20年以后，当红白格子衫飘扬在俄罗斯世界杯决赛的上空，看台上兴奋的克罗地亚球迷想必会回忆起1998年，在法兰西的那个美妙的夏天。在那届最富盛名的世界杯里，克罗地亚在法兰西奏响了最完美的狂想曲，向整个世界宣告了“格子军团”的到来。而今，新一辈的克罗地亚足球人将在法兰西，打破他们曾经的记录。然而无论如何，那个夏天关于这个东欧小国的故事，将永远留在世界杯悠久的历史中。
那是一个，属于格子军团“传奇”的夏天。
预选赛：让世界杯，知道克罗地亚！
克罗地亚，斯拉夫语中含义为“山岗之国”。今天我们所说的克罗地亚，起源于公元10世纪的克罗地亚王国。公元1929年，克罗地亚与塞尔维亚，斯洛文尼亚共同组成了南斯拉夫王国。1991年5月19日，克罗地亚经过公投，正式脱离南斯拉夫宣布独立。
克罗地亚国旗
由于临近亚得里亚海南部，国境内多山地丘陵，克罗地亚人养成了与其他东欧国家略有不同的民族性格——兼具东欧的勇敢朴素与西欧的浪漫优雅，也是很多年以后克罗地亚人在世界杯上给人们留下的最大印象。
1996年，独立仅仅五年的克罗地亚队便成功杀进在英格兰举办的欧洲杯。在少帅布拉泽维奇的带领下，一路杀进8强，最终倒在当届冠军德国队脚下。然而这个战绩足以使克罗地亚人兴奋。在期待中，他们开始了属于格子军团的第一届世界杯预选赛。
倒在了强大的德国脚下
1998年法国世界杯预选赛在三个月后开始，克罗地亚队幸运地抽到了A组，同组的有92年欧洲杯冠军丹麦队，6年后又将创造奇迹的希腊队。在一年多的旅程中，布拉泽维奇的球队打得大开大合，与希腊一直鏖战到了最后一场。1997年10月11日，在卢布尔雅那，凭借着苏克和博克西奇的进球，克罗地亚客场3-1击败斯洛文尼亚。而在另一片场地，丹麦队1-1逼平希腊。最终克罗地亚以一分的优势力压希腊杀进世界杯附加赛。
博克西奇进球瞬间
最终积分榜
第一次参加世界杯预选赛就杀进附加赛，世界对克罗地亚这支球队多了一些关注。然而他们没有想到，黄金一代的“格子军团”将在那个法兰西之夏，为世界谱写一曲华丽的“克罗地亚狂想曲”。
附加赛，克罗地亚抽中了乌克兰，首回合在萨格勒布，凭借着比利奇（现任西汉姆主帅）和弗拉奥维奇的进球，克罗地亚2-0轻取乌克兰。次回合移师基辅，克罗地亚人挡住了对手的狂轰乱炸，最终客场1-1全身而退。总比分3-1，克罗地亚“黄金一代”一举杀进世界杯！
快乐的克罗地亚球迷
小组赛：“黄金一代”的崛起
在通往法兰西之路上，没有人会怀疑克罗地亚这支”黄金一代“的成色——拥有博班，苏克，普罗辛内茨基等巨星的克罗地亚队。尽管作为世界杯”新生“，却也没有人敢小觑。
克罗地亚出征世界杯大名单
克罗地亚人在小组赛抽到了H组，同组对手有阿根廷和同样第一次参加世界杯的两个对手日本与牙买加。事实证明，克罗地亚人没有遇到什么麻烦——6月14号，在朗斯波阿尔特体育场，凭借着苏克的进球，克罗地亚3-1轻取牙买加。
苏克的进球
次战又是苏克的绝杀帮助克罗地亚1-0击败日本，至此，阿根廷与克罗地亚双双小组出线。第一次参加世界杯就杀进淘汰赛，足以让克罗地亚球迷心满意足。6月26号，派出大部分替补的克罗地亚队0-1不敌阿根廷，最终以小组第二的身份出线。
在小组赛三场比赛里，克罗地亚人打进4球，其中前锋达沃苏克一人就独中两元。这位在皇马效力的前锋担起了国家队”老大“的职责。普罗辛内斯基和博班的中场调度，比利奇和索尔多的后场扫荡，苏克的持续进球——克罗地亚”黄金一代“的才华在世界杯上完全得以展现，让世界都为之侧目。
但是且慢，还有更加传奇的淘汰赛呢。
