武則天（624—705年），籍貫幷州文水（今山西文水東）。唐高宗李治的皇后，唐中宗李顯、唐睿宗李旦的母親。
唐高宗去世後，武則天相繼廢掉兩個兒子中宗和睿宗，自己做了皇帝，創造了“曌”（zhao），這個字意為“日月當空”，並改國號為“周”，史稱“武周”，定都洛陽。690—705年在位。
武則天統治後，重用酷吏，嚴厲打擊反對他的元老重臣，勳貴舊族，就此打破大族控制政局、壟斷高官的局面。
然而，武則天的“武周”一代而亡，她15年後被政變趕下臺。
神龍元年（705年）正月，武則天病篤，臥床不起。宰相張柬之等大臣與禁軍是發動兵變，包圍武則天寢宮，逼迫武則天退位，史稱“神龍革命”。
武則天的兒子李顯繼位，恢復唐朝，稱為唐中宗。
那麼，問題來了：一代女皇武則天，究竟算不算唐朝的皇帝？
下面分析一下個人看法。
第一，武則天在去世前退位，決定去除“大周”帝號，稱則天大聖皇后，迴歸李唐家的祖廟，並且將自己葬在唐高宗李治的陵墓裡。這是從根上將自己納入了李家的範疇，所以說她是唐朝的皇帝。
第二，武則天死後，唐中宗李顯不願意承認武周政權，而且多次更改了武則天的廟號，開始是則天大聖皇帝，後來乾脆皇帝也不讓他做了，改成了皇后的廟號。在唐中宗眼裡，自己的母親稱皇帝就已經出格了，更不能不是李家的皇帝。
第三，武周政權的時間很短，武周作為一個政權並沒有成世系的延續下去。在歷史慣性這個意義上來講，武則天只是唐朝歷史的插曲，不應單獨列成不同於唐朝的政權。
第四，古代社會是男權社會，武則天是一個女人，她自己本身是李唐的皇后和皇太后，按照封建時代的觀念，她是李家的媳婦，就是李家的人。武則天稱帝又歸政李唐，沒有顛覆唐朝的體制，本質上與太后攝政又歸政於皇帝並無太大區別。
綜上所述，武則天篡國稱帝，當然不被歷代史學家認作正統，普遍認定其為偽政權。她即使建立了“武周”，她任然算唐朝的皇帝。
