關於我
我走了一條不尋常的路，研究生畢業，沒有選擇所謂的【好工作】，公務員事業單位之類，而是做了和自己專業不相干的，跟隨自己的心，去過創業公司，當過英語老師，然後在20年華的末尾辭職，給自己一個間隔年，圓一場流浪的夢，一個人去美國遊學，去澳洲打工度假，去柬埔寨做義工，去寺廟學習靜坐。想聽聽我的間隔年故事嗎？
上一篇寫了我在芝加哥遊學的校園時光，這一篇側重遊客角度寫一寫芝加哥這座城市吧。在這裡待了兩個月，產生了深厚的感情，忘不了後現代建築樓群的強烈衝擊感，密歇根湖的浪漫藍色，乾淨整潔的街道，看不完的博物館展覽館……
關於美國人
來美國之前，我以為美國人都很高大，來了才發現原來有蠻多人跟我差不多高甚至比我矮的……
來美國之前，我以為美國很多胖子，來了才發現，真的很多，而且是XXXXXXL的那種……
美國人真的很喜歡社交，平常吃飯逛街排隊隨便都可以和對方嘮嗑兩句，完全沒有陌生人的矜持。
我走在街頭的時候，也會有陌生人和我說話，大部分都是誇我的打扮。過馬路的時候，旁邊一個女士說你的夾克很特別！上廁所的時候，旁邊的女生說你的裙子很可愛！逛伯克利大學校園的時候，旁邊有一隊來參觀的青少年，其中一個小男生說，我喜歡你的包！還有逛街的時候，售貨員也會誇我身上的某個東西，不過這也許是他們的銷售策略吧~
我的那雙陪我身經百戰的小白鞋上面有個笑臉，好多人喜歡，有個人還問我那個笑臉的裝飾是不是有什麼功能，還有個男士問我哪裡買的，想送給她女兒，哈哈。
我要承認聽了這些話很開心，小小的滿足了我的虛榮心，誰不喜歡被誇呢！也說明美國人是不吝嗇誇獎的，表達都比較直接，包括喜歡和不喜歡的。而這些情況在國內就不會遇到，我們應該學會誇獎這門藝術，你好我好大家好~
我想之所以穿著會時常被誇，是因為美國人大多都穿得比較隨意吧，商店裡賣的衣服也以舒適簡約的款式為主。我覺得美國人比較講究場合式穿衣，在街上，一般都是穿著正裝的白領，或者休閒裝的人們，而他們在去聚會或婚禮等特別活動的時候，才會精心打扮。逛商場時，有個櫃姐就說，覺得亞洲人都很會打扮~
美國人的個人主義是眾所周知的，我最喜歡美國的一點就是大家都做自己，沒有人會評判你，自己開心就好，當然這也是造成他們有點自私。但是我喜歡這種自由，何必在意外界呢，外面沒有別人，只有自己。
所以在美國，各種奇葩的人都有，打扮的怪里怪氣的，在地鐵裡旁若無人唱RAP的，在地鐵裡跳舞的，完全不在意其他人的眼光。
在芝加哥市區，經常可以看到無家可歸的人在乞討，但是也沒什麼人給錢，有一次在麥當勞，一個年紀輕輕身體健全的黑人，向我們要錢買東西吃，我覺得他有手有腳的何必要乞討呢？但我同學居然給了他錢……但是他那種說話的語氣和給人的感覺，完全不覺得自己低人一等，我看到的其他流浪漢或乞丐也是如此，不會裝可憐或乞求，透露出那種“求求你可憐我吧”的氣息，這難道是因為，他們骨子裡的獨立精神讓他們連當乞丐都不覺得卑微？
不可錯過的地方
芝加哥大學，歷史悠久的校園真是超級無敵美，充滿了復古的氣息，古典的建築，爬滿牆的藤蔓，感覺光陰的故事緩緩道來，太羨慕這裡的學生了！
西北大學也值得一去，和芝加哥大學相反，校園是現代的風格為主，湖邊的石頭有很多有意思的塗鴉，我去的時候太晚了，只能匆匆一逛。
參加一次建築巡航，乘著遊船沿著河帶你欣賞兩岸的建築，併為你講解它們背後的故事，領略芝加哥這座建築之城的魅力！不過對英文要求也挺高。白天去更好拍照，晚上去可以看夜景，各有好處，土豪可以去兩次，哈哈。
