刺桐花的鑑賞與品種辨識|今來樹似離宮色，紅翠斜欹十二樓
文：花木君
刺桐在我國有悠久的栽培歷史，應該至遲在漢代就有栽培，據晉人嵇含的《南方草木狀》已有記載：“刺桐，其木為材。三月三時，布葉繁密，後有花赤色，間生葉間，旁照他物，皆朱殷然。三五房凋，則三五復發，如是者竟歲。九真有之。”。九真在今之越南，漢武帝於元鼎六年設置此郡。說明早在漢朝時候，刺桐已在嶺南頗為普遍了。
刺桐花花形奇特，花瓣次第開放，狀如朝天辣椒，鮮紅靚麗，尤其是遠觀，放眼望去，樹木高聳，枝丫交錯，朵朵刺桐，火紅似焰，猶如朝霞噴薄而出，紅翠相間，在春日裡分外耀眼，炫彩奪目，歷來受文人墨客青睞和吟詠。
唐代詩人朱慶餘的《嶺南路》：“越嶺向南風景異，人人傳說到京城；經冬來往不踏雪，盡在刺桐花下行。” ，陳陶的《泉州刺桐花詠兼呈趙使君》有詩句“海曲春深滿郡霞，越人多種刺桐花”，記載了當時華南地區廣植刺桐的情形。
刺桐花鮮豔奪目，花期春季，蘇東坡曾有詩“記取城南上巳日，木棉花落刺桐開”，作為南方兩種非常壯觀的紅色花木，刺桐花和“英雄花”木棉花 次第開放。宋朝詩人王十朋的《刺桐花》讚美“初見枝頭萬綠濃，忽驚火傘欲燒空”；然而對刺桐花最愛的莫過於唐朝詩人陳陶，連寫六首《泉州刺桐花詠兼呈趙使君》，我最愛其中一首“赤帝常聞海上游，三千幢蓋擁炎州。今來樹似離宮色，紅翠斜欹十二樓。”，道盡了刺桐花的優美壯闊之景象。
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刺桐屬於豆科（Leguminosae）、蝶形花亞科（Papilionoideae）、刺桐屬（Erythrina）喬木或灌木，全屬約200種，分佈於全球熱帶和亞熱帶地區，
我國有5種，產西南部至南部，引入栽培的約有6種。
其中我國的5種刺桐屬植物分別為：刺桐（Erythrina variegata），勁直刺桐（Erythrina strica），翅果刺桐（Erythrina subumbrans），雲南刺桐（Erythrina yunnanensis），鸚哥花 （Erythrina arborescens）。
引進的刺桐品種大致有6種：南非刺桐（Erythrina caffra）、龍牙花（Erythrina corallodendron）、雞冠刺桐（Erythrina crista-galli）、塞內加爾刺桐（Erythrina senegalensis）、象牙花（Erythrina speciosa）、珊瑚刺桐 （Erythrina sykesii）。由於品種太多，並且資料奇缺，我們只能對其特點進行簡單介紹：
1、刺桐（E . variegata）
落葉喬木。高可達20米。樹皮灰褐色，枝有明顯葉痕及短圓錐形的黑色直刺，髓部疏鬆，頹廢部分成空腔；羽狀複葉具3小葉，常密集枝端；小葉寬卵形至菱狀卵形，長15-30釐米；總狀花序頂生，長10-16釐米，上有密集、成對著生的花；總花梗木質，粗壯；莢果腫脹黑色，肥厚，長15-30釐米，寬2-3釐米，於種子間稍縊縮；種子可達12顆，長圓形，長約1.7釐米，寬約1.2釐米，狀如蠶豆。產臺灣、福建、廣東、廣西等省區。
2、勁直刺桐（E . strica）
喬木，高7-12米，樹幹通直，小枝具短圓錐形淺褐色或帶白色的皮刺；羽狀複葉具3小葉；托葉狹鐮刀狀；頂生小葉寬三角形或近菱形，長寬各7-12釐米；總狀花序長15釐米；花3朵一束，鮮紅色，多數，密集；莢果披針形，長7-17釐米，寬7-15毫米，有種子1-3顆。產廣西南部、雲南南部和西藏東部。
3、翅果刺桐（E . subumbrans）
喬木，高12-15米，具粗壯的刺；羽狀複葉具3小葉，小葉膜質，卵狀三角形，長10-15釐米，寬7-10釐米，先端短漸尖，基部圓或寬楔形，兩面無毛；托葉卵形，脫落；總狀花序長7-10釐米，有褐色絨毛；花紅色，長4釐米；花萼鍾狀，有絹毛，2裂；花瓣不等長，旗瓣橢圓形，先端鈍，具短瓣柄，翼瓣倒卵形，龍骨瓣與翼瓣等長；子房有毛；莢果長15釐米，寬2.5釐米，中部以下不發育，亦不開裂；種子1-3顆，黑色。產雲南（西雙版納）。
