楚國：前1042年-前202年，周武王封諸侯到楚霸王項羽，共840年！
楚國，又稱荊、荊楚，中國歷史上春秋戰國時代的一個諸侯國。楚國國君羋（音Mǐ）姓熊氏。最早興起于丹江流域的丹水和淅水交匯的淅川一帶， 最終在前223年亡於秦國。其全盛時的最大轄地大致為現在的湖北、湖南全部、重慶、河南、安徽、江蘇、江西、浙江、貴州、廣東部分地方。
楚國，又稱作荊、荊楚，中國歷史上春秋戰國時代的一個諸侯國。楚國祖先族姓羋，熊氏。最早興起於古丹淅之地（今河南省淅川縣東南部，淅川丹江口水庫現存大量楚貴族墓）的楚部落，滅於秦國。轄地大致為現在的湖北全部、湖南、重慶、廣東、安徽、江蘇、河南、江西部分地方。楚之先祖出自帝顓頊高陽氏。高陽者，黃帝之孫，昌意之子也。顓頊帝后第五代吳回，是帝高辛氏的火正（火官），主管天火與地火，能光融天下，帝嚳命曰祝融（祝，大也；融，明也）。其部落分佈在商都朝歌的南方（今河南新鄭一帶）。吳回之子陸終，生有六子，幼子曰季連，羋姓，是楚之先祖。季連之後曰鬻熊，是周文王的老師，其曾孫熊繹，當成王時，封為楚子（意為楚地的子爵）。據《世本》、《古今姓氏書辯證》及《元和姓纂》等所載，黃帝的子孫在商末有個叫鬻熊的，很有學問，做過周文王的老師。其子事文王，早以卒。曾孫熊繹以王父字為氏，成熊姓。周成王分封先王功臣時，封熊繹于丹淅之地，建都於丹陽（今河南省淅川縣），建立了楚國。春秋戰國時期，楚國一度強大起來，一路南征，滅掉了隨國（今湖北隨州），迫使隨侯投降。熊通因此在前704年自稱為王（後諡武）。被楚國消滅的小國還有古麋國（湖北鄖陽、房州一帶）、盧國、羅國（湖北襄樊、荊門一帶），一路向南征伐百苗等大小諸侯國，成為華南的霸主。公元前223年，楚滅於秦。楚君的後人多以熊為姓，稱為熊氏，史稱熊氏正宗，即江西熊氏。 今湖北省武漢市黃陂區前川街的大熊灣（無雜姓）和小熊灣（有雜姓）的熊氏為南北遷移時由江西遷至於此地。
發展歷程
熊繹以及其後代是江漢流域最早的開發者，他們的創業歷史是艱苦卓絕的。《左傳》昭公十二年：“昔我先王熊繹闢在荊山，篳路藍縷，以處草莽，跋涉山川I，以事天子。”荊山，在今湖北省西部，漢江兩岸。《左傳》宣公十二年：“楚自克庸以來，其君無日不討國人而訓之於民生之不易，禍至之無日，戒懼之不可以怠。在軍，無日不討軍實而申儆於勝之不可保，紂之百克而卒無後。訓之以若敖、蚧冒篳路藍縷，以啟山林。
箴之日：‘民生在勤，勤則不匱。《左傳》兩言“篳路藍縷”，皆指楚國熊繹至熊儀(若敖)、熊眴(蚧冒)等十餘代君王。可見楚國在建國以後的相當長的時期，都過著艱苦奮鬥的窮日子。
公元前656年，齊桓公率兵伐楚，歷數楚國兩大罪狀，其一即為前文已述及的“昭王南征而不復，寡人是問”，另一條罪狀是：“爾貢包茅不人，王祭不共，無以縮酒，寡人是徵”。說明楚國不向周王朝按時納貢，已有很長的時間。楚國在齊國重兵壓境的時候，毫不畏懼，嚴陣以待。但出於戰略上的考慮，作了適當妥協，答應納貢，於是與齊結盟，各自罷兵。齊桓公死後，繼起圖霸的宋襄公不自量力，欲召見楚成王，一度被楚所拘。國君帶領臣民跋涉山林，開闢疆土，甘苦與共。面對周邊各國存在的威脅，尤其是面對北方周朝軍隊一次又一次的南侵，楚人振軍經武，保持警惕，枕戈待旦。楚國君王具有強烈的憂患意識，特別注重以先王艱苦創業的事蹟對臣民進行傳統教育，以此凝聚人心，鼓舞士氣，尋求內部穩定和對外發展。蚧冒之弟熊通自立為楚武王，時在楚國“結舊好於諸侯”，迫使周天子“賜胙”，要求楚國“鎮爾南方夷越之亂，無侵中國”。 周天子的話流露出對楚國的畏怯之情，同時，不得不承認了楚國鎮撫南方夷越的“首領”地位。公元前740年東周平王三十一年。這在楚國發展史上具有劃時代的意義，也是春秋初期的一件大事，它宣告了一個南方大國的崛起。楚武王之子文王建都於郢，國勢更加強大，江漢一帶的小國都畏懼楚國。到文王之子楚成王即位，已經“楚地千里”。