學校對面千禧公園裡有個室外的音樂廳，時不時有一些音樂演出。舞臺頂棚設計猶如泛起的片片浪花，能容納7000人的大型室外露天劇場則由纖細交錯的鋼構在大草坪上搭起網架天穹，極具視覺衝擊力，音響效果絕佳。如果這裡有演出，千萬別錯過。
論壇報大廈Tribune Tower是芝加哥論壇報和論壇公司的總部所在地，經過一場世界性的設計競賽而評選出的設計方案，外觀上充滿了強烈的哥特風格，美輪美奐。它的另一獨特之處在於，其表面的牆體上鑲嵌著各國的建築碎片。如今論壇報大廈的牆體上展示著來自世界各地的130餘塊建築碎片。例如中國長城、美國白宮的磚塊，埃及金字塔的石塊、9•11事件中倒塌的世貿中心的殘骸。
不可錯過的美食
DEEP DISH PIZZA
芝加哥特有的披薩，特別之處在於比普通的披薩厚很多，滿滿的內陷，推薦LOU MALITY PIZZA。
GARRET POPCORN
很出名的一家老牌爆米花，推薦芝士味焦糖味混合裝，兩者一甜一鹹可以比較好的中和口感。包裝袋也很有意思，一面寫著TO SHARE,一面寫著NOT TO SHARE.
Three dots and a dash
這家酒吧的入口好隱秘，我找了半天，就像電影裡那種陰暗的地下酒吧，在建築的背面，經過泛著藍光的過道和垃圾桶，有個小小的門，充滿神秘感，雞尾酒就像圖片裡的樣子，造型都很特別，不過也不便宜。
Doughnut vault
一個在常住芝加哥的朋友推薦的，也是一家老店了，開店時間很任性，賣完即止。第一次吃到這麼好吃的甜甜圈，有幾種味道，經典的味道就很贊，第一次去的時候就賣完了，第二次才買到。
Molly's cupcake
作為甜品愛好者，看《破產姐妹》的時候，就好想嚐嚐裡面的杯子蛋糕，這家的評分滿高，就買來試一試，真的好！好！吃！不過要買對口味哦，那種充滿奶油的會太膩。
不可錯過的旅行方式
一天在網上意外發現一個FREE WALKING TOUR，就是有導遊帶著你用走路的方式逛一些著名的建築和景點，並且會跟你介紹景點以及相關的趣事，結束時可以依據自己的感受給小費，想給多少都可以，不給也行。我參加了一次之後，就覺得非常有趣，讓我知道了不少背後的 故事，比自己一個人瞎逛有收穫得多。
我知道了芝加哥旗幟的寓意；芝加哥河是倒流的；芝加哥黑幫的傳奇人物；有個很特別的監獄是在CBD的一棟高樓裡，外觀還真看不出是座監獄；經歷過那場大火的芝加哥人，悲痛反而讓他們變得更有幽默感，喜歡開玩笑，芝加哥擁有數量最多的喜劇俱樂部；芝加哥河的橋是可以開合的，有船經過時會往上打開讓船通過；還有一次TOUR是以“鬼怪”為主題的，聽了不少芝加哥的鬼故事……
米黃色建築就是監獄
這種WALKING TOUR在世界很多城市都有，直接google搜索“城市名+ FREE WALKING TOUR”即可。
最美的觀景地
約翰漢考克中心大廈，觀景臺在94層，還有個向外傾斜的觀景臺，很刺激，俯瞰壯麗大道和芝加哥著名的天際線，在1000 英尺的高度上為遊客們呈現獨特的鳥瞰景觀。乘坐電梯直衝94層樓，此為北美最快的電梯之一。
有個省錢的訣竅，不要去觀景臺，而是去96層層的酒吧，同樣可以欣賞到絕美的芝加哥景色，或者點一杯酒，坐在窗邊慢慢品嚐，比買門票便宜多啦。就算只是看一看，在窗邊拍幾張照也可以，沒人會趕你的。我覺得這裡的景色比西爾斯大廈更美，因為還可以看到密歇根湖、四個相鄰州，西爾斯大廈看到的全是高樓大廈，特別是傍晚時分，在金色餘暉中的芝加哥令人驚豔不已，難以忘懷。