淘汰赛：东欧小国的“狂想曲”
淘汰赛，克罗地亚抽中了同样来自东欧的罗马尼亚。6月30号，在波尔多，面对将头发全部染黄的对手，克罗地亚人凭借苏克的点球1-0带走胜利。在比赛里还有一段小插曲——当苏克第一次罚进点球后，裁判示意有人提前进入场地，要求苏克重罚。面对压力，苏克一蹴而就，帮助克罗地亚队历史性杀进八强。
苏克进球瞬间
八强，克罗地亚人遇见的正是2年前淘汰自己的老对手——德国队，新仇兼旧恨，克罗地亚人准备一次性偿清。7月4号，在里昂热尔兰体育场，克罗地亚队迎来了“德国战车”。
上半场，双方剑拔弩张，克罗地亚人仿佛化身狂热战士，用无尽止的犯规打乱着德国人的战术布置。老迈的德国战车无力阻挡年轻的克罗地亚人。终于，天平打破在沃恩斯的红牌下场。上半场仍有一战之力的德国人终究无法抵挡岁月的力量。下半场，德国战车全面崩盘。
弗拉奥维奇和苏克的两个进球彻底送走了德国人。3-0，克罗地亚人用一种最漂亮的方式完成了对老对手的复仇。
弗拉奥维奇与苏克的进球
德国人失魂落魄地回到了柏林，而克罗地亚人还没准备回萨格勒布呢。
四强战，克罗地亚人抽中了东道主，也是公认的夺冠热门之一——法国队。事实上，走到这个程度，对于一支世界杯新军来说，已经是绝无仅有。接下来的每一场比赛，都像是上天的馈赠。
7月8号，在圣埃蒂安，克罗地亚人迎来了强大的东道主。上半场双方握手言和，下半场开场仅仅一分钟，阿萨诺维奇抓住法国人的防守失误送出过顶球，苏克反越位成功将球灵巧的送进巴特斯把守的大门，1-0！克罗地亚人迎来了梦幻的领先。
进球瞬间
接下来，就是世界杯上著名的“铁树开花”的故事了。图拉姆连下两城帮助法国队2-1逆转克罗地亚，杀进决赛——而那正是这名法国铁卫国家队正式比赛里的唯二进球。
图拉姆的梅开二度
克罗地亚人没能再进一步，但这并不证明他们的“克罗地亚狂想曲”已经落幕。三四名决赛，面对大半主力轮休的荷兰队，克罗地亚人凭借普罗辛内斯基和苏克的进球2-1击败荷兰，如愿拿下世界杯季军。而这个季军，对于“黄金一代”乃至克罗地亚的意义，恐怕无人能言其一。
——这是克罗地亚人独立之后第一块国际大赛的奖牌。也从此，足球成了克罗地亚人正统的“国球”
——对于当家射手达沃苏克，三四名决赛的进球是这位“左脚能拉小提琴”的射手的世界杯绝唱。也正是凭借着这个球，他以一球优势力压“外星人”罗纳尔多，“野兽”巴普蒂斯塔拿下世界杯金靴。四年之后，当世界杯的硝烟第一次来到亚洲大陆时，34岁的苏克早已淡出欧洲主流视野。
克罗地亚人在盛开的“法兰西之夏”，用全部的青春演奏了一曲“克罗地亚狂想曲”。当夏天结束，属于“黄金一代”的大赛故事，也就告一段落了。
当一曲终了，余韵未消
2年后的荷兰比利时欧洲杯，像所有突然而至的黑马一样，克罗地亚甚至没有参加。此后的世界杯征程，克罗地亚人再也没有出线——2010年，克罗地亚甚至没有前往南非的机会。然而这一切，并不代表克罗地亚人的足球之梦已经结束。
1998年，莫德里奇13岁，当时他因为体格瘦小，只能在足球学校学习。
莫德里奇的童年，是在贫穷和战火中度过的。有纪录片曾拍到他5岁时，穿着不合身的大衣一个人放羊，遇到了狼。
“从那时起，我开始梦想自己有朝一日也能到达那样的高度，那是克罗地亚足球最伟大的成功。” ——卢卡·莫德里奇
实际上，那个疯狂的夏天，已经在克罗地亚人心里种下了足球的种子。等待时间的静酿，在2018年的俄罗斯夏天，盛情开放。
那么，这个夏天的”克罗地亚狂想曲”播下的关于足球的记忆，又会在什么时候在这个坚韧的国家重新被唤起？
我们，只需拭目以待。
