堯舜禹禪讓的故事，一直都是人盡皆知的。在中國古代，大臣勸說君王時，經常拿堯舜禹時期的政治作為榜樣。然而堯舜禹三代的更替，真的是禪讓嗎？禪讓真的像史記中記載的那樣任人唯賢嗎？
我們看看除了堯舜禹時期，還有那些歷史上的禪讓。
一、王莽 新朝 ：禪位的皇帝孺子嬰後來被王莽關了起來，也不讓人和他說話，長大之後牛馬不識，25年被更始帝的丞相給殺了
二、曹丕 建立曹魏：曹丕這個就太熟悉了，這個程序走的也是假惺惺的，明明是自己逼人家讓位，還非得裝模作樣託辭一番，而且還不是推遲一次，要推遲三次。最後看漢獻帝這麼有誠意，沒辦法那就勉為其難做皇帝吧。
三、司馬炎 晉朝：風水輪流轉，曹丕沒想到自己留下的輔政大臣把家產給奪去 ，曹操打了一輩子仗留下的基業全歸司馬家了。司馬炎和曹丕一樣，都是老爹死後才篡位的。266年，曹魏的末代皇帝曹奐禪位給了司馬炎，自己被封為陳留王，和漢獻帝一樣，依然可以使用天子的禮儀，上書不稱臣、下詔不拜。
四、劉裕 南朝宋：418年劉裕被授予九錫之禮，420年劉裕讓人寫了份禪位詔書，然後找人讓皇帝司馬德文抄了一遍，就這樣繼位了。不過劉裕開了個壞頭，第二年就把司馬德文給殺了，從此之後，禪位的皇帝在沒好日子過了。
五、蕭道成 齊朝：蕭道成是深得劉裕真傳，在宋順帝禪位給他的當年，就被宋順帝給殺了。劉宋的其他皇室宗親都被囚禁至死，可見做人還是要留點餘地的，不能趕盡殺絕。
六、梁武帝蕭衍 梁朝：這位和蕭道成據說都是蕭何的子孫，502年3月齊朝的末代皇帝禪讓給了蕭衍 ，同年4年就被蕭衍幹掉了。
七、陳霸先 陳朝：這位沒什麼好說的，大梁國自己把自己搞死了，最後的皇帝禪位後一樣是被殺了。
八、宇文覺 北周：這個國家實際是宇文泰建立的，宇文覺就是個傀儡。
九、隋文帝 楊堅：其他權臣繼位搞的都是別人的皇位，楊堅搞的是自己人的，小皇帝是他外孫，雖然不是親生的。但是一樣對待這個禪位給自己的九歲小皇帝照殺不誤。只是他沒想到，他自己的後代也被取代者給殺了。
十、唐高祖 李淵：隋朝其實不是二世而亡，還有第三位皇帝，李淵起兵攻入長安之後，就擁護楊侑做了隋朝的皇帝就是隋恭帝，隋煬帝被人殺死之後，李淵就讓隋恭帝禪位給他了。
十一、朱溫 後梁：朱溫這個人比較直接，太監不聽話殺太監，大臣不聽話殺大臣，反正就是殺，最後殺的滿朝文武只剩自己人了。907年唐朝末代皇帝禪讓給了朱溫。後梁正式建立。
十二、趙匡胤：在郭威黃袍加身十年後，當時他身邊的一個親兵親眼目睹了這一幕，給他留下了深刻的印象，十年後，當年的士兵已經成為了將軍，他依樣畫葫蘆發動了陳橋兵變，建立了大宋王朝。至於禪位者柴宗訓20歲就死了，至於是不是正常死亡就不知道了。
這些禪讓都是自願的嗎？基本都是被逼退位，其中不乏暴力、血腥。難道堯舜禹時期的人都品德高尚，沒有權利鬥爭。
提到堯舜禹的禪讓制，讓我們看看史記中是怎麼說的。傳說中，堯年紀大了，就把帝位傳給了有德行的舜，舜年紀大了，就把帝位傳給了治水有功的大禹。很多人說，那個時候不是家天下，堯舜都沒有把帝位傳給自己的兒子，而是禪讓給了有德行的人。
首先先理一理堯舜禹這三人的關係。
自黃帝打敗炎帝和蚩尤，取代神農氏登頂帝位之後，天子位一直在其家族內部傳承。黃帝傳位給他孫子高陽，也就是帝顓頊。高陽死後，帝位被他的“族子”也就是皇帝的曾孫高辛所得，這就是帝嚳。帝嚳死了之後，他那個叫“摯”的兒子繼位，因管理不善，被大臣們罷免，他弟弟放勳上位，也就是堯。這麼看來，堯其實更像是宮廷政變的最終受益者。
書上說，堯因為兒子丹朱頑兇，而從民間挑選接班人，他找的這個人叫姚重華，然後把兩個女兒娥皇女英嫁給了他，這個人就是後來的舜。舜呢，也因為兒子商均不肖，而重新挑選大能做繼承人，這次選的人我們都知道，是為了治水“三過家門而不入”的大禹，大禹的名字叫姒文命。
暫且在這兒打住，我們來看看舜和大禹的身份。按血統（黃帝－玄囂－蟜極－帝嚳－摯／堯），堯是黃帝玄孫；舜是黃帝的七世孫（黃帝－昌意－顓頊－窮蟬－敬康－句望－橋牛－瞽叟－虞舜），禹是黃帝的玄孫（黃帝－昌意－顓頊－鯀－禹）。由此可見，堯和禹是遠房兄弟，而舜則是他們的玄孫，他們之間不管是誰當天子，都是家族內天子位的傳承，不存在什麼傳給“家外人”的“禪讓”。如果這也算禪讓的話，朱元璋讓位給孫子朱允炆那也是禪讓？
