月亮的圓缺，其原因非常簡單，主要有兩個原因：
①月球每時每刻在繞地球公轉，②太陽光照射到月球上，最多照亮半個月面然而這被照亮的半個月面，並不能每次都能被地球上的人類全部觀察到，隨著月球的公轉，能看到的月面面積是在時刻變化著的。
最直接的解釋請看下圖，一望便知
在生活中，我們稱月亮的形狀一般用四種通俗的詞語描述，分別是：滿月、半月、月牙、沒月亮。實際上，這些日常用語描述的形狀，在科學術語上，我們都將其稱呼為月相。
並且月相是可以分為八個階段的，分別為：新月（對應的就是看不到月亮）、峨眉月、上弦月（也就是半月）、漸盈凸月、滿月、漸虧凸月、下弦月（半月）、殘月。
那麼問題來了，月球繞地球的公轉週期是27天，那麼月相的變化週期是否也是27天呢？
直觀來講，或許很多朋友都是這樣認為的，月相的存在正是月球繞地球公轉導致的，那麼月球繞地球一圈也應該對應著月相走過一個週期，因此月相的變化週期也應當是27天。
然而我們忽略了一點，那就是地球的公轉。由於月球繞地球公轉一週需要27天，因此在這27天之內，地球繞太陽公轉也會走過一個角度（27天相對於一年來講，佔比雖不大，但不能忽視），因此當月球完成一個週期的公轉時，我們會發現月相還沒有完成一個週期，比方說從新月開始，直到下一個新月出現，才算一個完整的月相週期，而這段時間大約為29.5天。
實際上利用月相來定義的月亮變化，我們稱之為“朔望月”（新月為朔，滿月為望），其週期是29.5天，而之前的27天，指的是恆星月的週期，如下圖所示，看二者的不同
值得一提的是，日食和月食出現的前提條件之一，就是月球要正好處於朔或望兩個階段之一才行。
總的來講，月亮的圓缺，最主要的原因就是：月球繞地球公轉。
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