夸父與日逐走，入日，渴欲得飲，飲於河、渭，河、渭不足，北飲大澤。未至，道渴而死。棄其杖，化為鄧林。 ——
《山海經·海外北經》
遠古時代，在我國北部，有一座巍峨雄偉的成都載天山，山上住著一個巨人氏族叫夸父族。夸父族的首領就叫做夸父，他身高無比，力大無窮，意志堅強，氣概非凡。那時候野草叢生，毒蛇猛獸橫行，人們生活非常艱難。夸父為了自己部落的人能夠生活下去，每天都率領眾人與洪水猛獸搏鬥。
有一年，氣候異常乾旱。火一樣的太陽明晃晃地掛在天上，烤焦了地上的莊稼和草木，河裡的流水也被曬乾，魚兒也死了。莊稼顆粒無收，不斷有人被餓死渴死。夸父看到這種情景非常難過，他仰頭望著太陽，告訴族人：“太陽實在是可惡，我要追上太陽，捉住它，讓它聽從人的指揮。”族人聽後紛紛勸阻，有的人說：“千萬別去，太陽離我們那麼遠，你會累死的。”有的人說：“太陽那麼熱，你會被烤死的。”但是夸父心意已決，誓要捉住太陽，讓它聽從人們的吩咐，為大家服務。他看著愁苦不堪的族人，說：“為了大家能夠幸福的生活，我一定要去！”
第二天清晨，太陽剛剛升起，夸父就告別族人，從東海邊上開始了他逐日的征程。太陽在空中飛快地轉，夸父在地上疾風一樣地跑，拼命地追呀追。他越過一座座大山，跨過一條條河流，大地被他的腳步震得“轟轟”作響，來回搖擺。夸父不停地追呀追，餓了就以野果充飢，渴了便以河水解渴，累了就在樹下打個盹，接著繼續追趕。他心裡一直在鼓勵自己：“快了，就要追上太陽了，人們的生活就會好過了。”想著想著，彷彿看見了漫山遍野那一片片綠油油的莊稼，不由得加快了腳步。
他追了九天九夜，紅彤彤、熱辣辣的太陽就在他的頭上，但伸手還是夠不到，還差一點。夸父又跨過了一座座高山，穿過了一條條大河，終於在隅谷就要追上太陽了。這時，夸父心裡興奮極了。夸父無比歡欣地張開雙臂，鼓足全身的力氣，想把太陽抱住。可是太陽熾熱異常，夸父感到口渴的冒煙，他覺得渾身的水分都被蒸乾了，血液彷彿也停止了流動。他需要喝大量的水，然後將太陽捉住。於是，他跑到黃河邊，一口氣把黃河的水全部喝乾。然後又跑到渭河邊，把渭河水也喝光，但還是不解渴。夸父又向北跑去，那裡有縱橫千里的大澤，大澤裡的水足夠夸父解渴了。可是，夸父實在太累太渴了，在途中他的身體就再也支持不住了，慢慢地倒下去。
夸父臨死的時候，心裡充滿了遺憾，他仍然牽掛著自己的族人，於是將自己手中的木杖扔出去。木杖所落之處頓時生出大片鬱鬱蔥蔥的桃林。這片桃林終年茂盛，為往來的過客遮陰，結出的鮮桃，為勤勞的人們解渴，讓人們能夠消除疲勞，精力充沛地踏上路程。夸父的身體變成了一座大山，這就是“夸父山”。
夸父死了，他並沒追上太陽。可是天帝被他的英雄精神所感動，懲罰了太陽。從此，他的部族年年風調雨順，萬物興盛。夸父的後代子孫居住在夸父山下，生兒育女，繁衍後代，過著幸福的生活。
