德國毛瑟公司由毛瑟兄弟創辦，是世界著名的老牌輕武器生產商，公司設計的許多輕武器成為經典。毛瑟C96手槍生產數量即超過100萬支，是世界上取得最大成功的手槍之一。相信讀者對毛瑟C96手槍並不陌生，但對於該槍之前的試驗型以及以該槍為基礎製作的試驗型與改進型手槍知道的並不多；此外，公司創辦人保羅·毛瑟去世至二戰結束前，毛瑟公司還有其他試驗型武器。本文在此作一展示——
艱難的成功
通向成功的過程從來都不是容易的，這是所有人都明白的道理。沒有哪一次成功是一夜之間就得來的，在成功之前往往會經歷多次慘重的失敗。
綜觀毛瑟公司的歷史，其設計成功諸多產品，得到了全世界範圍內的廣泛喜愛，然而一支支名槍背後隱藏著諸多款試驗型武器的代價、在設計中經常有很多意想不到的困難，甚至設計師們無數次走進死衚衕，遭受多次不幸的失敗才最終推出一款經典名槍。公司的設計師們，比如保羅·毛瑟、約瑟夫·尼克爾、艾利克斯·賽德爾，他們在設計和製作武器的過程中都一次次經歷失敗，在多次的失敗中百折不撓，屢次嘗試，直至成功，最終打造出優秀武器。毛瑟C96手槍就是其中一個典型的例子。
C96手槍前期試驗型——M1902，採用新型保險機構
C96手槍前期試驗型，配用20發內置彈倉
以C96為基礎的試驗型——M1905，主要對保險機構進行了改進
C96手槍前期試驗型，套筒頂部刻有“S Y S T E M MAUSER”銘文
以C 9 6為基礎的試驗型——M 1 9 0 8，發射9×21mm手槍彈
以C 9 6為基礎的試驗型——M1912-14，採用9mm盧格口徑
C96卡賓槍，該槍的設計並不實用毛瑟C96手槍的前期試驗型
被暱稱為“掃帚柄”的毛瑟C96手槍生產數量超過100萬支，擁有多款變型產品。儘管對於該槍在設計中是否參照了費德勒兄弟的成果這一點有所爭議，但無可爭議的是該槍是世界上最優秀的武器之一，廣泛受到世界各國的喜愛。毛瑟C96手槍能夠取得如此巨大的成功，應歸功於其外形極具魅力、威力巨大、耐用性好、壽命長的優勢。但是毛瑟C96手槍的成功不是一蹴而就的，而是在前期經歷了多款試驗型和測試型。這些早期的試驗型和測試型與後來的最終生產型之間有的甚至有很大的區別，特別是很多試驗型槍上採用更大的彈膛直徑、槍管更短、槍管直徑均勻而並非後來更實用的漸縮式槍管等等。大多數早期的試驗型毛瑟C96手槍彈膛頂部都刻有“SYSTEM MAUSER”的銘文，槍機上設有1個閉鎖突筍，握把護板上雕刻格子花紋，而大多數後來設計的試驗型毛瑟C96手槍，特別是生產編號在200以後的手槍，都採用更為大眾所熟悉的漸縮式槍管，帶有2個閉鎖突筍，以及握把護板上雕刻有鋸齒狀花紋。
從最初的試驗型開始，毛瑟C96手槍就提供有容彈量6發、10發和20發3種內置彈倉版本。從現在的收藏市場上來說，現存量最稀有和最吸引人的型號是採用20發內置彈倉的型號。這種型號的槍總共生產數量大約為75支，其握把護板經銑削加工而成，根據設計細節的不同而擁有3款變型產品，生產編號經專門的特殊編號。這些槍全部配有一款特殊設計的大型抵肩槍托，槍托由整塊歐洲胡桃木製作而成，十分優雅。儘管這些槍現在收藏市場上具有巨大的吸引力，但是坦率地說，這些槍設計笨重、體積龐大，並不實用。顯然，毛瑟手槍的收藏者對於該槍是否能實際使用並不是很在意，他們真正在意的是擁有的價值感。
