事件始末
《三國演義》第十九回，劉備被呂布下屬高順擊潰，隻身逃難，準備去許都投奔曹操，夜宿獵戶劉安家中。劉安聽說來借宿的是大名鼎鼎的劉玄德，欣喜之下想打點野味給劉備嘗嘗，然而忙活半天都沒什麼收穫，於是心生惡念，殺了妻子給劉備吃。劉備吃肉的時候，感覺味道獨特，便開口詢問，劉安告知是狼肉。劉備就不起疑心，飽食一頓。直到第二天，劉備去後院牽馬，才知道真相，“不勝傷感，灑淚上馬”而去，還讓曹操給劉安嘉獎……
分析
這個故事的真實性已經無法考證，至少正史中沒有記載，有可能是羅貫中編造出來的，他編造這個故事，在我看來，有三個原因。
第一、襯托劉備的形象
《三國演義》的主旨是“擁劉反曹”，劉備在《三國演義》中被塑造成為賢德之君。
為了塑造劉備愛民如子，《三國演義》中，劉備無論去哪，都治理有方，百姓安居樂業，夜不閉戶。
每次劉備離開，百姓都扶老攜幼，前來相送。羅貫中正是想通過劉安殺妻這件事，表現劉備是人心所向，深受百姓愛戴，是仁義道德的典範。
第二、《三國演義》的本質是小說
小說中的主人公到了窮途末路時，總有人為他伸出援手，哪怕是犧牲自己的性命也在所不惜，這叫是通曉大義。劉備就是那個英雄，劉安就是伸出援手的人。這樣的例子，在春秋時期也存在不少，比如左羊之交、介子推割股奉君等。
第三、時勢逼迫
三國連年戰亂，導致民不聊生，農田荒廢，百姓和士卒為了活命，都有相互蠶食的景象。吃人的事情經常發生，曹操就幹過這種事，還被寫進了史書中。
初，曹操乏食，昱略其本縣，供三日糧，頗雜以人脯，由是失朝望，故位不至公。——《三國志》
而對於劉備來說，吃人肉恐怕不是第一次。
備軍在廣陵，飢餓困踧，吏士大小自相啖食，窮餓侵逼，欲還小沛，遂使吏請降布。——《裴注三國志》
根據上面的來看，呂布打敗劉備後，劉備的軍隊缺衣少食，出現相互殺戮蠶食的情況，而作為最高統帥的劉備，肯定也看到了這種場景，也就習以為常了。因此，劉備認為這是大義的行為，對劉安是萬分的感激。
但是，劉安並不是沒有食物可以招待劉備，家裡有飯，只是沒肉，劉備難道忍不了一頓沒肉的生活？劉安殺妻目的是為了招待而不是救急。他的行為，和殺子諂媚齊桓公的易牙沒什麼區別。劉安僅僅是為了取悅劉備而已，與其說是對劉備的崇敬，倒不如說是為了求一個進身之階和富貴的機會。
其實，和羅貫中相隔百年的金聖嘆就感嘆羅貫中的《三國演義》中某些描寫過於虛構。那是的明朝思想開始有了轉變，文人已經開始批判“郭巨埋兒”這一類包含愚孝的極端作品。
所以，羅貫中寫“劉安殺妻”一事，不僅沒有讓人感到劉備的賢德，反而起了反作用，讓人厭惡。
毛夾批：曹操在呂伯奢家，誤認豬是人；玄德在劉安家，誤認人是狼。曹操不曾吃得一塊豬肉，玄德飽吃一頓人肉。不吃豬肉者，反是惡人；吃人肉者，反不失為好人。——《毛宗崗評三國》
毛宗崗的評論基本代表現代人的觀點，只論“劉安殺妻”一事，劉備的表現糟糕，算不得仁義賢明，更別說劉安這種行為屬於大義了。
儘管如此，劉備的仁義在古代歷史中仍是首屈一指的存在。
縱觀封建歷史，沒有哪一位開國君主能像劉備一樣，不僅自己不做屠城奪掠的事情，還能約束下屬也不做這種事。只有劉備和他的下屬，恪守底線，始終沒有做過屠城和奪掠百姓的行為，至少從現有的史書來看，未曾記載。而這樣的劉備，才是對百姓的真心愛護的君主。
所以，若是僅僅為了表明劉備是人心所向，而創作“劉安殺妻”這個情節，在我看來，完全是一大敗筆。
