1847年，24歲的李鴻章考中進士，進入翰林院。3年後，翰林院散館，李鴻章授任翰林院編修。這是李鴻章進入官場後獲得的第一份正式官職，級別為正七品，與地方上的知縣是一個級別。
那時候，李鴻章的俸祿標準是多少呢？
清朝時期，所有官員的俸祿都由兩部分組成，一是年俸，二是祿米。如果是地方官員，還有一份養廉銀。李鴻章在京城任職翰林院編修，是沒有養廉銀這種說法的。按照規定，七品官員的年俸為45兩銀子，祿米為45斛。
顯而易見，這樣的俸祿標準對於需要經常應酬、結交的李鴻章來說，是非常低的。好在李鴻章出身官宦之家，家底是比較殷實的，不靠這點俸祿養家餬口。因此李鴻章當京官的日子，比湖南農民出身的曾國藩好過多了。
李鴻章只當了3年翰林院編修。1853年，李鴻章跟隨工部左侍郎呂賢基離開京城，回到安徽辦理團練，抵抗太平軍的進攻。1856年，李鴻章攻克巢縣、和州等地後賞加按察使銜。這種加銜屬於榮譽性質，不涉及職務調整，並不會增加俸祿，也不會擴大權力。
1857年，李鴻章丁憂，回安徽廬州老家為父親守制。1858年，太平軍攻克廬州，李鴻章舉家逃走，來到南昌李瀚章處避難。
1859年，李鴻章應曾國藩的邀請，來到湘軍，加入曾國藩的幕府，當了一名幕僚。幕僚即俗稱的“師爺”。清朝時期，幕僚是地方官員僱請的隨從人員，沒有國家編制，自然也沒有俸祿標準。他們的薪水，都由僱請他們的地方官員發放。目前，我沒有查到曾國藩給李鴻章發了多少薪水。
李鴻章不是久居他人之下的人物。1861年，李鴻章奉曾國藩之命，回到安徽招募了一支淮軍，隨即奔赴上海。當年，在曾國藩的推薦下，38歲的李鴻章授任江蘇巡撫。這是李鴻章第一次擔任巡撫級別的封疆大吏。
我們不得不說，李鴻章從一個沒有編制沒有俸祿的幕僚，搖身一變而成為掌控一省軍政民大權的巡撫，堪稱一步登天。曾國藩在其中發揮了相當大的作用。
這時候，李鴻章的俸祿標準是多少呢？
在正常情況下，巡撫的品級為從二品，如果加兵部侍郎銜，即為正二品。按照規定，二品文官的年俸是155兩銀子，祿米為155斛。
應該說，巡撫的俸祿標準也不高。不過，前面說了，地方官員除了有年俸和祿米外，還有一份養廉銀，這份養廉銀的數額遠遠超過俸祿，是俸祿的數倍、十倍甚至幾十倍。巡撫的養廉銀約為13000兩銀子，約是年俸的84倍。
1867年，李鴻章從江蘇巡撫調任湖廣總督。這一年，李鴻章44歲。
在正常情況下，總督的品級為正二品，如果加兵部尚書銜，即為從一品。按照規定，一品文官的年俸為180兩銀子，祿米為180斛。這點俸祿幾乎可以忽略不計。
湖廣總督也有一筆養廉銀。湖廣總督的品級高於江蘇巡撫，養廉銀自然高出不少，達到了16000兩銀子，約為年俸的89倍。
1870年，曾國藩從直隸總督任上調任兩江總督，李鴻章隨即從湖廣總督任上轉任直隸總督。在這之後到1901年，這33年間，李鴻章歷任直隸總督、兩廣總督等職。直隸總督和兩廣總督的俸祿標準都是一樣，只有養廉銀略有區別。一般來說，經濟發達、繁華富庶的地方，地方官員的養廉銀會更加豐厚。
其實，李鴻章除了年俸、祿米和養廉銀外，還能夠得到不少的陳規收入，這是一種灰色收入，數額甚至會大於養廉銀。只不過，這種收入不固定，也沒有得到國家的明確承認，我們就不將它納入俸祿等合法收入之列了。