毛瑟公司的管理者兼主設計師保羅·毛瑟在設計毛瑟C96手槍的過程中，最著重強調和看重的是保險機構的設計。在該槍的設計過程中，保險機構的式樣曾經歷多次改進。除了現在大眾所熟知的、毛瑟C96手槍上最終採用的設置在套筒座左側的保險機構式樣之外，在該槍的測試和改進過程中，毛瑟還曾設計出兩款保險機構，但這兩款保險機構都因為設計複雜等原因最終被取消。其中一款保險機構是在1902年設計，為了更便利地用一隻手進行待擊，毛瑟設計了一款聯合擊錘保險，併為其申請了專利。向前推保險機柄，保險機構即可阻住擊錘無法擊發擊針，想要擊發時，將保險機柄必須扳向後方。這一保險機構的設計複雜且笨重，僅在一些試驗型的毛瑟C96手槍上安裝過。
1905年，毛瑟又設計出了另外一款保險機構。這款保險機構的設計是在擊錘的左側設有一個小的突出杆，以作用在保險桿的突筍上。當擊錘在向下迴轉時與保險關聯，待擊的擊錘將自動扣住保險使其進入保險狀態。實際上，1905年設計的這款保險機構是在1902年設計的保險機構基礎上改進而成的，但儘管其經過了改進，性能的提高卻很有限，因此最終也被取消，僅在公司的試驗目錄中可查到。
採用20發容彈量彈倉的毛瑟C96手槍
早期採用7.63×25mm的毛瑟C96手槍試驗型，槍身彈膛頂部刻有“SYSTEM MAUSER”字樣
M1917戰壕卡賓槍，採用可卸式彈匣
HSc原型槍
M 1 9 1 5試驗型手槍，CZ公司購買了該槍的特許生產權
以HSc手槍為基礎的改進型——HSv以毛瑟C96手槍為基礎的各種試驗型
大約在同一時期，毛瑟公司還以毛瑟C96手槍為基礎製作了一款毛瑟C96卡賓槍。這款卡賓槍也與毛瑟C96手槍一樣經歷了相同的改進過程，即毛瑟C96手槍上所有的改進都曾在毛瑟C96卡賓槍上實施過。第一批毛瑟C96卡賓槍生產數量為30支，其採用圓柱形擊錘，槍管長302mm，表尺採用滑動式設計，表尺射程50～500m。這款槍生產數量十分有限，其生產編號也是獨立成體系，編號範圍大約為1～1100。這款卡賓槍售出後，大多數並沒有真正實際使用過，而是被視作一款有錢人的玩具，其現今留存下來的數量更是少之又少，因此在收藏市場上的身價水漲船高。
以毛瑟C 9 6手槍為基礎設計而成的M1906-08手槍也很有特點。該槍發射9×21mm槍彈，該彈也經常被稱為9mm出口彈。M1906-08手槍的生產數量大約只有100支，其生產編號成獨立體系，編號範圍從1～100。該槍最大的特色以及最令人津津樂道之處是，其是第一支在握把前方採用可拆卸式彈匣的毛瑟手槍，並且也是第一支採用魚鰓撐板閉鎖機構（槍機兩側各設有1個可撐開的閉鎖片，依靠閉鎖片開合實現開閉鎖）、槍機遲滯機構的毛瑟手槍。儘管M1906-08手槍從未在商業市場上進行銷售，但這並不是說明該槍最終失敗了，因為該槍上的優秀特徵後來被用到了很多槍型上，並獲得成功，其中包括採用0.45英寸ACP口徑的M1910手槍、M1912-14手槍和M1915弗利格卡賓槍及步槍等。
