到日本旅遊的朋友可能會發現，你基本上在日本是無法吃到羊肉的，所謂羊肉火鍋、羊肉泡饃或者烤羊肉等等在日本都是吃不到的。So，你就會發現在日本這個國家也基本上沒有什麼與羊肉有關的食物，為什麼日本人會不吃羊肉呢？
其實，說出來大家可能多少會有點震驚，實際上日本人食用肉類的歷史不過才150年左右，在明治維新時期，日本官僚發現西方人長的又高又壯，而日本人則捱了一大截。因此在明朝時期一向把那些為禍沿海的日本武士稱之為倭寇。
關於這個倭的大體解釋為：它在唐宋以前是漢地對日本的稱呼，那時候日本叫倭國，唐宋時期才改名日本。另外說一下，像日本的東瀛、扶桑這些別名的由來是因為我國古代的神話傳說導致的，按照古代的神話傳說，在東海之上有五座仙山：岱嶼、員嶠、方壺、瀛洲、蓬萊。
後來由於日本慢慢和中國有了交流，所以就把它別稱為東瀛（意指瀛洲之東，非指瀛洲）。扶桑的由來是因為在《山海經》中記載在中國的東面有一個湯谷，太陽鳥專門跑到那裡沐浴，旁邊有一棵扶桑樹，因為日本在東面，所以又把它美稱為扶桑。
古代把日本人蔑稱為倭人是因為他們身高普遍不高，之所以不高，是因為他們很少吃肉。日本第四十代天皇天武天皇大約在675年左右頒佈了“禁肉令”（佛教傳入的原因），禁止日本民眾食用五畜（牛、馬、狗、猴、雞），從這以後，日本人的肉類就主要是魚類為主了，所以地上跑的，天上飛的日本人便很少開始吃了。
So，身高並不一定是肉類決定的，但是想要長高肉類是不可或缺的重要食物（光吃魚肉恐怕是不行的）。日本明治維新以前，日本人的平均身高只有1.55米左右，隨著明治維新的開始，當時的日本政府為了增強國民的體質，開始倡導國民吃肉，另外由於全盤接受西方文化。
因此從那個時候開始日本人又開始喝牛奶，但日本人真正開始長高是從二戰以後開始，畢竟戰爭期間的物資都支援前線了，連天皇自己都要緊衣縮食。戰爭結束以後，由於美國人出於政治考慮沒有制裁日本，反而積極幫助日本恢復元氣。
因此日本人民的生活越來越好（這也是為什麼二戰以後日本能夠快速崛起的原因），二戰以後日本人的平均身高猛增到1.7米左右。這才算是消除了因為過去的肉食禁令在長達1200年的時間裡對日本人的影響。正是因為肉食禁令的存在，導致過去的日本人不僅不吃肉，很多人連羊長什麼樣子都不知道。
一度以為羊是虛構的動物，所以你會發現天武天皇頒佈的禁食五畜中根本沒有羊的存在，而肉食禁令也深深的影響了日本的飲食文化。直到今天你會發現日本人的飲食十分清淡（所以有了專門調節口味的味增湯），製作方法也很簡單，主要著重於保證食物的原汁原味。
但按照日本的烹飪方法，他們是無法消除羊肉的羶味的，因為日本飲食中根本沒有像中國那樣齊全的調料。另一方面，日本狹小的國土也不足以支撐羊的養殖，羊是一種成長十分緩慢，對草料需求又很大的動物，小規模養殖可以，但大規模養殖勢必會造成過度放牧帶來的荒漠化。
因為羊這種動物把草葉吃完了，還會把草根也一起吃掉，今年吃了明年就沒有了。而在日本山地和丘陵佔到總面積的71%，可耕地面積十分稀少，也不可能把耕地改造為草場來養羊。So，因為這些原因在日本幾乎很少有人吃羊肉。
當然也並不是絕對不吃，在日本北海道就可以吃到羊肉燒烤，另外在日本運氣好的話你也能碰到羊肉刺身這種東西，話說日本人真是喜歡把什麼肉都弄成刺身。
