合你。
詞典的另一大特色是例句非常多且對讀者友好。剛入門使用英英詞典的同學有時候會發現單詞的例句讀不懂，而韋氏詞典可以比較好地解決這一問題，因為對於稍難一點的例句它都會給出解釋。
舉個例子，對於單詞line（邊界，界線），韋氏詞典指出單詞經常使用其隱喻用法，並給出了例句：They have overstepped the line of good taste. 同時，詞典還在後面加了說明：They have overstepped the line of good taste. [=they have shown poor taste in their actions] 這樣能夠讓讀者更加清楚地理解例句的含義。
韋氏詞典提供的單詞例句也非常實用，很多句子可以直接用在寫作和口語中。比如offend詞條中有這樣一條例句：
The billboard offends the eye. [=the billboard is not attractive]
offend the eye就是我們常說的“辣眼睛，很難看”，要形容某東西很難看就可以說：something offends the eye
又比如tune in詞條中有這樣的例句：
He was not tuned in to the needs of his staff.
從這裡我們可以學到一個表達：be tuned in to the needs of XX（理解某人的需求），比如在闡述一名好領導應有的能力時，我們可以說：Good managers should be tuned in to the needs of their subordinates and help them grow professionally.
除此之外，這本詞典的附錄也是一大亮點。附錄部分一共有84頁，包含了語法知識講解、常見人名地名、詞根詞綴、易拼錯詞、易混淆詞以及書信和簡歷模板等。其中易混淆詞欄目非常實用，它列出了很多在口語和寫作中容易弄混的詞，比如breadth/breath/breathe, medium/median, everyday/every day等，仔細讀一讀會很有收穫。
詞根詞綴欄目則給出了常見的單詞前綴和後綴，這能夠幫助我們擴展詞彙量，同時在遇到生詞時根據這些詞根詞綴知識猜測出單詞的大概含義。
