洪江位於湖南省西南部雪峰山區，東、西、北與黔陽縣接壤，南與會同縣毗連。洪江處層峰疊嶂之中，地勢甚高，氣候適人。盛暑烈夏，早晚可著夾衣；隆冬臘月，溫度最低零下三四度，雨水以5、6月為最多。
話說洪江
這是一座擁有500多年曆史，卻因改成民居而久被忽略的古商城，舊稱“小南京”。青石古巷在380多棟保存完好的明、清時期古建築中蜿蜒交錯。眾多的宮、殿、祠、廟以及上百個作坊、近千家店鋪，各顯神奇，恰似直觀反映明清時期社會市井全貌的“清明上河圖”。
洪江古商城位於沅、巫兩水交匯處，歷史上是滇黔與滬漢之間水運的必經之地。因得天獨厚的水運條件，洪江自古以來就是湘西南重要的驛站和繁華的商埠。元朝末年，洪江古商城已成為湘黔邊境的大墟場，明清時期更成為湘西南扼守湘、滇、黔、桂、鄂物資集散通道的商貿重鎮，落戶了衡州館、徽州館、福建館、武寶館、黃州館、七館、辰沅館、山陝館、江西館、貴州館等十大會館。清代末期至民國時期是洪江的鼎盛時期，洪江接納了全國20多個省的商賈遊客和流寓之人，商業行會由十大會館發展出山西、新安、陝西、四川、長沙、常德、湘陰、麻陽、蘇州、湖州、池州、南昌、永州等會館。這些會館大多建於清代康、乾年間，巍峨堂皇、氣勢恢宏，各大會館都置有大量的房地產，收入頗豐。
古商城窨子屋多依山而建，以山為骨架，水為血脈，往往不是坐落在深巷就是吊腳於岸邊低注處，屋簷連著屋簷，高牆挨著高牆，曲徑通幽的青石板和高低錯落的石碼頭相連，貫穿整個古城。窨子屋形似四合院，多為兩進兩層，高高的封火牆內，屋頂從四圍成比例地向內中心低斜，小方形天井可吸納陽光和空氣。
洪江古窨子屋還有三個特點。一是窨子屋院中的天井由狹小變大，再由大變小；二是門窗裝飾由簡入繁，由粗變細；三是牆頭彩繪與挑梁簡潔明快，有著商行特有的性格。古窨子屋的門窗多有雕花畫梁，其門楣、楹柱、照壁、窗格、傢俱均飾有龍游風翔、雲紋動物圖案。在古商城窨子屋的高牆上常常可以看到嵌進牆壁內的會館烙印，大多窨子屋樓進門通道都用條塊的青石板鑲嵌，如今洪江巷中仍然隨處可見雕有精美的魚龍花鳥圖案或刻有名家書法詩詞的青石水缸，古城人稱之為“太平缸”，用於儲水防火，或養魚觀賞，可見古城人雖生活沒落，卻雅興依舊。
