有一天，劉伯溫獨自在杭州的大街上閒逛。看到大街的拐角處有許多人圍在一個攤位前爭相購買，感到很好奇，就走上前一看，原來是個販買水果的小攤。只見那攤位上擺放著很漂亮的桔子，黃燦燦的，甚是可愛。便忍不住也擠上前買了幾個，迫不及待地剝開一個，看到裡面的桔子瓣乾的像破棉絮一樣。"咦，這是怎麼一回事呢?"劉伯溫不禁感到奇怪，就問賣桔子的人:"你賣桔子給人家當貢品擺放呢?還是拿去招待客人呢?還是用這漂亮的外表騙傻瓜上當呢?你這個騙子太過分了!"
賣桔子的人一聽，哈哈大笑說:"我賣這樣的桔子已經好多年了，靠這個營生養家餬口。我賣它，人們買它，從來沒聽到什麼閒言碎語，為什麼偏偏只有你不滿而忿忿不平呢?世上騙人的事多著哩!難道只有我一個人嗎?我的先生呀!你不想想看，當今佩戴虎符，坐在虎皮交椅上那些威風凜凜的武將，像是在保家衛國。他們真的就像孫武、吳起那樣有韜略嗎?那些峨冠博帶的文臣，很像氣宇軒昂的棟樑之材，他們真的能像伊尹、皋陶那樣建功立業嗎?盜賊四起，他們不懂怎麼抵禦剿滅，生靈塗炭，他們不知怎樣賑濟解救，官吏枉法，他們無法挾制禁止，法紀敗壞，他們不知怎樣整頓治理，白拿俸祿耗費國庫而不知羞恥，你看他們坐高堂，騎駿馬，沉醉於醇酒，飽食著魚肉，那一個不是威風八面令人望而生畏，氣勢顯赫而不可一世。然而他們又何嘗不是外表似金如玉，內裡卻是破棉敗絮呢?如今你對這些事視而不見，卻專門來挑剔我的桔子!"劉伯溫聽了無言以對，過後想了想他的話，不禁感慨萬千，人世間啊!有多少金玉其外，敗絮其中!
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