4、雲南刺桐（E . yunnanensis）
喬木，高7米；羽狀複葉具3小葉；葉柄不具皮刺，中空，外有縱稜；頂生小葉寬腎狀扁圓形，長17-19釐米，寬21-24.5釐米，先端具短尾狀的尖頭，基部近截平；側生小葉扁圓形，先端短尾尖，基部近截平至闊楔形；總狀花序；花紅色，3-4朵簇生在總花梗上；花梗密被深棕色極短茸毛；花萼佛焰苞狀；旗瓣卵狀三角形，具瓣柄，冀瓣最小，龍骨瓣近斜三角形，具瓣柄，果未見。
產雲南屏邊縣。
5、鸚哥花（E . arborescens）
小喬木或喬木；樹幹和枝條具皮刺；羽狀複葉具3小葉；托葉小；葉柄比小葉長，平滑，不具皮刺或有少數皮刺；頂生小葉近腎形，側生小葉斜寬心形，長寬8-20（-25）釐米，上面綠色，平滑，下面略帶白色，兩面無毛；總狀花序生於先端葉腋，單生，直立，比葉長；花鮮紅色，大，具花梗，下垂；苞片單生，卵形，內有3朵花，在每一花梗基部有一小苞片；花萼陀螺形；花冠紅色，旗瓣近卵形，舟狀，翼瓣比龍骨瓣短，斜倒卵形；莢果彎曲，長12-19釐米，有明顯的喙和果梗，有種子5-10顆；種子帶白色或褐色，腎形。產雲南、西藏、四川、貴州及海南（尖峰嶺）。
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6、南非刺桐（E. caffra）原產南非，資料缺。
7、龍牙花（E. corallodendron）
灌木或小喬木，高3-5米。乾和枝條散生皮刺；羽狀複葉具3小葉；小葉菱狀卵形，長4-10釐米，寬2.5-7釐米，先端漸尖而鈍或尾狀，基部寬楔形，兩面無毛，有時葉柄上和下面中脈上有刺；總狀花序腋生，長可達30釐米以上；花深紅色，具短梗，與花序軸成直角或稍下彎，長4-6釐米，狹而近閉合；花萼鍾狀，萼齒不明顯，僅下面一枚稍突出；莢果長約10釐米，具梗，先端有喙，在種子間收縊；
種子多顆，深紅色，有一黑斑；花期6-11月。原產南美洲，廣州、桂林、貴陽（花溪）、西雙版納、杭州和臺灣等地有栽培。
8、雞冠刺桐（E. crista-galli）
落葉灌木或小喬木，莖和葉柄稍具皮刺；羽狀複葉具3小葉；小葉長卵形或披針狀長橢圓形，長7-10釐米，寬3-4.5釐米，先端鈍，基部近圓形；花與葉同出，總狀花序頂生，每節有花1-3朵；花深紅色，長3-5釐米，稍下垂或與花序軸成直角；花萼鍾狀，先端二淺裂；莢果長約15釐米，褐色，種子間縊縮；種子大，亮褐色。原產於巴西，臺灣、雲南（西雙版納）和廣東有栽培。
9、塞內加爾刺桐（E. senegalensis）（資料存疑）
小喬木或喬木；樹幹和枝條具皮刺；羽狀複葉，葉柄平滑，頂生小葉近腎形，側生小葉斜寬心形，兩面無毛。總狀花序生於先端葉腋，花鮮紅色，大，具花梗，苞片單生，卵形，花萼陀螺形，花冠紅色，旗瓣近卵形，舟狀，斜倒卵形，花絲比旗瓣稍短，子房具長柄，莢果彎曲，種腎形子帶白色或褐色，長約2釐米。原產於北部非洲熱帶地區，雲南、西藏、四川、貴州及海南等地有栽培。
10、象牙花（Erythrina speciosa）
原產地為南美，資料缺（有些資料用的同上）。
11、珊瑚刺桐（Erythrina sykesii）（資料存疑）
喬木，高12-18米，樹皮具刺；葉羽狀，3小葉，有時被星狀毛；托葉小；小托葉呈腺體狀；總狀花序腋生，花多數；花萼鍾狀，萼口頂端有齒；花冠美麗，鮮紅色，成對或成束簇生在花序軸上；莢果具果頸，多為線狀長圓形，鐮刀形，在種子間收縮或成波狀，2瓣裂或蓇葖狀而沿腹縫線開裂，極少不開裂；種子卵球形，種臍側生，長橢圓形，無種阜。花期12月至翌年3月。分佈於新西蘭和澳大利亞。廣東、臺灣、福建等地有栽培。
以上就是我國目前刺桐屬所有品種的簡單介紹和辨識區別，其中引進的刺桐品種有的資料缺，或者有可能是錯誤的，筆者儘可能進行分析甄別，因為權威機構平臺也沒有介紹，希望有專業人士能夠補全或者指出其中失誤，以滿足廣大植物愛好者的需求，謝謝！
2020-4-15易花得木
