金燈寺石窟，坐落在平順縣杏城鎮北泉村東，林慮山（屬太行山脈）巔一處天然石凹裡。始鑿於北齊天保年間（550--557年），明弘治——萬曆年間（1506--1620年）進行擴建。石窟依崖設置，自東向西長條形平面佈局，一進七院，佔地面積2000餘平米。現存大小石窟17個，雕像281尊，浮雕像1200餘尊，雕像高0.33--3米，浮雕像高15--20釐米。最大石窟水陸殿，面積約100平方米，窟內地面鑿為池沼，沼上架“田”字石橋，佛臺和藻井四周立雕像石佛30餘尊，浮雕壁畫79幅。寺院內有關帝殿、鐘鼓樓、丈八佛殿、延壽殿、聚仙樓等木構建築20餘間。附屬文物有明清碑碣40餘通、佛塔47座。金燈寺石窟為全國最大的明代石窟群，規模宏大，雕造精美，是中國石窟藝術上的尾聲華章之作。
石窟中的佛、菩薩、金剛、天王、羅漢等造像均以佛教人物為主，形體秀美，裝飾富麗，承唐、宋圓潤風格之遺風，獨具明代俊俏嫻靜的特色，具有極高的文物藝術價值。1965年被山西省人民政府公佈為第一批省級重點文物保護單位，2006年被國務院公佈為第六批全國重點文物保護單位。
水陸殿為金燈寺單體最大的石窟，面積約100平方米，上置平頂，下面池沼晶瑩，泉水從西北石隙中湧出，清澈見底。沼上鑿有田字石堤橋。外簷門窗俱備，簷頭勾滴齊全。仿木構三間殿堂，門前階級五步，可踏入窟內。窟內分為內、外陣，前部左右各立一根八角石柱；後部由上通窟頂的大背屏區割，使窟內形成了面闊進深皆三間的佈局，八角柱下施以覆蓮式柱礎，柱頭以上均以上仿木構雕出平板枋、額枋及一斗二升交麻葉斗拱，其上與窟頂連接。背屏就原巖體鑿成，前坐橫三世佛像，外陣除前壁無雕飾外，絕大部分是“水陸殿”浮雕，皆為減地平鈒，雕工精緻。
畫面上有帝釋天、大梵天、鬼子、四天王、十六明王、護法善神、北極紫微大帝、南極天皇大帝、文昌大帝、后土聖母、五嶽大帝、三官大帝、四海龍王、東華帝君、金丹元君王公、后妃宮女、文武賢臣、僧尼女冠、賢婦烈女等。集儒、道、釋的仙佛眾神於一堂，匯民間三教信仰於一體，營造獨特，國內僅見。關於水陸殿名稱清順治五年《重修水陸殿及庫樓廡記》載：“蓋周圍之坦金如坻，是陸也；中央之潭影澄清是水也。乃自水而觀之，小橋臥乎波心，巨柱擎乎絕頂是水中有陸也；自陸而觀，則寶龕之影倒沉，萬佛之影下映，是陸中皆水也。帆不漲於渡口，人盡行乎鏡中，水耶，陸耶，不一，而二，二而一耶。”
塔林現存明、清石墓塔47座，有方形、六角形、圓形，有覆缽式、亭閣式，有實心、空心等。其中最大為千佛塔，建於明弘治十三年（1500），青石雕造，通高10.3米，塔身平面六邊形、七層，高8.8米。塔身下部一層滿布浮雕佛像近千尊，上部為六角形塔簷六層，簷部平緩，翼角微翹，造型優美。塔基方形高1.5米，基座下中心為拱券空心塔室，內方2.25米，南向闢石板門，門框兩側刻有“坐蓮從西至，拽虎自東來”對聯。相傳塔室內保存有創寺僧人淨真禪師包骨坐虎像，後毀於戰亂。
據碑文記載金燈寺由芊禪師修建。芊禪師河南省彰德府（安陽）曹馬村人，父親被強盜殺害，母親病逝後，與哥嫂相依為命，13歲那年，他拜別了哥嫂離家出走，山西興國縣的興國寺，出家為僧，得名靜真。
