在我的家族中，素來有收藏的傳統，在幾代人的收藏中，湧現了一大批著名的收藏家。其中就包括，人稱郵王的周今覺。
自周今覺以下，周氏家族湧現了一大批集郵家和集郵愛好者，其中有周今覺的兒子，世界著名的數學家代數幾何的奠基人周煒良，有我的先父周紹良，還有周今覺的外孫唐無忌，他是新中國著名的集郵家，曾參加郵展並獲得大獎。所以在他們的影響下，我也走上了集郵的道路。記得約是我十一二歲的時候，有一天我的父親給了我一本郵冊，其中大約有十幾套郵票，就是新中國最早期的老紀特的郵票。從那個時候開始，我的集郵歷史大約持續了五十年，最後由於郵票發行實在太氾濫，而且郵票也變成一種股票性質，所以我漸漸失去興趣。但是在這五十年的過程中，從集郵這個大品類往下分，我在首日封方面的收藏還是有一些比較深的個人心得可以和大家分享一下。
對於收藏首日封的郵友來說，對於集齊全套新中國郵票首日封，我以為有三個困難，所以至於我而言，我也沒有完全集齊，始終還是差了幾個封，也算是個遺憾吧。
- 首先，新中國發行的第一套郵票是在1949年10月8日，是“紀”字開頭的紀念郵票《慶祝中國人民政治協商會議第一屆全體會議》。 而在1955年中國集郵總公司成立以前，是沒有官方的集郵機構的。第一枚官方紀念郵票首日封是1957年11月7日發行的“偉大的十月社會主義革命四十週年”首日封。所以在1949年到1957年間，這一時期的首日封完全是集郵家自己製作的。自己製作數量是有限的，而且經過文化大革命和破四舊，這些郵票和信封就保存很難了，所以今天要想蒐集起來就更困難了。就比如我手上這張新中國第一張紀念郵票首日封就是由著名的集郵家範蘭茹親手自制的。
- 第二個難點呢，就是由於當時人力物力所限，所以同一張郵票在全國各地的首發日期不同，舉個例子，這是我當時收藏的一篇日本著名郵刊對於中國郵票首日封對研究，其中他提到這張郵票，紀念票第28號《北京蘇聯經濟及文化建設成就展覽會開幕紀念》。其實這張郵票是一張很普通的郵票，至今價格也不高。但是你看這個首日封，它是著名集郵家範蘭茹寄給日本友人的，而且信封上註明首日封字樣，同時還符合郵資，你看信封上蓋的郵戳日期為1954年11月16日，上海寄出，也就是說明這是這張郵票在上海發行的首日。但實際上這張郵票在北京的首發日期是11月7日，由北京人民印刷廠營業分廠印製。由此可見，同一張郵票在當時上海和北京的首發日期是不同的，而國際上對首日封的定義為：在新郵票發行首日，將該套郵票的全套或單枚貼在特製信封右上角，加蓋當天郵政日戳或特別紀念郵戳的信封。經郵政部門實際寄遞的稱為首日實寄封。因此上述這張郵票的首日封應該以北京發行首日為準。
- 第三個難點就是當時雖然是一套郵票，但並不全是在同一天發行，因此要集齊這套郵票的首日封，就需要根據這套郵票裡不同郵票的發行日期去找不同時間製作的首日封。比如說這套“特”字特種郵票第4號《廣播體操》。這套郵票一共40枚一套，它一共分了3個發行日期。《第一節下肢運動》的4枚是在1952年6月20日發行的，而《第二季四肢運動》的4枚、《第三節胸部運動》的4枚和《第四節體側運動》的4枚是在7月7日首發行的，其餘的是在7月23日發行的。所以我們可以看到針對這套裡郵票的不同發行日期，郵票上面蓋的郵戳日期也不同，這樣也大大加大了首日封的製作難度，同時也對於收藏者來說要熟悉每一張郵票的發行日期，要積累充足的郵票知識。而最後最難的一點就是在文化革命中老紀特系列郵票還發行了6套郵票，但是由於情況特殊，這6套郵票的官方首日封當時並沒有在國內發行，全部都寄往國外，因此目前我能收集到關於這6套郵票的官方首日封全部都是由海外迴流回來的，因此價格也比較昂貴。
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