作者 | 托马斯·卡斯卡特，丹尼尔·克莱恩
著作 |《柏拉图和鸭嘴兽一起去酒吧》
原标题《元哲学》
译者 | 王喆，朱嘉琳
出版社 | 北京联合出版公司
哲学的哲学。注意不要和哲学的哲学的哲学混淆。
迪米特里：塔索，我现在已经找到窍门了。
塔索：什么的窍门？迪米特里：当然是哲学的窍门啦！
塔索：你管这叫哲学？元哲学一词的前缀元（meta）的基本意义是“包括但不仅仅包括以下内容”，在各种哲学论文中都能见到这个词，比如元语言，一种能用来描述语言的语言。又比如元伦理学，它研究伦理原则的来源和意义。所以元哲学的登场，“元”本就只是时间问题。
元哲学对付的是“何为哲学”这一亟待解决的问题。你可能以为哲学家早就知道该问题的答案了。所以你会觉得这些人连这个问题都没搞懂，怎么就想做哲学家了。我们可从没听说过有理发师冥思苦想“何为理发”这个问题的。要是一个理发师到现在连理发是什么都不知道，那他肯定入错行了。我们肯定打死也不会让他给自己老婆做头发的。
尽管如此，现代哲学家依然不断给哲学重新下定义。20世纪，鲁道夫·卡尔纳普和逻辑实证主义者们宣称形而上学毫无意义，按照这个定义，哲学涵盖的范围就少了一大块。根据这些人的说法，哲学的唯一任务就是分析科学语句。
与卡尔纳普同时代的路德维希·维特根斯坦是日常语言哲学教父，他比卡尔纳普研究得更加深入。维特根斯坦认为自己的第一本大作是哲学史的终结，因为他在书中证明了所有哲学命题都没有意义—包括自己提出的命题也没有意义。他深信自己已经为哲学画上了句号，所以他安顿下来去做小学老师了。几年之后，维特根斯坦带着新的设想重回哲学舞台，目的是寻找治疗万物的方法。路德维希认为，毫无意义的哲学问题让人沮丧，如果我们理清了令人迷惑的语言，就能让自己从这种沮丧中解脱出来。
如今，“形式逻辑学家”（他们将可能为真的陈述和必然为真的陈述区分开来）对如何归类自己的陈述感到担忧。在我们听来这就像元命题似的。
西莫斯正是遵循了元哲学的这一传统。
西莫斯要去赴初次约会，所以他向自己的万人迷哥哥讨教经验。“告诉我几个和姑娘们聊天的窍门吧。”
“秘诀就是，”他的哥哥说，“爱尔兰姑娘喜欢聊三样东西：食物、家庭、哲学。如果你问一个姑娘喜欢吃什么，就说明你对她有兴趣。如果你问她的家庭情况，就说明你的动机很高尚。如果你和她讨论哲学，就说明你尊重她的智慧。”
“哎呀，谢啦，”西莫斯说，“食物、家庭、哲学。小菜一碟。”
当晚，西莫斯见到了约会对象，他脱口而出：“你喜欢吃卷心菜吗？”
“呃，不喜欢。”姑娘困惑地回答。
“你有兄弟吗？”西莫斯问。
“没有。”
“嗯，如果你有兄弟的话，他会喜欢吃卷心菜吗？”
这就是哲学。
当代哲学家威廉·瓦利切拉写道：“元哲学是哲学的哲学。而它本身又是哲学的一个分支，这跟科学哲学或宗教哲学不同，科学哲学并非科学的分支，宗教哲学也不是宗教的分支。”
正是这样的说法让瓦利切拉在马拉松舞会上大红大紫。
本书深藏不露的论点又一次说对了。如果有元哲学，那就必然有元笑话。
一位旅行社推销员在郊区公路上开车，突然车子抛锚了。他步行数英里来到一座农舍，问农夫有没有能给他过夜的地方。“当然有，”农夫说，“我老婆几年前就过世了，俩女儿一个21，一个23，不过都去上大学了，现在就剩我一个人，所以身边有很多地方可以让你睡。”
推销员一听这话，转身就朝公路走了回去。
农夫在他身后喊道：“你没听见我的话吗？我身边空着呢。”
“我听见了，”推销员说，“但我觉得我来错笑话了。”
当然，顺带奉上原始版本的元笑话。
一个瞎子、一个女同性恋、一只青蛙一起走进酒吧。酒保看着他们说：“这算什么？你们是来搞笑的吗？”
最后还有政治不正确的元笑话。正如元哲学要求元哲学家了解一些哲学的大概定义一样，元笑话也要求讲笑话的人了解笑话的大概定义—既然如此，下面就讲一个波兰笑话。
一男子走进一家人头攒动的酒吧，宣称自己要讲个绝妙的波兰笑话。但在他开讲之前，酒保说：“你最好就此打住，哥们儿。我是波兰人。”
男子说：“好吧，我会讲得很慢很慢。”
迪米特里：所以咱俩花了整个下午讨论哲学，结果到头来你连什么是哲学都不知道？
塔索：你干吗要问啊？
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