週三，感染了新冠病毒的英國首相鮑里斯·約翰遜，在自我隔離狀態下，對民眾說，戰勝這場大流行的關鍵是更多的檢測。“這就是我們解開冠狀病毒之謎的方法，”他在一個搖晃的手持視頻中說。
與此同時，英國經歷了冠狀病毒大流行最致命的一天，24小時內有569人死亡。目前，意大利記錄在案的死亡人數已超過1.3萬人，西班牙累計死亡人數超過1萬人，法國有超過4000人死亡。
東安格利亞大學傳染病醫學教授保羅•亨特指出，“就死亡人數而言，英國可能比意大利落後兩週，但我們的疫情一開始就與意大利不同。意大利人一開始就搞砸了，他們幾個星期都沒有意識到自己有問題。雖然我們一開始控制得很好，但當我們進入下一階段爆發時，問題會嚴重起來。”
“意大利人似乎已經控制住了局勢，因為過去幾天的情況表明，病例數量正在下降。如果英國政府的社會疏遠措施奏效，我想我們可能會在下週末，應該能看到新病例大量減少。”這位專家說，“但是，即使我們控制了新病例，死亡人數可能還會繼續增加兩到三週，因為很明顯，感染病毒後會有一段的潛伏期。然而，這是一個挑戰，因為我們沒有像其他國家做那麼多的測試，所以我們真的不知道我們社區有多少病例。”
這位專家的擔心並不是毫無根據的，因為在病毒檢測方面，英國的確是滯後了許多，這也可能是導致英國出現大規模疫情的一 顆“地雷”。
截至週四上午9點，英國已有16萬人接受了病毒檢測，其中3.3萬人呈陽性，比前一天增加了4244人。政府因為沒有對更多的醫護人員進行檢測而受到批評，這意味著成千上萬的醫生、護士和其他一線員工並沒有在工作。
事實上，英國政府很晚才認識到，對病毒的檢測是抗擊它的關鍵部分。這一失敗在全國引起了強烈抗議，以鮑里斯·約翰遜為首的政府的遲滯，給英國留下了一個供應不足、缺乏協調的檢測項目。
在英國，這種檢測的差距已經引發了大量憤怒的新聞，即使是在通常與約翰遜的保守黨政府關係密切的報紙上，也是充滿了批評之聲。
倫敦《泰晤士報》說：“病毒測試計劃一片混亂。”
英國《每日郵報》稱：“50萬英國醫療服務系統NHS的員工，只有2000測試。”
在巨大的壓力下，衛生部長馬特·漢考克在週四推出了一項雄心勃勃的計劃，以迅速擴大檢測範圍，尤其是在衛生工作者中。漢考克本人在感染病毒後剛剛脫離隔離狀態，他發誓說，到4月底，英國將每天進行10萬次檢測，比現在增加了10倍。
他在唐寧街10號的新聞發佈會上表示：“我們的最終目標是，任何需要檢測的人都應該進行檢測。”
不過，批評人士指出，漢考克先生總是習慣性的拿出熟悉的辯護詞——英國缺少像德國那樣強大的診斷產業。
事實上，英國在病毒檢測方面的遲緩，開始是由於政府對病毒的早期反應過於放鬆而導致。在1月底到3月初的幾次會議上，政府的科學顧問小組，低估了病毒的致命性和傳播速度，這是很多疫情國家所犯的同樣的錯誤。
但是，時間不等人。