最幸運的一天
那天中午，我去學校附近的 cultural center逛一逛，準備去聽免費的音樂會。我依照工作人員的指引，上到三樓，哇，從蜿蜒的樓梯開始，到演奏廳的裝飾，都讓我眼前一亮，美不勝收，在這樣的環境聽音樂會，太享受了吧！這裡不止有音樂會，還有一些展覽可以參觀，我收穫了一堆美好，就去上課啦。
下午下課後，我和室友JENNY打算去一個公園，看到有個關於舞蹈的活動公告，結果到了那邊之後，被告知這個活動是給青少年的。有點尷尬哈哈。我們來到了一個陌生的街區，看地圖附近有河岸，想說那就在附近逛逛好了。
真的很喜歡國外的住宅區，每家每戶都是獨棟小房子，都有自己獨一無二的設計，我們一邊欣賞房子，一邊拍照，不知不覺，到了日落時分，遠處一片開闊的小山坡，籠罩在一片金色的夕陽中，令人心醉。再往前走一段，抬頭一看，天空已是一片柔和的粉色晚霞，像少女害羞的臉紅，讓芝加哥顯得特別溫柔動人。太美！雖然沒有參加成活動，卻意外收穫了極美的晚霞，心情也很美麗。
接著我們決定去老師推薦的一個爵士酒吧，在路上的時候，我又撞見了一個滿喜歡的朋友，能在街頭偶遇，真的好巧！
到了酒吧，我們發現學生可以免費入場呢，學校的學生證這時就派上用場了，我們便進去欣賞了一下爵士樂，然後開開心心的回家啦！充滿意外的小驚喜的一天~
這個廁所標誌好生動哈哈哈
第一次看喜劇劇場
看一場喜劇演出是不少芝加哥人下班後的娛樂方式，這種是小小的佈景簡單的舞臺，主要靠演員自身的表演功力，有些著名演員都是從這種小劇場開始職業生涯的。表演除了有他們排練好的情節，也會讓觀眾說一個關鍵詞，他們據此現場即興發揮，真的很有難度啊！現場氣氛很好，演員們很放得開。
芝加哥有很多大大小小的喜劇俱樂部，有的是要買門票的，有的是可以免費入場的，然後點飲料小吃要付費。不過我看這個就圖個開心，因為會有很多俚語或者搞笑的梗，就像讓外國人看我們的綜藝節目，也是會很懵逼。
第一次過萬聖節
萬聖節也是西方最盛大的節日之一了。正好我的遊學期間遇到了這個節日，在復活節前夕，家家戶戶就開始裝扮自己的家和院子，街上可以看到不少“鬼屋”。
很有趣的是，節日期間，人們也會穿著各種奇裝異服大搖大擺的走在街上，出入餐廳酒吧各種場合。有一天晚上，我還在路上偶遇“喪屍”！走在路上，突然看到前方有個流著血的人手握一把匕首。此時正好走在我前面的人誇了他的裝扮，原來是萬聖節的打扮啊，沒被嚇到，哈哈。
我參加了一個萬聖節的舞會，為了配合節日氣氛，去超市買了些簡單的裝飾，其實那些造型服裝還不便宜呢。舞會里各種妖魔鬼怪讓我大開眼界，美國隊長、骷髏新娘、泰迪熊、小BABY、吸血鬼、原始人、超級瑪麗、相撲選手，什麼人都有，太好玩啦！
還有一天去看了萬聖節遊行，這個是閤家歡類型的，好多小朋友參加，超級可愛！有動物有水果造型，有卡通人物，還有插著匕首的……我看他們有的服裝還是用紙皮、花布等材料自己製作的，厲害啊！過節就是要如此啊，用力的裝扮，用力的狂歡，在那麼一天可以忘卻其他紛擾，這才是節日的意義嘛。
第一次參加教堂彌撒
在參加一次WALKING TOUR的時候，到了Old St. Patrick's Church，導遊說這座教堂裡面也很漂亮，可惜當時沒開。後來我在他們的FACEBOOK上詢問了開放時間，便去了。
