在舊上海，有這樣一個女人：
13歲被賣進青樓，15歲從妓院脫身嫁給督軍，34歲離婚帶著4個女兒淨身出出戶，35歲創辦了赫赫有名的上海錦江飯店，52歲受周恩來之邀請在家中設宴款待，她一生活了97歲，著名導演謝晉將她的傳奇故事拍成電視劇《世紀人生》。
她就是董竹君。一個將命運給的一副爛牌，硬生生打出王炸的厲害女人。
青樓女子到督軍夫人
1900年，董竹君出生在上海的一座貧民窟中。父親是賣苦力的黃包車伕，母親是富裕人家的傭人，一家人清貧度日。對於童年，董竹君是這樣回憶的：家裡經常素食，即使是青菜、蘿蔔，也只能買得起下市的便宜貨。父母雖然貧窮，但他們卻是思想開明的先進分子，他們意識到，窮人要想改變命運，只有讀書。
8歲那年，長得冰雪聰明，人稱小西施的董竹君被送到了私塾，父親說：“你要好好讀書，將來才有前程。”年幼的董竹君看著父親那張與實際年齡及其不符的臉，用力地點點頭。
12歲那年，為了給父親治病，董竹君被迫以300元抵押到青樓做清倌人，也就是賣藝不賣身的女子。很多女子，一旦落入青樓，就一步一步走向墮落，但人窮志不窮的董竹君，卻有一身傲骨。當老鴇逼迫她破身接客時，她拿起匕首對準脖子，厲聲說道：
“要我從！除非我死！”面對軟硬不吃的董竹君，身經百戰的老鴇氣的直咬牙，卻又無可奈何。 民國時的風月場，除了一些尋歡作樂的酒色之徒外，還有進步人士，他們為了避人耳目，常常躲進青樓，開會議事。在這樣一群青年才俊中，董竹君遇到了改變她命運的人，救國英雄夏之時。
夏之時是辛亥革命的元老，早年就加入了同盟會，追隨孫中山。武昌起義時，他在四川舉起義旗，被推舉為四川省副都督，此時的他才24歲。董竹君對夏之時可謂是“一見鍾情”，而讓她滿心歡喜的事，這位位高權重的青年才俊，也同樣傾心於她。
夏之時決意為她贖身。但14歲的董竹君並未感恩戴德，反而平靜地對夏之時說：“如若你真心愛我，我會設法逃離此處，不勞你費錢。”
在一個晨熙薇露的早上，董竹君以生病為由，逃離了那個火坑，來到了夏之時的身邊，對他提出了兩個條件：一是不做小妾；二是帶她到日本讀書。
就這樣，一對有情人終成眷屬，攜手遠渡重洋，來到日本。董竹君就讀於東京女子高等師範學校，夏之時專職陪讀。不久後，夏之時因國內政治需要和家庭原因，兩人不得不回到老家四川。
婚姻危機，離婚，淨身出戶
回到四川的董竹君善待老人，撫養子女，用女性特有的善良和勤勞操持著整個家庭。但由於夏之時在軍閥爭鬥中站錯隊伍，丟官免職，並由此自暴自棄，吸毒上癮，家暴頻頻。
即使這樣，董竹君依然沒有輕言放棄，畢竟夏之時是她自己的選擇。但唯獨不能讓她忍受的是，夏之時嫌棄她所生的四個孩子全是女兒身，還堅決不讓女兒們上學，認為“女子無才便是德”。
樹葉不是一天變黃的，人心不是一天變涼的。終於，一直選擇忍讓的董竹君對這段婚姻徹底失望了。她寧願單槍匹馬去闖蕩，也不願過這種毫無尊嚴的生活，最後，她決定放棄長期飯票，換取自由身。
董竹君提出了離婚，沒想到夏之時竟然笑著說：“我們來個君子協議，暫不離婚，分居五年，你要是帶著女兒沒在上海餓死，我手掌給你煎來吃。”董竹君二話沒說，帶著女兒回到了上海，走的一身決絕。
離開夏之時後，董竹君又回到了兒時的落魄生活，她一個人，供養四個女兒生活、讀書，生活之苦可想而知，那段日子，董竹君隔三差五的就去當鋪，家裡值錢的東西都抵押了。
雖然生活貧苦不堪，但董竹君的意志卻沒有消沉，頭腦靈活的她靠集資，先後創辦了織襪廠和黃包車公司，又創辦了群益沙管廠。她在亂世中慘淡經營，好不容易有了起色，又因為一場戰爭，廠子被炸得灰飛煙滅。這一切，讓董竹君備受打擊，而在她最難得時候，夏之時跑來赴五年之約，第一句就是：“五年到了，事業有什麼成就？如果不行，還時跟我回去吧！”
但董竹君心裡清楚，感情如果出現了裂痕是無法修復的，她堅持離婚。
15歲時，青樓沒有困住她，如今雖然難，但起碼是自由身，她依然有從火坑中跳出來的勇氣和魄力。對於逆境，董竹君從來不會自暴自棄，而是選擇迎難而上。
錦江飯店：人生沒有太晚的開始
1935年，四川籍商人李嵩高被這個女子的膽識和勇氣折服，借給了她2000塊錢。董竹君拿著這最後救命的這2000塊錢，決定背水一戰，開辦了錦江飯店雛形：一家中西合璧的川菜館“錦江菜館”。
董竹君知道，這是自己的最後一次機會，她給飯店取名“錦江”，錦江二字源自唐朝一位女詩人薛濤的詩：
“望江樓上望江流，人自望江江自流。人影不隨江水去，江聲不斷古今愁。”
薛濤喪父，與母親相依為命，16歲墮入樂籍，通曉音律，才貌雙全，曾經名噪一時，她脫離樂籍後終身未嫁，董竹君感動深受，遂以“錦江”命名，從此開始了自己一生的傳奇。
上世紀三十年代，這家川菜館，一開業就門庭若市，社會各界名流和大佬紛紛來捧場。青幫大佬黃金榮和杜月笙都是常客。
因為生意火爆，杜月笙的提議和幫助下，這家小菜館擴大經營，改為“錦江川菜館”，另外還開辦了“錦江茶室”。
有人說，董竹君幸運，在青樓遇見夏之時“英雄救美”，成為督軍夫人，見了世面，離婚潦倒後，又遇見了李嵩高，能夠東山再起。
其實，幸運本身又何嘗不是一種能力。
《秘密》中講“吸引力法則”：
<code>你是什麼樣的人，你就會吸引什麼樣的人生。/<code>
如果自己不爭氣，別人就算是想要幫你一把，都不知道你的手在哪裡，不是嗎？
董竹君不僅僅是一個有頭腦的生意人，更是很深的家國情懷，抗戰時，錦江川菜館是地下黨的秘密聯絡點，董竹君幫他們打掩護，還救了很多熱血人士。新中國成立後，董竹君將自己辛苦半生所得的15萬美元悉數贈給了國家，“錦江”飯店也發展成為了眾多國家元首下榻的國賓館。董竹君獨立堅強勇敢的品質，受到了人們的敬佩，為了感謝她對國家的付出，周總理親自設宴接待。1997年12月6日，97歲高齡的董竹君在上海無疾而終。
