一座岛的前世今生。
在《水浒传》中出现的岛屿不多。梁山宛子城，原本是一座湖中岛屿。然而还有一座小岛，在全书中出现仅三次，却足以让所有的水浒英豪谈“岛”色变、不寒而栗。
在水浒相当简略的描写中，这座烟波缥缈的小小岛屿，从头至尾弥漫着一股若有若无的杀气。它是北宋每个重罪犯人的噩梦，更是海上鬼门关、人间真地狱。
它，就是大名鼎鼎的死亡之岛——沙门岛。
这座恐怖的沙门岛，为何能让人胆战心惊？它究竟位于哪里呢？
一、水浒中的沙门岛
沙门岛，在水浒中出现仅三次，却足够让人印象深刻。
玉麒麟卢俊义，北京大名府首富，沙门岛是他一生中挥之不去的噩梦。
在水浒原著第62回中，卢俊义被管家李固陷害，含冤入狱，却得柴进千金买命，于是梁中书“便差董超、薛霸管押前去，直配沙门岛”。如果不是燕青救主，卢俊义在路上早已死于非命。
水浒中另一位被刺配沙门岛的梁山好汉，是铁面孔目裴宣。
在水浒原著第44回中，戴宗、杨林在饮马川见到在此落草的裴宣——“为因朝廷除将一员贪滥知府到来，把他寻事刺配沙门岛”。自古正直之士多磨难，铁面无私惹祸端。所幸邓飞、孟康救下裴宣，从此落草。
堂堂济州知府，因生辰纲事件，也与沙门岛牵扯上了关系。在水浒原著第17回中，晁盖、吴用智取生辰纲，太师府派人催促，要求知府十日破案，“若十日不获得这件公事时，怕不先来请相公去沙门岛走一遭”。知府听闻此言郁郁不乐，只得也在观察何涛脸上提前刻下刺配金印。
那么，水浒中所谓的沙门岛，在历史上真的存在吗？为何大家都是谈“岛”色变呢？
二、历史中的沙门岛
沙门岛并非虚构，而是真实存在的一座岛屿。
大文豪苏轼在《北海十二石记》一文中，就详细记载了沙门岛的具体方位——“登州下临大海，目力所及，沙门、鼋矶、牵牛、大竹、小竹，凡五岛。惟沙门最近，兀然枯焦，其余皆紫翠巉绝。”这段话写得明白，沙门岛在登州的海上，与陆地相隔不远。与其他四岛郁郁葱葱、生机盎然截然不同的是，沙门岛上荒无人烟、一片枯焦。
那么，这样一座岛，真的有那么恐怖吗？
这是一座天然监狱。上岛囚徒，绝无逃跑可能。
据《宋史•刑法志》记载，北宋重罪囚徒充军流放目的地，一般是十个等级，即“本城、本州、邻州、五百里、一千里、二千里、三千里、广南、远恶地、沙门岛”。
沙门岛单列一级，也是最后、最高一档，其凶险程度可见一斑。
这是一座死亡之岛。上岛囚徒，绝无生还可能。
沙门岛上，自然环境相当恶劣、生存条件极其有限、贪官污吏凶神恶煞。岛上犯人不是病死饿死，就是被打死，最后能活下来的屈指可数。《宋会要辑稿》中记录了一组触目惊心的岛上数据：“如计每年配到三百人，十年约有三千人，内除一分死亡，合有二千人见管，今只及一百八十，足见其弊。”十年内，3000犯人仅仅剩下180人，死亡率高达94%！也难怪在水浒原著第62回中，薛霸要对卢俊义说：“便到沙门岛，也是死，不如及早打发了你！”
时光荏苒，千年已逝。当年的死亡之岛，如今又是什么模样呢？
三、如今的沙门岛
沙门岛的具体位置，位于登州（今山东省蓬莱市）北部海面上。这片海域共有30多个海岛，称“庙岛群岛”，今属山东省唯一的海岛县——烟台市长岛县。
沙门岛，就是如今庙岛群岛中的庙岛。
庙岛面积约56平方公里，海岸线长146千米。如今的庙岛，再也不是当年的天然监狱、死亡之岛，反而以风景秀丽著称。岛上有月牙湾、九丈崖等旅游景点。岛上的显应宫，历经900多年的风雨，是我国北方最大的妈祖庙。
上岛探寻古迹，说不定在郁郁葱葱之间，还能偶尔发现北宋牢城营的残垣断墙，还有那一丝丝恐怖的气息。