儘管毛瑟公司並未參與到美軍部隊1907年的手槍選型試驗中，但公司一直熱切關注著0.45英寸ACP槍彈的發展，並以該彈為基礎，試驗了一系列採用延遲槍機後坐式的手槍。公司第一支採用0.45英寸ACP槍彈的手槍上設計有一個緩衝器、一個垂直下落式槍機遲滯阻塊機構。但該槍的設計非常複雜、生產困難，為了簡化生產，毛瑟公司設計了第二支採用0.45英寸ACP口徑的手槍，其取消了套筒座上的緩衝器以及位於側方的彈簧鎖等。經過簡化後的槍，根據試驗結果來看後坐力過大，因此這款設計最終被取消。毛瑟公司第三次嘗試設計採用0.45英寸ACP口徑的手槍，其採用魚鰓撐板式閉鎖機構。這一設計與在M1906-08手槍上的設計是相似的，雖然最終並沒有取得成功，但是卻為後來的M1912-14手槍打下了基礎。
9mm巴拉貝魯姆口徑的M1912-14手槍生產數量稀少，毛瑟公司總共的生產數量不足200支，並且擁有多款不同的變型產品。所有M1912-14手槍的生產編號都採用獨立體系，並且編號連續。
該槍最早的一款試驗型採用毛瑟公司傳統外觀的套筒設計，套筒表面手工雕刻有毛瑟公司的地址，地址分3行書寫。握把護板上雕刻有鋸齒狀花紋。之後，對該槍進行改進。為了提高握持感，將握把護板上鋸齒狀花紋的位置向上提高，並且套筒上雕刻的公司地址由3行改為2行。除了上述兩種變型產品之外，大多數的M1912-14手槍套筒上的地址銘文都雕刻為一行。此外，在不同的變型產品上，套筒座前方的設計經過多次小改進，而且在一些M1912-14手槍上，通常是生產編號在100以上的槍，都組裝匹配有一個專門的抵肩槍托。
M1912-14手槍的最後一款變型產品生產數量極少，槍上帶有專門的抵肩槍托，並設有弧形座表尺。這款最後的變型產品被命名為“Armee Pistole”，據稱有一些該槍於1913年被提交給巴西海軍，其餘的槍則投放到市場上進行商業銷售。
M1902試驗型手槍，採用保羅·毛瑟設計的聯合擊錘保險
M1906-08手槍，其是第一支採用可卸式彈匣供彈的毛瑟手槍
C96卡賓槍，採用滑動式表尺，表尺射程50～500m毛瑟去世至二戰結束前的試驗型武器
保羅·毛瑟於1914年去世，隨著他的去世，毛瑟公司的開發項目由約瑟夫·尼克爾接任監管。尼克爾接管開發項目後生產的第一批全尺寸手槍中，現存有一支採用尼克爾所設計的槍管迴轉式閉鎖機構，該槍被命名為M1915 N o . 2手槍，槍上雕刻的生產日期為“17.2.1915”，意為著該槍生產於1915年2月17日。此後不久，尼克爾又開發出了一系列經簡化設計的槍管迴轉式閉鎖機構手槍，這一系列手槍有多種口徑型號，包括7.65mm勃朗寧（0.32英寸ACP）、9mm庫爾茲（0.380英寸ACP）、9mm盧格和0.45英寸ACP等。該系列手槍的製作數量不足100支，主要在公司內部進行測試，經過測試後，該項目最終由於種種原因而終止，並沒有正式進行生產。至於該系列手槍最終被毛瑟公司放棄的原因現在已經無法考證，但這並不是說該槍最終失敗了，因為CZ公司購買了該槍的特許生產權，生產了大量以該系列手槍設計為基礎的手槍，包括M1922手槍以及後來的M1924手槍和M1927手槍，並取得了巨大成功。