那天他們有彌撒，聽神父在上面講聖經，聽他們唱聖歌，跟著他們一起說阿門，其實我並不信教，也聽不太懂，但是感覺氣氛神聖而莊重，有種平靜而強大的能量在流動著。坐在我前面的一個年輕男子，在大家唸誦的時候，竟然痛哭流涕，我不知道他是經歷了什麼悲痛的事情，或者是受到了神的啟發，但我尊重信仰的力量。願寧靜與你同在。
買東西不用錢？
有一天路過一家輕食店，看起來還不錯的樣子，便進去逛了逛。然後拿了個能量棒，準備付錢。店主是個黑人小哥，看我走過來，說："I like your bag! I like your shoes! Awesome!" （我喜歡你的鞋！喜歡你的包！好贊！）我跟他說謝謝。看到我就拿了一個，他問我只要一個嗎？我說是的。然後他說" it's on the house!"我一愣，突然想起來之前在一個英語廣播節目聽過這句話是免費的意思，便開心的跟他說了謝謝。在國內不可能遇到這種事吧，買東西還可以被店主請客，雖然這個挺便宜的。可能看我人美吧，哈哈哈。
一年只有這麼一天
芝加哥一年一度的OPEN HOUSE，也就是各種建築的開放日。200多個景點48小時免費開放，有交易所的地下金庫、從未對外開放的古典私人高級會所、歷史悠久的教堂、新潮酒店、藝術銀行、建築師事務所……我覺得自己能遇到這個日子也是運氣很好。那兩天我逛了不少地方，大開眼界。
在金錢博物館製作的100美元
The Yale building，小清新的風格，有美麗的天窗中庭和陽臺走廊。明亮的黃色牆壁，涓涓的噴泉和青翠的綠植給人一種寧靜的叢林般的氣氛。應該是最美的老年公寓了吧！
House of Blues，是一個劇院，4樓的Foundation Room是隻供上流人士出入的貴賓室，結合了11世紀的文物與當今的珍寶，有宗教特色的裝飾和雕像，裡面奢華無比，猶如充滿異域的古典女郎，讓人無法抗拒。
New Regal Theater，是2008年舉行奧巴馬選舉勝利的慶祝晚會的禮堂，我跟著地圖坐地鐵，出了地鐵站，就發現是個比較偏僻荒涼的地方。然後上了公交，就感覺不大對勁，這一車上全是黑人，只有我和一個白人，感覺有點可怕啊，因為黑人區都是些比較不安全的地方。在寒風蕭瑟中，來到了目的地，結果門沒開，貼了張告示，說有什麼不安全因素，所以臨時關閉了，還來了幾個警察。難道有人在這個盛大活動時策劃什麼犯罪活動嗎？心裡有點毛毛的，趕緊走為上策。不過有點可惜啊，這是個內部非常宏偉壯觀的芝加哥地標，看不到了~
看不完的展覽
如果說摩天大樓構成了芝加哥的身軀，那麼博物館、畫廊、劇院、酒吧和咖啡廳所營造的濃濃的藝術氛圍則構成了這座城市的靈魂。據統計，芝加哥有200多個劇場，近200家畫廊，另外還有46家博物館和無計其數的酒吧和咖啡廳，所有這些，都無不構成了這座城市的浪漫天性。
我在芝加哥做得最多的一件事應該就是看展了吧，天文館、水族館、Field Museum,Art institute of Chicago, Museum of contemporary art……有些都是值得花上大半天好好逛逛的。
菲爾德博物館裡有個中國館，還要另外收費的，說明咱中華文化備受重視啊哈哈~值得一提的是，這裡的博物館和國內相比，他們不僅提供更乾淨清潔的環境，而是有更原生態的環境打造，讓動物更好的生活。並且互動性很強，各種觸摸屏幕、互動裝置讓遊客寓教於樂。
雖然我並不是很懂藝術，但是有感官上的滿足就已足夠。這些博物館大多每週或每月有免費開放日，這種隨處可遇的美學享受，也是我喜歡芝加哥的重要原因。
博物館賣的，美國人還吃蟋蟀？還有各種口味...
