古代商人發家致富主要有以下幾大原因：
掌握供求關係賺大錢
秦朝末年，督道縣地處邊疆，縣裡駐紮了很多軍隊，儲藏了很多軍用的糧草和犒賞軍隊的金銀珠寶。某天有一個消息傳來，漢王劉邦帶領軍隊攻下咸陽城，秦王子嬰出城投降。聽到此消息後，地方官和駐軍四散而逃，縣城一下子由曾經秦朝的國家倉庫變成了無政府狀態，當地的平民在戰亂中紛紛打開倉庫，搶劫裡面的金銀財寶，很快金銀財寶被洗劫一空，但是唯獨糧倉無人問津。因為在眾人眼中，糧食遠遠不如珠寶值錢，況且兵荒馬亂之時，眾人四處逃難，糧食也不好隨身攜帶。
但是一位人稱任氏的糧倉管理員認為，人無論什麼時候都要張嘴吃飯的，糧食一定是重要的東西，於是任氏和家人一起在自己家挖了很多地窖，把沒有人要的糧食用馬車悉數運到自己家的地窖中。
秦朝滅亡之後，楚漢戰爭持續了四五年，連年戰亂，土地荒蕪，糧食越來越貴，曾經搶到金銀珠寶的人把財物拿出來換糧食，任氏通過出售地窖的糧食把當地的金銀珠寶收入囊中，很快任氏由倉庫管理員變成當地首屈一指的富豪。
任氏完成財富的原始積累後，大力發展農田畜牧，購買價貴質高的產品，最後任氏的富有延續了好幾代。
提前預測到未來的政治經濟形勢，抓住未來供求關係的重點，是任氏能夠在亂世發家的關鍵，但是不可否認，任氏發家也是在恰當的時機下。在今天，類似任氏的發家機會雖然不再有，但是任氏對於商品供求的預測是值得借鑑的。
繡花不如當街做買賣
在《史記·貨殖列傳》中，司馬遷寫有這樣一句話：“窮人要想發財致富，種田不如做工，做工不如經商，繡花不如當街做買賣。”在古代，經商是窮人發財致富的可靠途徑。
戰國末年，甘肅省平涼地區在當時被稱為烏氏。一位人稱烏氏倮的普通牧人，以放牧牛羊為生，通過十幾年的辛勤勞動，烏氏倮的牛羊小有規模。但是某天他登上山頂，看到各個山谷中滿山滿谷的牛羊都是西域國王的財產。烏氏倮在羨慕之餘想到，如果以自己目前的方式，恐怕幾輩子也積攢不下這些財富。
烏氏倮苦思冥想後，賣掉牛羊，在中原地區買了很多精美的高級錦緞，運回西域後，獻給西域國王。國王高興之餘，以大量的牛羊作為回報。而牛羊多到什麼程度呢？多到以山谷來計算數量。
烏氏倮通過牛羊和錦緞的往來貿易，獲利十幾倍，這正是通過和西域國王這個大主顧做買賣獲得的。看來，做“倒爺”挺好！
壟斷市場得暴利
漢成帝年間，成都人羅哀替石氏掌管錢財，石氏很相信羅哀，給了他很多錢，讓他往來於巴蜀和京師兩地通過貿易販賣經商賺錢，羅哀帶著一萬錢來到京城經商。幾年之後，羅哀的一萬錢被他打理到一千多萬錢。
但是羅哀還是覺得財富增長速度慢，販賣的利潤是有限的。於是羅哀動了動腦筋，他把這一千多萬錢，拿出其中的一半賄賂曲陽侯王根和定陵侯淳于長，讓他們把井鹽的生意全部交給他來做，不讓別人做這份買賣。在羅哀壟斷了井鹽生意後，他還把剩下的錢貸給其他郡國。由於有曲陽侯和定陵侯的撐腰，也沒有人敢欠他的債。這樣羅哀一年的利潤就是他投入本金的一倍。
任何時候，壟斷都是要付出代價的，高利潤也意味著高風險，畢竟有太多的人盯著這塊肥肉。歷史上官商勾結搞壟斷的人，有好下場的人並不算多。
暴利與性命可兼得乎？
資源性生產很吃香
在古代經商，可以做奢侈品買賣，買賣珠寶玉器，古玩珍奇，和有錢人打交道，獲利百倍。也可以做小本買賣，販賣衣食住行生活所需，雖然利潤微薄，但是消費者多，出貨量大，也同樣可以發家致富。但這些市場，只要有本錢，誰都可以玩，但是稀缺資源性的資產就不一樣了。
秦國攻破趙國的時候，趙國卓氏夫妻被流放到蜀郡。被一同流放的犯人們，都拿著自己的積蓄賄賂管事的官吏，請求他們把自己遷徙到近一點、條件好一點的縣城居祝只有卓氏一家打聽到一個情況，某個偏僻的縣城裡面，地方狹孝土地貧瘠，但那裡的百姓善於經商，而且這個地區富藏鐵礦。於是卓氏夫妻要求流放到這個很遠的地方。
卓氏夫婦的決定是正確的，於是他們在那裡的山上開礦鍊鐵，鑄造鐵器，還與滇、蜀地區的人們做買賣。經過卓氏夫妻的苦心經營，他們變得很富有，家裡僱得起八百個奴僕。
無獨有偶，從山東流放到西南地區的俘虜程鄭，也在流放地經營冶煉鍛造業，把鐵器賣給當地的少數民族，和卓氏夫妻的富有程度不相上下。卓氏夫妻和程鄭屬於技術型人才，他們依靠自己的一技之長，做生產加工，然後出售，頗有前店後廠的範兒。卓氏夫妻和程鄭都進入了“藍海市潮，以此致富。
新行業造就新財富
就像當今電商、智能手機的出現帶起了一大批富豪一樣，古代商人的富有和當時的產業浪潮一樣密不可分。
流通業是漢代鹽鐵之外最易致富的行業，可謂當時新興經濟增長點，漢代冶鐵富商孔氏靠冶鐵鑄造致富後，投身於長途販賣業，帶著成隊車馬，往來於各諸侯國之間。靠著長途販賣，孔氏實現了財富的再次飛躍。
宋代職業經理人階層萌芽，當時他們被稱為“幹人”，他們依靠為大家族理財而積累財富，清朝首富伍秉鑑的父親在創立怡和行之前，就在當時廣州首富潘啟家為其理財。
明朝由於棉花種植的擴大和棉紡技術的革新，棉紡織迅速成為全國第一大手工製造業。《松江府志》記載：“松之為郡，售佈於秋，日十五萬焉。”棉紡織業的繁榮催生了以產銷棉布為業的江浙商幫，他們主要由布號商人、染坊與踹坊商人、遠途販運商人組成，圍繞著千家萬戶的織機，形成了一個龐大的產業鏈條和銷售體系。
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