在其求援信被媒體曝光後，美國“西奧多·羅斯福”號航母的“吹哨”艦長佈雷特·克洛澤爾遭到海軍解職，隨後確診感染新冠病毒。此外，500餘名名船員檢測結果呈陽性，1名船員已死於感染引起的併發症。
《紐約時報》在對24名現役和退役海軍軍人，以及國防部的軍人和文職人員進行採訪後，4月13日發文披露了這一事件的更多細節：疫情在敏感的核反應堆部門首先暴發、隨後航母“全艦斷網”。艦上高級軍官想聯署“求援信”，但艦長不想連累他們前程而婉拒了。至於代理海軍部長莫德利做出解職決定，是總統特朗普的授意。
核反應堆部門暴發感染，全艦斷網
報道稱，“羅斯福”號航母在3月5日到訪越南峴港，船員們很可能是在當地感染了新冠病毒。這是自越南戰爭結束以來，美軍航母第二次到訪越南。當時，越南北部已經報告了16例病例。
印太司令部司令、海軍四星上將菲利普·戴維森當時命令繼續進行這次計劃已久的訪問，作為“美軍在該地區軍事實力的重要展示”。訪問峴港的最後一天，數十名船員在一家酒店住宿。在這家酒店住宿的兩名英國人確診後，“羅斯福號”召回了一些船員，並將曾居住在酒店的船員隔離。
3月24日，當航母在西太平洋上航行時，全艦的擴音器中命令道：“Set River City 1”。該命令的意思是“減少通訊”（Reduced Communications）。艦員們知道船上發生了什麼，這個代號意味著大部分船員們不能上網也不能打電話。很快所有船員都瞭解到艦上暴發疫情。而源頭就是航母上敏感的核反應堆部門，3名船員的新冠病毒檢測結果呈陽性。
上級反對全艦撤離，軍官想與艦長聯名籤求援信
這些船員隨後被空運到關島的海軍醫院，兩天後“羅斯福號”也停靠關島，開始進行全員檢測。克洛澤爾主張幾乎所有船員撤離，並進行全面隔離和測試，僅留500名船員在航母上進行運作核反應堆等必要任務。
而克洛澤爾的上司、航母戰鬥群指揮官斯圖亞特·貝克則反駁稱，不那麼嚴厲的（防疫）措施依舊能保護船員，並維持航母運作。海軍代理部長莫德利與關島的居民則擔心，如果船員全部撤離後感染人數增加，關島可能無法容納所有船員。
海軍還考慮過讓羅斯福號前往日本沖繩或者美國西海岸的聖迭戈。另一個選項是將4000人留在船上，1000人在關島基地的體育館中用相隔數英尺的帆布床安置，但首次將船員們安置在體育館中的嘗試很快導致了更多病例的出現。
而在華盛頓方面，莫德利指示一名高級助理與克洛澤爾聯繫。助理報告稱，艦長（對防疫措施）很滿意：“他只是請求，希望船員們能快點撤離。”
但與此同時，克洛澤爾通過非加密渠道發送了一封求援信，後來可能被20名收件人中的某人洩露給了《舊金山紀事報》。紐約時報報道稱，他將電子郵件給航母上的幾位最高級軍官看後，這些軍官表示也想要在信件上簽名，但克洛澤爾由於擔心他們的前途而拒絕了他們。
知情人士：特朗普授意莫德利解職艦長
這封求援信被媒體曝光後，莫德利非常生氣，儘管他在次日與記者舉行電話會議時剋制住了自己。他表示：“他（在信中）這麼說真讓人失望，我們正在竭盡所能。”
官員們表示，莫德利因為擔心克洛澤爾的信會激怒特朗普，曾致電他的同事們尋求建議。包括海軍作戰部長、參謀長聯席會議主席在內的大部分人都表示，他應該下令對此事進行調查並等待結果。但莫德利依舊擔心特朗普的想法，莫德利的前任部長理查德·斯賓塞，就曾因反對特朗普干涉愛德華·加拉格爾一案而被解職，加拉格爾是一名海豹突擊隊士官，被控犯有戰爭罪，但卻受到特朗普喜愛。
據一位知情人士透露，在莫德利與一名顧問進行電話會議時，他突然中斷了對話並說道：“哦，出大事了，總統想要把他（克洛澤爾）解職。”知情人士猜測稱，莫德利當時收到了一條短信，通知他特朗普的意見。
4月2日，莫德利致電航母戰鬥群指揮官貝克，詢問他是否事先知道這封求援信。貝克表示不知情後，莫德利決定將克洛澤爾解職。當天上午，他對包括國防部長埃斯帕在內的三人表示，將在調查開始前就解職克洛澤爾。
報道稱，艦長遭解職和隨之而來的調查給航母上的醫療部門造成了嚴重的打擊。就在艦長被解職的當天，美國海軍作戰副部長伯克上將就致電船上的高級軍醫。伯克指責該醫生作為領導十分失敗。兩名船員對《紐約時報》表示，伯克的語氣“充滿敵意”。
而當艦上士兵歡送克洛澤爾的視頻在網上瘋傳後，海軍官員稱，此事激怒了莫德利，他的下一步行動“震驚了五角大樓的官員”——從華盛頓郊區飛到了關島，來回共飛行35小時，耗資超24萬美元。隨後，他在“羅斯福”號航母上“發表了十五分鐘的謾罵”，斥責船員歡送艦長，並批評克洛澤爾“天真又愚蠢”。
此事也被媒體曝光後，莫德利先強硬表態稱：“我堅持我說過的每一句話”，但在不久之後就向克洛澤爾道歉。次日，莫德利向埃斯帕正式遞交辭呈。
報道稱，因為在登上“羅斯福”號後可能接觸了病毒，目前莫德利正在自我隔離中。克洛澤爾艦長則獨自一人在關島海軍基地的“貴賓區”治療，584名船員在關島進行隔離，4000名船員已被轉移離船。
海軍官員表示，“羅斯福”號已被全面消毒清理，並準備本月在太平洋上恢復行動。超過34.5萬人在網上籤署了一份請願書，要求恢復克洛澤爾的職務。
官員們表示，莫德利解職艦長是因為他覺得特朗普總統想這麼做，莫德利敏銳地意識到他的前任就是因為與特朗普起爭執後遭到解僱，但當他想討好總統時反而失算，並毀掉了自己的職業生涯。
《紐約時報》評論稱，此事表現了美軍作為政府中最具結構與等級的一部分，是如何試圖去迎合一個“不穩定的總統”的。“羅斯福”號的新冠病毒危機，揭開了特朗普政府領導下海軍領導層“空心化”的又一頁。
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