後來，又到了夏縣的懸空寺修身養性，在那裡食菜三年、食糠三年，九年後又到了陝西的西當寺，食棗與水兩月，食淨水一月，三月之後，修成了正果。此後，便外出雲遊，靠化緣為生。一日黃昏，天氣驟變，雨雪交加，他便走進了一個石窟內，暫避風雪。由於勞累，躺下便呼呼大睡，一覺醒來感到非常溫暖，用手一摸，竟然摸到一長毛動物，定神一看，原來是一隻猛虎，躺在地上一動不動，看樣子是受傷了也餓壞了，芊禪師便把自己化來的齋飯餵給了老虎吃，又細心照料，不久老虎便康復了。之後老虎總是不肯離去，與芊禪師為伴，雲遊四方。就這樣芊禪師一路化緣來到了龍濾山，看到了太行山的雄奇險峻，高聳入雲，這時老虎一聲怒吼，群山震顫。也許是神靈的提示，芊禪師和他的老虎如神助一樣居然攀上了這巨崖峭壁。於是他決定在這裡，修身參禪，開鑿石窟，作為安設尊儀的聖地。
金燈寺原名寶巖寺，關於更名還有一個悽美的傳說……
相傳，玉皇大帝聽信讒言，將白鴿姐妹貶降人間。太上老君送給姐妹二人一對金燈賁簪，希望她們潛心修煉，早返天宮。姐妹二人選中了這一塊草木青翠的地方居住生活。一日，她們在寶巖寺燒香時，財主的兒子劉黑垂誕其美色，欲將二人搶回家中，被正在砍柴的窮小夥史曉紅救下。白鴿姐姐寺前作證，將妹妹許配給史郎，並把自己的金燈賁簪送給他，祝福他們夫妻恩愛，白頭偕老。斗轉星移，暑去寒來，夫妻二人的日子越過越紅火。誰知禍從天降，財主的兒子劉黑又找上門來，打死了他們的兒子，打昏史郎，並搶走了鴿妹。史郎養好傷後殺了劉黑並放火燒了劉宅，到寶巖寺落髮為僧。混亂中鴿妹逃回家中，只見姐姐送給史郎的金燈賁簪扔在地上，情知不好，只得去找白鴿姐姐。姐妹二人變成白鴿終日尋找並找到了史郎，但史郎已聽不出鴿妹的聲音。可鴿妹每晚都要到寶巖寺看史郎誦經習武。一到晚上，一對白鴿身上潔白的羽毛，再加上——對閃閃發亮的金燈賁簪，將寶巖寺照得宛如白晝。寶巖寺也改就為“金燈寺”。
據說，凡是真心誠意、白頭到老的青年情侶在這裡過夜，都能看到該寺夜明如白晝的景象。當然，這只是一個傳說，大家千萬不能用這種方法來檢驗自己的愛情是否天長地久永不變。
在林慮山蒼茫的大山裡，還隱藏過一個一千多年前的傳奇人物——華夏北方山水畫的開山鼻祖，唐末五代的著名畫家荊浩。
荊浩是中國山水畫史上一位具有承上啟下、繼往開來的里程碑式意義的人物，他生於唐末，成名於五代，因政局多變， 開始了"隱於太行山之洪谷"的生涯，自號洪穀子。洪谷位於林慮山境內，與金燈寺遙相呼應，山勢雄偉壯麗，幽深奇瑰，歷代多有隱逸者。由於荊浩來到林慮的山巔，放眼於廣闊空間的雄偉氣象，勵精圖治，終於創立了"開圖千里"的新格局。至今，他的《雪山行旅圖》、《桃源》等傳世之作分別收藏於美國、臺灣的博物館內。特別是他巔峰時期，現存臺灣古官博物館的《匡廬圖》，應該畫的也是太行山的美景。傳至清朝乾隆皇帝得畫後，對畫倍加珍愛，因圖無名，他便說畫的是廬山五老峰，並賜名《匡廬圖》。
金燈寺歷經千年風雨，歷經無數劫難，這座承載著平順藝術傑作的寶庫，它精美絕倫的藝術價值，一定會被越來越多的人認識和肯定，金燈石窟必將迎來一個最美的春天。
來源：長治市文化和旅遊局