公元前638年，宋、楚兩軍戰於泓水(在今河南柘城西北)，宋軍大敗，宋襄公受箭傷，次年身亡，宋國從此一蹶不振。公元前633年，楚成王率陳、蔡等國軍隊圍攻宋國，宋求救於晉，晉、楚兩國爆發城濮之戰。這是中國歷史上一個以弱勝強的著名戰例。晉國先退避三舍誘敵，趁楚軍方陣大亂時一舉擊敗強大的楚軍，挫敗了楚國北進的勢頭．為周王室一吐幾百年鬱積的怨氣．晉文公重耳也因此一舉而躋身“春秋五霸”之列。楚國雖遭此敗但是元氣未傷，仍然不斷攻城略地。公元前606年，楚莊王北伐陸渾戎至於洛陽，在東周的王都郊外舉行閱兵儀式。周定王派王孫滿勞師，楚莊王公然探問周朝傳國之鼎的輕重大小，並且揚言說，楚軍只要折斷戈矛的尖端，就足夠鑄成九鼎了。此後，楚軍鋒芒益銳，所向披靡。在春秋戰國之交，相繼滅陳，滅蔡，後來又滅越，成為席捲南土、問鼎中原的極強盛的國家。楚國兼併的小國，有案可稽的，也在四五十個以上，多
在今湖北、河南、安徽、江蘇等地。《戰國策·楚策一》“楚，天下之強國也。楚地西有黔中、巫郡，東有夏州、海陽，南有洞庭、蒼梧．北有汾陘之塞、郇陽，地方五千裡。”楚國之疆域，雖然時有得失損益，“但在其鼎盛時期，據考察其地跨今十一省，兼縣三百餘，為戰國時代最大之國”。””楚國的這種蓬勃發展的勢頭，從西周初年算起，持續了大約700年之久，直到戰國後期楚懷王時代，由於重大決策失誤，才出現轉折。春秋戰國時期，是中國歷史上分裂割據、戰亂頻仍的時期，也是社會政治發生劇烈變革的重要時期。周王朝從衰微走向瓦解，諸侯各國通過兼併戰爭奪取政權。其中受益最大的，莫過於楚國。楚國從侷促于丹陽一隅的“蠻夷”之邦，通過南征北戰，變成“地方五千裡”的戰國時代最大之國，發展速度是很快的。不斷開拓疆土所形成的大範圍內的民族融合，無疑是使楚國充滿生機和活力的一個重要原因。
愛國主義精神密切相關的，是寬容寬厚的態度和廣闊博大的胸懷。楚國吞併瞭如此眾多的國家。縱橫跨越今天的11個省，面臨的具體情況肯定是極其複雜的。黃瑞雲先生在《楚國論》一文中說：“華夏蠻夷濮越，文明程度相差很大，歷史淵源各不相同，楚國都能加以安撫。楚國在戰爭中從未有過像秦軍那樣，動輒斬首幾萬，也沒有見過大量俘馘的記錄。”張正明先生也在其所著的《楚文
化史》中說：“對於被滅之國，楚人的慣例是遷其公室，存其宗廟，縣其疆土，撫其臣民，用其賢能。即使對於蠻夷，也是相當寬厚的”。正因為如此，楚國才能夠得到各民族的擁護，顯示出強大的開放性和凝聚力，在橫跨大江南北的廣大領域，建立起一個強盛的積極進取的多民族國家，並且不斷強化其臣民的國家認同的觀念，激發他們的愛國主義精神，以及強烈的本土意識和民族意識。應該說，這是楚國由小到大，由弱到強，獲得迅猛發展的一個重要的內在原因。
項羽
西楚霸王，晚期楚國 下相（今江蘇宿遷）人，（前232－前202）名籍，字羽，通常被稱作項羽，中國古代傑出軍事家及著名政治人物。中國軍事思想“勇戰”派代表人物，秦末起義軍領袖。是力能扛鼎氣壓萬夫的一代英雄豪傑。漢族。下相。秦末隨項梁發動會稽起義，在前207年的決定性戰役鉅鹿之戰中大破秦軍主力。秦亡後自立為西楚霸王，統治黃河及長江下游的梁、楚九郡。後在楚漢戰爭中為漢王劉邦所敗，在烏江（今安徽和縣）自刎而死。項羽的勇武古今無雙（古人對其有“羽之神勇，千古無二”的評價），他是中華數千年曆史上最為勇猛的將領，“霸王”一詞，專指項羽。大澤鄉起義不久，項羽在會稽郡斬殺郡守後崛起，舉兵反秦。鉅鹿之戰後，率軍入關中，以五諸侯滅暴秦，威震海內。是時，仗分天下，冊封十八路諸侯。 司馬遷
評價道：“大政皆由羽出，號稱西楚霸王，權同皇帝。位雖不終，近古以來未嘗有也。”他的出現，為中國的歷史掀起了一場風雲，寫下了一段不朽的神話。
劉邦
字季（一說原名季），生於（前256年—前195年6月1日）楚國沛郡豐邑中陽裡（今江蘇豐縣）人，漢族。出身平民階級，秦朝時曾擔任泗水亭長，起兵於沛（今江蘇沛縣），稱沛公。秦亡後被封為漢王。後於楚漢戰爭中打敗西楚霸王項羽，成為漢朝（西漢）開國皇帝，廟號為高祖，漢景帝時改為太祖，自漢武帝時期司馬遷開始，多以最初的廟號“高祖”稱之，諡號為高皇帝，所以史稱漢高祖、太祖高皇帝或漢高帝。他對漢民族的統一、中國的統一強大，漢文化的保護髮揚有決定性的貢獻。
劉邦為漢朝開國皇帝，漢民族和漢文化偉大的開拓者之一、我國曆史上傑出的政治家、卓越的軍事家和指揮家。