開不完的PARTY
西方人真的是很喜歡開派對啊，不只是美國人，我遊學時的外國同學也是，而他們的派對形式也很簡單，有吃的有喝的有音樂就可以，大家一起喝酒聊天跳舞，甚至遊戲都不需要，真的特別簡單，這也表現了他們熱愛社交的一面吧。在PARTY裡，大家也基本不會玩手機，坐在一起聊天放聲大笑，跟著音樂擺動身體，享受當下的快樂。
芝加哥有不少ROOFTOP BAR，就是在樓頂上的酒吧，也是適合一群朋友小聚的地方。和同學們去了幾次，一邊享受美食一邊俯瞰城市風光，特別美妙。
有的同學會在自己的寄宿家庭開派對，當然是在徵得主人同意後，有的主人會一起參加，住在學生公寓的同學也會在公寓裡開派對，在學習快要結束的時候，我和室友在我們家裡也辦了一個PARTY，我和一個19歲的小弟弟毫無代溝聊了蠻多，看來我心態很年輕哈哈！其實大概是因為都有學生這個共同的身份，所有的同學不分年齡國籍，都相處得蠻愉快的。
可愛的芝加哥人
我住的地方附近有一戶人家，有兩個小女孩，有天我經過她們家一樓的陽臺，看到她們在陽臺玩耍，她們看到我，姐姐對妹妹說“Let's say have a nice day to her”，然後她們就真的對我說：“Have a nice day!”好暖。真的讓我的那一天都變得美好了。
千禧公園的皇冠噴泉
（這是西班牙藝術大師Jaume Plensa採集了超過1000多位芝加哥市民的臉，投射於廣場的LED大屏幕上，噴泉從一幅幅“笑臉”的口中噴出到廣場上，別具特色。）
幾天之後，我再次經過她們家，她們又對我說了“Have a nice day!”還誇我漂亮，說“You're pretty! ”真是太可愛了！
在芝加哥也感受到不少陌生人的溫暖，時常在我們看起來迷茫要找路時，有人會主動問我們要去哪裡？需要幫助嗎？聽說芝加哥比紐約乾淨，芝加哥人也比紐約人好，是不是真的呢，等下次去紐約就知道了。
寫這篇的時候，回看了自己在芝加哥期間拍的照片，各種回憶湧上心頭，那真的是一段一生難忘的美好時光。無論多麼精美的建築，都是可以複製的，然而，一座城市的靈魂卻是無法複製的。也許是那裡遇見的人和故事太難忘，也許是冬天的風凜冽得太難忘，但那些想要永遠留下的幾個瞬間，就這樣瀰漫在我心間。
富麗堂皇的戰爭紀念館Elks National Memorial
Chicago, hope i can see you again!
我的間隔年系列，未完待續！