到一戰結束之前，毛瑟公司還試製了少量的M1917戰壕卡賓槍。該槍的設計初衷是為德國軍隊提供一款適用於近距離作戰的新型武器。M1917戰壕卡賓槍的設計基於毛瑟C96手槍的槍機機構，其採用9mm盧格口徑，生產編號範圍大約從1～40。儘管該槍現存的樣品中有很多細節不同，包括擊錘設計、扳機護圈外形以及槍管長度等，但是所有的M1917戰壕卡賓槍全部採用可拆卸式彈匣。當然，這些槍的彈匣容彈量有所不同，讓人印象最為深刻的是一款容彈量為40發的杆式彈匣。
德軍經過測試後，雖然認為該槍性能比較優秀，但是生產成本太高，過於昂貴，無法全面替換儲存量非常大且在德國陸軍中服役的盧格卡賓槍，因此M1917戰壕卡賓槍的項目最終被取消，並沒有正式投產。由於時間長久，該槍現存數量已經非常稀少。
很多年以後，大約在1930年代早期，毛瑟公司決定以HSc手槍為基礎生產一款手槍。該槍僅僅是簡單地加大HSc手槍的尺寸，使其來發射9mm盧格手槍彈，但這樣的改造設計是不切實際的，因為採用自由槍機式的手槍難以發射更大威力的槍彈。因此，毛瑟公司隨後決定以HSc手槍為基礎進行全新設計，這一項目由艾利克斯·賽德爾進行監管及擔任首席設計師。1935年，毛瑟公司設計成功第一批用於測試的原型槍。儘管新設計的手槍仍採用HSc手槍式樣的套在槍管上的復進簧設計，但是彈膛下方的設計經過改進，以與套筒閉鎖。其他的改進包括採用按壓式彈匣卡筍、非螺釘固定的握把護板（握把護板採用卡筍固定）。第一批試製成功的手槍，其中現存的一支手槍，除了套筒上雕刻有“皇冠/U”的銘文以及8發容彈量的彈匣上雕刻有“No.2”的字樣之外，沒有任何其他銘文。後期生產的該槍上套筒左側通常雕刻有毛瑟公司的地址。儘管生產時間有所不同，但這些槍的生產編號都以字母“V”為前綴，“V”即是德文測試的首字母。
1937年，由於德國部隊所採用的盧格P08手槍故障率增多且價格昂貴，德軍要求正式進行新槍選型測試。對於新型手槍，德國軍隊的要求包括零部件數量要少於盧格P08手槍，生產更加容易，採用外露式擊錘，彈匣卡筍安裝在手槍的後下方。
毛瑟公司當然不會錯過此次的新槍選型試驗，於是以上述HSc手槍改進型為基礎，根據德國軍方的要求進行一系列改進而推出了一款新槍，該槍被命名為HSv手槍。該槍最重大的改進包括替換了套在槍管的復進簧，取而代之的是在握把前部左右兩側各設有一個復進簧，即套筒後坐時不再直接向後壓縮復進簧，而是通過傳動杆向下壓縮復進簧。這一設計與早期的韋伯利手槍和MLF手槍相似。儘管在測試過程中，HSv手槍更薄、人機工效更好，且性能優於瓦爾特P38手槍，但是該槍仍舊由於價格過於昂貴而最終惜敗於瓦爾特P38手槍。據估計，共有5～10支HSv手槍製作出來，其中有3支現存於世，所有槍的編號都以字母“V”為前綴，已知現存的3支槍中最小的編號為No.V1030。
以上介紹的僅是毛瑟公司在設計成功C96手槍之前經歷的各種早期試驗及測試型號，以及二戰結束前設計的各種試驗型號中的一部分。這麼多的試驗型槍械，表明成功的槍械背後有無數試驗型的失敗堆積而成。
M1912-14手槍，可見這支槍套筒左側的公司地址為單行設計
毛瑟HSc手槍原型樣槍
HSv手槍是在HSc手槍基礎上，根據德國軍方要求改進而成，但最終敗於瓦爾特P38手槍，而未被軍方採用
M1912-14手槍的最後一款變型，配有專用的抵肩槍托
