提到酚酞可能大家并不陌生，上过初中化学的人应该都了解酚酞是一种常见的酸碱指示剂。确实酚酞自应用以来至今也是化学实验中常用的试剂。但你可能想不到我们的主人公酚酞其实是一种被指示剂“耽误”的泻药。这在实验室高大上的试剂怎么就和泻药扯上了呢？
首先得从果酒说起19世纪末期，匈牙利以生产红色果酒闻名，但总有一些不法商贩制造假酒滥竽充数。匈牙利的药物学家凡莫西当时就是一位检测员，但这位“尝酒大师”却并不喜爱饮酒，不过他的手下一位实验员却是有名的酒鬼，经常偷偷地从储存酒精的酒桶吸取酒精，有时喝得酩酊大醉。凡莫西知道这件事情后，便在酒精中加入了大量的酚酞和氢氧化钠使得酒精呈现了深紫色，他以为这样就能阻止这位实验员偷喝酒精。
最初这个办法还颇有效果，但渐渐地实验员难熬孤独的夜晚，再次偷喝了含有酚酞的酒精，没想到第二天早上腹泻不止，但他发现除了腹泻也没有其他不适因此还经常照喝不止。凡莫西知道这件事情后起初颇为气愤，但随后出于好奇自己也喝了一点含有酚酞的酒精，结果同样引起了腹泻。
后来经过人们研究发现酚酞能够做作用在人的结肠，刺激肠道，增加肠蠕动，同时也能够抑制肠道水分的吸收，从而产生缓泻效果，我们的主人公酚酞也解锁了一项新技能。
酚酞用于习惯性顽固便秘的治疗，但也并非绝对安全，服用酚酞过量或长期滥用时还能造成电解质紊乱，诱发心律失常等症状。
尽管现在酚酞在临床上已经逐渐被其他缓泻药物替代，但这段酚酞致泻的意外发现却给了酚酞一个新的角色。
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