有學者提出了一個有趣的假說：“肥胖會在人與人之間傳染，就像病毒一樣”。相關研究人員隨後對此進行了深入的研究，結果發現肥胖真的會“傳染”。
Christakis and Fowler通過弗明漢心臟研究的數據發現了這個有關體重增加的驚人理論。數據表明，如果一個人變得肥胖，那麼他朋友的肥胖可能性會增加57%。而如果一個人的兄弟姐妹變得肥胖，那麼另一個兄弟姐妹的肥胖可能性會增加40%，而肥胖的配偶會讓另一半的肥胖可能性增加37%。
相關研究人員利用不同的數據和計量方法證實了這種說法，前兩個研究認為人們喜歡擁有和其他人一樣的體重,後一個研究則從效用函數的角度，認為人們的效用函數受相對體重的影響。
Cohen-Cole and Fletcher則發現這種朋友之間體重聯繫的程度隨著性別，以及兩人關係的親密而不同。研究人員還發現年輕人的體重以及是否肥胖很大程度上取決於他們的父母和朋友。
研究顯示至少有三個原因可以解釋為什麼個人的體重狀況會“傳染”。
- 社會網絡效應
簡而言之就是跟風，隨大流，既然大家都這樣做我也這樣做。這就是為什麼唐朝以肥為美，而如今以瘦為美的很大一部分原因。在唐朝，當你看到一群人很胖也可以很美很自信，你行為和心理上會不自主的模仿他們，直到你成為他們的一份子。一個現代瘦子放到唐朝會成為一個異類，沒人和她一樣就會沒安全感，於是漸漸的她就會修正自己融入集體。
不扯遠的，就近來說，這個春節由於新型冠狀病毒的原因，大家雖足不出戶，手機上卻滿屏吃貨，你可能就會自我救贖的想當然，覺得大家都這樣過的，很正常，心安理得的放縱自己，於是乎大家開開心心一起變胖。
社會網絡效應是把雙刃劍，看你如何使用？
如果你是一個正在減肥的人，你周圍人的共同意識是“減肥好”，體重能減到正常值不僅身體會更健康而且穿衣顯瘦脫衣有肉感覺自己信心翻倍。會有種“我也要減肥”的支撐效應。但是，如果你周圍人的共同意識是“減什麼肥呀！人活在當下，開心最重要，該吃吃，該喝喝。”那麼減重這條路你可能會走得非常艱難，甚至很快放棄。
2.關聯反應
社區內居民的趨同表現是因為他們具有相似的卻不可觀測的共同特徵。研究表明社區中其他人的BMI值對本人的BMI值有顯著的影響，且農村肥胖的傳染性要大於城市，在農村人們的聯繫更為緊密，肥胖也就越易傳染。
其他人不僅會影響到你的行為方式或者生活方式，還會改變你對“可接受的體重或體型”的認識。 這種影響甚至不需要直接的交往，僅通過照片、 影像等間接的手段所帶來的間接印象就可以發生作用。
Campbell and Mohr在一項實驗中，隨機要求穿過大學走廊的陌生人做個簡短問卷。問卷中含有超重人士、正常體重人士的照片。做完問卷後，研究者告訴志願者可以隨便吃點旁邊碗裡的糖。看過超重人士照片的人平均吃糖的數量比對照組多出30%。即使志願者聲稱自己在努力保持體重，也躲不掉這種影響。
3.環境效應的影響
個人的體重可能受到某些共同環境效應的影響。比如，在當代快生活的節奏要求人們高效的利用時間，於是大家上下班都坐車、搭電梯，早中晚都點外賣，一整天沒走幾步路，下了班回家就是葛優躺，能量消耗不出去只能存儲在身體裡變成脂肪。再比如，你家周圍或者工作地點周圍只能提供高糖高熱量的快餐，你別無選擇只能靜待發胖。
利用好這個有趣的假設，對於想減肥的你來說也不失為一個福音，如果你不太相信自己的意志力，卻又想成功減肥，那麼除了科學的方法和指導外，你還需要一群積極的自我管理體重的朋友。
