集市对于我们云南人来说就是街子，是一种约定俗成的商品交易场地。在村里、旷野、田边、交通要道旁……大家约好一个共同的时间进行交易。集市有用生肖来命名的，比如“猪街”、“鸡街”、“马街”，也有用地名来命名的，比如“大理三月街”、“丽江骡马会”等，还有用节庆、宗教祭祀来约定的，比如“火把节”、“泼水节”、“庙会”等。久居村寨的云南人必然要和街子打交道，赶街成为云南人的一种特殊的生活方式，这可能和云南多民族的生产方式、生活方式和居住环境有联系。令人遗憾的是，随着城市化、信息化、网络化、物流现代化进程的加快，那些亲切的、鲜活的、充满人间烟火的街子在我们的生活中逐渐远去，慢慢地消失在城市商业“文明”中，也许街子只能存活在老辈人割舍不断的记忆中。
“街子”是云南当地人给集市的一个通俗的称呼，这里的人喜欢赶集的习惯由来已久，上千年的传统已然形成了古老的商业文化，大到省会城市昆明，小到偏远村寨，都会如期举行“街子日”，有的是五天一次，有的是集中在周末，乡里村外的卖家都会带着自己特有的产品出来换钱，只要能卖的什么东西都有，有吃的、穿的、珠宝古玩都有，西南是多民族地区，起初来源于这里的少数民族拿着自己家的手工产品来赶集，后经发展商品开始多样化，但时至今日，由于新兴的微商和直播的销售模式的崛起，迫使某些地区的一部分“街子”商家退出了这个赶集日，或许某一天这种古老的集市会变成历史文化。
一般而言，云南街子天以十二属相来确定和命名的最多，有数百个。如逢子日赶者为鼠街，逢丑日赶者为牛街，以此类推，十二属相全部用上。属相以外，也有按农历日期命名街期的。每逢初一、十一、二十一赶街的，称“一街”，逢二的称“二街”，直到七街、八街、九街、十街。按新历法周末赶街的，就是星期日赶街。有的地方嫌一周时间太长，就把星期三也设为街期，称为“小街”“幺街”或“腰街”。还有“空三赶四”“空五赶六”的，实际就是每隔多少天赶一次街，而不管它是几号或者星期几。
各地区的街子在空间分布和时间安排上一般都错落有致，以便周围各地商人、百姓能依次赶街，人们把这种赶街方式称为“赶转转街”，其中最会赶街的当属当地专门做小本生意的人。
为人而来。平时逛街，放眼所望看到的大多是上班族，上学的孩子，退休的老人。街子这天，就好像被某种东西吸引着，平时在大山深处、在偏远的农村蛰伏的农民们像浪潮一样从四面八方涌来。一眼就能把他们从人群中认出来，他们衣着朴实，有些穿着自己民族的特有服饰。操着浓厚的乡音，脸上和手上都印着长年累月劳作的痕迹。致敬这些可敬的劳动者们，他们让我感受到踏实，也让我尝到看到平时市场上没有的东西。
为物而来。街子上的商品主要有两个来源，一者是小商贩们带来的日用品，有糖果，水果，肉这些吃食，也有衣服裤子，还有贴膜卖小音响的。最喜欢在豆腐摊上吃碗酸辣的凉米线，烤几个豆腐就蘸水，喝碗冰凉的木瓜水。其次，就是山里人带来的山货，有应季的水果蔬菜，有野味如兔子，有捆扎好的野花，还有手工艺制品，草凳布鞋竹筷。
为世间百态而来。有衣着光鲜亮丽的人买到很便宜的东西，依旧和山里人讨价还价，超低的价格让他们暗自窃喜，却没看到山里人难以舒展的眉头。或许这一背篓瓜果、这一车包谷是他们这一个月的收入，还要供养家中的孩子上学。有几个商贩找到商机，专门卖一些大家都需要又很少讲价的东西，一天的时间收入不菲，看着鼓鼓囊囊的挎包心中乐开了花。
“街子”作为云南特有的传统商业文化，也是由古至今促进这里的少数民族文化交流的一种方式，如今当地的赶集，都是从古代村寨里的集市演变而来，远没有当年的那种气氛和意境，随着时代的发展也即将消失在历史中，但能作为一种古老的商业文化流传于世。
