首先，史學界並未公論，即前涼為獨立國家，至少二十四史中最權威的正統認證史書《晉書》，房玄齡他們所編纂的這部史書沒有將前涼當作獨立國家。證據就是前涼沒有像前秦、姚秦之類的，被列入晉書的載記。
載記作為班固首創，而為《晉書》所發揚並正名的一種傳記體體裁，本就是區別於正統王朝的本紀、列傳而為割據政權所設，只有列入載記的，才能被視為獨立的割據政權。所以，至少在房玄齡等人看來，前涼不應視為獨立政權。
所以，至少從二十四史的角度來看，不能把前涼作為獨立政權。
不過，《十六國春秋》開始，將前涼列入，情況有點變化。之後大量採用《十六國春秋》作為五胡時期史料基礎的《資治通鑑》大量抄錄《十六國春秋》作為原始資料，也就是說，司馬光其實也將前涼作為獨立政權看待。
但《十六國春秋》本身並未列入正史，所以其的體例設定在很長時間內影響力都非常有限。
始作俑者當然是司馬光。司馬光的《資治通鑑》雖然並非二十四史之一，但《資治通鑑》的影響力卻不在二十四史之下。所以這個時候，應該是將前涼作為獨立政權認定的開始。
不過，從現代角度來看，前涼當然是獨立政權。不過不同階段顯然不應一體對待。張軌、張寔在位期間，雖然涼州所在地域，已為張氏父子牢牢掌握，但畢竟官位、爵位一概遵從晉室賜封，晉室有難，張氏父子也多次靖難，所以這個時候的前涼應該視為晉的臣屬，不應視為獨立國家。
但司馬睿江南稱帝，東晉立國，前涼的態度卻頗值得玩味。張寔雖然贊成司馬睿繼位，但年號卻不用司馬睿年號：
於是（張寔）馳檄天下，推崇晉王為天子，遣牙門蔡忠奉表江南，勸即尊位。是歲，元帝即位於建鄴，改年太興，寔猶稱建興六年，不從中興之所改也。
一邊擁戴司馬睿繼位，一邊又故意不用司馬睿的年號，這番表態，有意思。是想體現自己的獨立性？還是對封號不滿？
但顯然張寔已經有了異心：
（司馬）保聞愍帝崩，自稱晉王，建元，署置百官，遣使拜寔徵西大將軍、儀同三司，增邑三千戶。俄而保為陳安所叛，氐羌皆應之。保窘迫，遂去上邽，遷祁山，寔遣將韓璞步騎五千赴難。陳安退保綿諸，保歸上邽。未幾，保復為安所敗，使詣寔乞師。寔遣宋毅赴之，而安退。會保為劉曜所逼，遷於桑城，將謀奔寔。寔以其宗室之望，若至河右，必動物情，遣其將陰監逆保，聲言翼衛，實御之也。會保薨，其眾散奔涼州者萬餘人。寔自恃險遠，頗自驕恣。
南陽王司馬保自立稱帝，封張寔徵西大將軍，他也坦然受之，要知道，這個時候的張寔是被司馬睿封為西平公的。可他依然接受了司馬保給的封官。其態度已經昭然若揭了。而且當司馬保兵敗來投，他將司馬保軟禁，已經表明了他的態度。
自此之後，前涼應該視為獨立政權了。
後張寔遇刺，“私諡曰昭公"，前涼開始自上諡號，這其實已經是謀反了。後張茂”私諡曰成“，而 繼位的張寔之子張駿，”劉曜又使人拜駿涼州牧、涼王“，既是東晉的西平公、徵西大將軍，又接受了趙漢劉曜的涼王稱號，已經是開玩笑了。當然，這只是亂世生存之術，不足為評判其節操。
又使其將楊宣率眾越流沙，伐龜茲、鄯善，於是西域並降。鄯善王元孟獻女，號曰美人，立賓遐觀以處之。焉耆前部、于闐王並遣使貢方物。得玉璽於河，其文曰"執萬國，建無極。"
時駿盡有隴西之地，士馬強盛，雖稱臣於晉，而不行中興正朔。舞六佾，建豹尾，所置官僚府寺擬於王者，而微異其名 。
但張駿在平定西域龜茲鄯善之後，雖然已經以王國自居，但畢竟名分還是晉的西平公，所以當不當作獨立政權，還在兩可之間。但到其子張重華，則完全應該視為獨立政權了：
以永和二年自稱持節、大都督、太尉、護羌校尉、涼州牧、西平公、假涼王，赦其境內。尊其母嚴氏為太王太后，居永訓宮；所生母馬氏為王太后，居永壽宮。
雖然玩了一把韓信的”假王“遊戲，但已經成王；母稱王太后，住處稱宮，已經完完全全是帝王做派了。
所以將其視為獨立政權是完全可以的。
但終張氏一族在涼州70餘年，始終把晉室頂在頭上，所以《晉書》將其視為晉室遺民也沒錯。就看你怎麼看了，看名義還是重實質。