再進一步來說，堯是真心想把帝位傳給舜的麼，不見得。
《竹書紀年》中記載，舜將堯放逐到平陽囚禁，先立丹朱為帝，後奪取帝位。
關於舜脅迫堯父子讓位，在古代並非只有《竹書紀年》孤證，戰國時期的荀子、韓非子亦先後有類似說法。《荀子·正論》：“夫曰堯舜禪讓，是虛言也，是淺者之傳，是陋者之說也。”而《韓非子·說疑》：“舜逼堯，禹逼舜，湯放桀，武王伐紂，此四人者，人臣弒其君者也。”；而成書時代約略同期的《山海經·海內西經》“蒼梧之山，帝舜葬於陽，帝丹朱葬於陰”文中更稱呼丹朱為帝，間接否定了堯直接禪位予舜的觀點。因此後來的《汲冢瑣語》依據《竹書紀年》，而對此提出了疑問：“舜放堯於陽，而書雲某地有城，以囚堯為號識者，憑斯異說，頗以禪受為疑。”，從現實面來說，即使從《孟子·萬章上》：“丹朱之不肖，舜之子亦不肖。”文中推測堯認為丹朱不肖而有讓國的個人想法，但仍須面對整個家族利益集團的反對，因為在空間資源有限的情況下，這個舉動會涉及到急遽的權利與資源重分配，必然產生新舊團體間的紛爭。也因此即使是舜受禪觀點，亦有三苗不服，舜於是發動戰爭解決的記載。無論如何，在西漢後獨尊儒術、採納單一史觀的發展下，有關舜逼堯讓位的說法逐漸隱沒，而不為人所重視。
《史通·疑古》引《汲冢瑣語》文：“昔堯德衰，為舜所囚也。”
另有傳說稱，當時正值帝堯的中原華夏酋邦國家發生危機、統治即將瓦解之世，以舜和益為首的東夷與其他氏族部落，正欲篡奪堯的帝位。於是舜便在堯的面前誹謗丹朱，挑撥其父子關係。舜並設法說動帝堯，把丹朱派到離堯較遠的南邊丹水流域做諸侯。有說是流放，故《竹書》有“后稷放帝朱于丹水”的記載。
舜代理堯執政後，囚禁了堯，為了不讓堯的兒子丹朱知道事情真相，阻止丹朱看望堯，《竹書》有“昔堯德衰，為舜所囚。舜囚堯，復偃塞丹朱，使不與父相見也。”舜並逼迫堯禪位於他，丹朱知道後，率三苗之兵伐舜，雙方在丹浦展開大戰。郭濮在注《山海經·海外南經》中說：“昔堯以天下讓舜，三苗之君非之。”和“舜伐三苗”的記載。巨人部落首領夸父是丹朱的得力大將，“逐日”誤入大澤而死，以射箭聞名的后羿部落助陣帝舜，因此丹朱在失去夸父這一重要助力的情況下，在與帝舜爭奪帝位的戰爭中失敗。丹朱戰敗後，其後裔向河南、湖南、河北、山東等地遷移。由於這次大戰雙方傷亡都很大，後來丹朱被描畫成“凶神”或主管災禍的“邪神”，甚至有一支後代被稱為“狸姓”，遇到災荒之年朝廷還要請狸姓人出來代為祈禱消災。《國語·周語上》：“有神降於莘。”惠王問內史過，內史過以為丹朱之神，請使太宰帥狸姓，奉犧牲粢盛往焉。韋昭注：“狸姓，丹朱之後也。”
帝堯崩後，丹朱才回到中原地區去奔喪，因舜的“謙讓”，曾稱帝三年，故《竹書紀年》、《山海經》等古籍稱丹朱為“帝丹朱”。但大臣們全跑到南河之南朝覲舜而不朝覲丹朱。於是，舜曰“天也”，便順應天意和人民的呼聲登上了帝位。這就是“堯舜禪讓”。因丹朱作為三苗部落首領並且曾稱帝三年，故在南方的地位崇高，被湖南、廣東等地民眾被奉為衡山皇、丹朱皇。舜則把丹朱封到房地為諸侯。《竹書紀年》則稱“丹諸（朱）闢（避）舜於房”，就是說丹朱尊父命而讓天下於舜，自己遠避於房地。
舜即位後，立刻除去了共工，終，鯀，歡兜等一干堯在位時的名臣，終使天下臣服，很顯然，共工等人很可能威脅到舜的順利即位，所以他才如此排斥他們。此招“殺雞儆猴”再明顯不過。不過舜到最後也是膽戰心驚地作者地帝位，因為即將取代他的人民心中地位的人，正是鯀之子禹。
舜是禹的殺父仇人，此乃毋庸置疑的事情，所以禹治水成功後能甘心為舜所用嗎？此時再看到韓非子的“禹逼舜”這句話，頓覺其中的精到之處。雖然《史記》上講舜南巡不幸病死途中，但戰國時魏國史書《竹書記年》卻這樣記載：舜年邁體衰，禹於是迫舜去南方巡查，實為“放逐”，舜因此死於途中，兩個妃子娥皇，女英都不在身邊。舜死得如此孤獨，於是便有了晉代張華《博物志》中記載的悽慘結局："堯之女，舜之二妃，曰‘湘夫人’。帝崩，二妃啼，以涕揮竹，竹盡斑。"
到了三國時期，曹丕篡奪漢獻帝之後，感嘆道：“舜禹之事，吾知之矣。”李白的《遠別離》說：“堯幽囚，舜野死。”
所以上古的禪讓制並沒有我們想象的那麼美好，只不過是儒家美化後用來教育世人罷了。
