在群體類別中，華僑是一群特殊的國人。在最近幾年，有些人把定居在國外的中國人，劃分為華僑和華人，擁有中國國籍者為華僑，加入所在國國籍者為華人。其中以華僑居多，如果把華僑按歷史時期劃分，則分為建國前華僑和建國後華僑。
建國前的華僑是一種泛指，很多鼎鼎有名的東南亞華僑，他們都是所在國國籍。事實上在相當長的時期內華僑都是泛稱，只要是在國外或者國外回來都叫華僑，誰還去區分什麼國籍之類。建國後出去的國人，以80年代為界限，之前又稱之為早期華僑，那時候出國並非易事，需要借道香港之類的第三地輾轉，而這也非易事，所以出去的人少之又少，可以忽略不計，身在國外多數是建國前出去的國人。在80年代之後，開放了國外探親，大批先前難以回家探親的華僑陸續歸國，由此拉開了出國熱潮。在此後短短二十多年，國人以各種方式出國謀生，工作學習，定居，形成了一個龐大的新移民群體。
陳嘉庚先生雕像
在整個華人移民史上，平民一直唱主角。平民作為一種勞動力輸出，被稱為中國勞工。認識這一點非常重要，有別於知識型，精英型，投資性移民，平民出國的目的很簡單，就是為了賺錢。作為底層勞動力，其在國外的日子並非西裝革履，西餐牛排，更多的時候是伴隨著歧視和辛勞，這種狀態至今未變。但他們也有感到滿足的時刻，那就是看著賺到手的外幣，然後再帶回國內，補貼家用，改善生活。
據文成縣僑聯史料館統計，其一個早期就開始出國的村子中，在1937年旅歐華僑為58人，從事職業為：工人（苦力）6人，麵館2人，小商販44人，船工2人，皮工1人，無固定職業2人。從上面可以看出，華僑在國外全部從事辛苦的體力工作，俗稱做苦力。
這些人在歐洲都是可有可無的存在，同時在國內官方的史冊上也是默默無聞的歷史過客，不像早期東南亞僑界精英，為抗日戰爭，祖國建設留下可歌可泣的事蹟，他們真正的榮耀時刻是在家鄉。
在通訊落後的時代，他們出國意味著失聯，偶有的書信聯繫也並不順利。很多人都是等回國之後，才知道他們的遭遇。即便如此，只要人還活著，就意味著希望，人是最大的資本。在此期間他們通過各種方式把所在國賺到的資金，甚至包括水泥，玻璃這些帶入國內，第一件事就是購買田地，修繕老宅。這種中西合璧的房子，被稱為洋樓。用的是法蘭西，意大利的水泥，少見的雕花玻璃鑲嵌在窗格上，成為稀罕物。
洋樓
在同一時期，華僑在國外的日子，能選擇的東西並不多，特有的膚色和從事的職業，自然而然的被神秘化，成為“下水道”中生活的一族。在臭名昭著的世界人種展覽中，中國人就和黑人，北美土著一同被展覽。這也充分反應了西方人對中國人的看法。這種骨子裡的歧視和誤解，迫使中國勞工成為“廉價”的群體，包括排華法案在內，從精神和肉體上進行打擊，尊嚴成為稀缺的資源。
中國勞工（華僑）要想生存下去，唯有放下尊嚴，這個至今未變。意大利兩位記者歐利阿尼和斯達亞諾深入在意大利的華人群體，足跡遍佈華人餐館，服裝、皮包作坊，按摩店，小商販以及垃圾分揀工等群體。寫了一本叫《不死的中國人》，其內容比較真實和全面地反映了中國人在意大利的生存狀態，而書名《不死的中國人》來自意大利坊間的一個傳說，即在意大利人眼中，只有看到中國人出生，而鮮有看到中國人的葬禮，他們一直好奇中國人不會老嗎？不會死嗎？
這個疑問就是意大利人乃至中國國內的民眾也無法明白的緣由：華人群體的歸宿。從回鄉置業，建造洋樓到為國捐款捐物，華人華僑一直秉承落葉歸根，愛國愛鄉的傳統，這種精神至少在老一代華人身上表現得淋漓盡致。包括修橋造路，修建學校醫院，乃至用自己所學回國報效，從來不缺他們的身影。
在一些著名的僑鄉，你總能看到某某樓，某某橋，某某學校，其名字多和華僑有關係。而這一切，僑界首領發揮了至關重要的作用。僑界首領作為所在國華僑的翹楚，無論其資歷還是實力都不可小覷，與之相對應的各種僑務組織遍佈世界各國，以同鄉會，商業聯合會，愛國陣線為載體和命名。以意大利為例，各種華人華僑組織設立此類組織多達40多個。此外還有華人開辦的中文報紙，學校等文化組織。
華僑捐資建設的教學樓以其名字命名
僑界首領一方面自己擁有雄厚的經濟實力，同時又擁有一呼百應的德望，在組織各種活動和捐款捐物方面回報祖國方面，歷來事必躬親，熱心不減。同時他們和中國駐外機構和國內僑聯聯繫密切，是聯繫僑民、僑眷和國內的重要橋樑。其中不乏受邀參與僑務工作，國內當地招商引資對象，受邀參加國慶閱兵觀禮。這些成就和禮遇，乃至合影都是他們的榮耀時刻。
華僑社團
隨著近些年出國人數增多，華人華僑的下一代成長，與之帶來的文化和認知衝突。其華人華僑的重視程度正在下降，特別是以國內大國崛起為背景的情緒影響下，部分國人根本不瞭解他們的境遇和想法，時常出現蔑視和敵對的聲音。認為他們背棄祖國，投靠國外，不值得尊重，感受最深的是在疫情期間回國的華人和華僑，背上了“祖國建設你不在，千里投毒你最快”的罵名。
同時，一些華人華僑炫富和對中國不友好的行為和聲音也在網路出現，這些都加重了國人對華人華僑群體的誤解。只能這麼說，林子大了什麼鳥都有，個別現象不能歸結為整個群體。絕大多數的華人華僑，同樣過著艱難的生活，愛國愛心的初心從來未變，有句話叫做，只有出國了才懂得祖國強大的重要性，也更加激發愛國之情。華人華僑的榮耀來自自身的成就和祖國的強大，誤解來自所在國的遭遇和目光，但不應該來自我們的祖國。
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