中國明代傑出醫藥學家。字東璧，號瀕湖，蘄州（今湖北蘄春）人。經27年的艱苦勞動，著成《本草綱目》，收錄原有諸家《本草》所載藥物共1518種，新增藥物374種。
全書總結了16世紀以前我國勞動人民豐富的藥物經驗，對後世藥物學的發展做出了重大貢獻。他還著有《瀕湖脈學》《奇經八脈考》等。
《本草綱目》是一本聞名世界的巨著。說它“聞名世界”，是因為它早已被譯成拉丁文、英文、日文、德文、法文、俄文和朝文，在世界各國出版。
英國著名的生物學家達爾文稱它是“中國古代的百科全書”，他曾細讀過這部鉅著。
這部巨著的作者是明朝醫藥學家李時珍。他從34歲開始寫這部巨著，完成時已61歲，整整花費了27個年頭！李時珍寫作這部巨著，參看了近1000種著作。
他前後經過三次修改，才最後定稿。他為寫這本書而作的札記，據估計有1000萬字。他為寫這本書，走了上萬裡的路，訪問了上千個人。
《日華諸家本草》這本書中把虎掌與漏籃子寫成同一種藥物。實際上，虎掌是有毒的，跟無毒的漏籃子是兩回事。
如果醫生照這本書配藥，那該多麼危險！又如，南北朝時的名醫陶弘景認為，巴豆是一種瀉藥。而李時珍根據自己的行醫經驗證明，巴豆用量大，會引起腹瀉；用量小，卻能止瀉！
於是，在34歲的時候，李時珍決定寫作《本草綱目》。為了寫作這部巨著，李時珍花費了畢生精力。他知道醫藥關係到人的生命，寫作時非常慎重，遇上不明白的地方，儘可能去實地調查。
李時珍聽說家鄉蘄州有一種毒蛇，叫作蘄蛇，是很貴重的藥材。為了弄清楚這種蛇究竟是什麼樣子的，愛吃什麼東西，李時珍決心到蘄蛇的產地——龍峰山去仔細調查。
龍峰山又高又險。李時珍在捕蛇人的幫助下，冒著生命危險，爬上了龍峰山，來到一個雜草叢生的山洞。
在那裡，他終於親眼看到了兇猛的蘄蛇。這種滿身黑底白花的蘄蛇，正在吃一種長著綠色小圓葉的野藤——“石南藤”。
在那裡，李時珍還親眼看到捕蛇人怎樣捕捉蘄蛇，怎樣把蛇剖開、洗乾淨，並把它烘乾成藥材。
後來，李時珍就根據自己親眼看到的情景，詳細地記錄了蘄蛇的形狀、產地、習性、藥用價值，糾正了許多醫書上對蘄蛇的一些不正確的傳說。
李時珍花了27年功夫，再加上他的兒子、孫子、徒弟幫助他抄、畫，終於完成了這部巨著。
