我們應該如何解讀文學，每一部作品蘊涵怎樣的深意？什麼樣的作品才是好作品，文字背後的價值是什麼？如何成為一個作家，怎樣才能寫出有價值的文字？
有“無孔不入的文學偵探”之稱的傅小平，用《時代的低語》一書對話國內外有影響力的文學大家，比如把茅盾文學獎、魯迅文學獎、老舍文學獎、冰心散文獎都收入囊中的賈平凹，以《芒果街上的小屋》一書出道並迅速走紅的桑德拉·希斯內羅絲，70後作家代表徐則臣等，為我們呈上了一桌文化的盛宴。
通過這本書，我們得以窺見作家的寫作經歷，得以進一步認識文學的美，也能夠習得一些寫作的經驗。下面，我們就將從作家們怎麼看待寫作這件事，作家們寫作的靈感和素材來自哪裡，以及作家們關於寫出好作品有什麼建議3方面，對《時代的低語》一覽為快。
對話作家：怎麼看待寫作這件事？
大作家斯蒂芬金出版過一本回憶錄，叫《寫作這回事》，回憶的是他自己的寫作生涯。其實每個作家都有自己對寫作的看法，有自己寫作的初心。在《時代的低語》這本訪談錄中，我們也能透過隻言片語感受到作家們對寫作的看法。
魯敏寫作的原因來自於內心本然的驅動，她說，“我一旦對某個主題感興趣，就會像磁鐵與鐵屑子一樣，不停地發現相關觸動點，然後就寫下去”。興趣是寫作最好的動力，埋頭苦寫要比我們想象的煎熬，唯有心中熊熊燃燒的熱情，才能點亮作家們筆耕不輟的黑夜。
而戴爾也說，“我寫作，僅僅是因為我想寫”，因為有所感有所悟而寫，而不是為了成為暢銷書作者，這讓作家更能夠追隨自己的本心，在寫作中感受到獨有的樂趣。
我手寫我心，這讓作家更純粹，也讓文字更真誠。至於寫作到底要寫什麼，韓少功認為，寫作的“問題不在於寫什麼，而在於怎麼寫”。大刀長矛的武俠小說，讀者可能已經不再那麼感興趣了，但是換種寫法，依然能寫出彩，寫成經典。也就是說，只要我們有心，是不用擔心“沒什麼可以寫”這個問題的。
對話作家：寫作的靈感和素材來自哪裡？
為什麼作家就有源源不斷的靈感呢？那些腦洞大開的故事來自何方，單純只靠想象嗎？那些如臨其境的情節又是如何被刻畫出來的，為什麼常常被當作真實發生的事情？談到寫作，這些一定是繞不開的話題。《時代的低語》對話作家，自然也對話他們寫作素材和靈感的來源。
而作家的回答，齊刷刷地指向兩個詞：閱讀和生活。
周潔茹說“寫作的問題是閱讀的問題”。沒有大量閱讀，就難免有很多話想說，卻無處下手的尷尬，連遣詞造句都常常找不到貼切的表達。
張翎也講到，閱讀會影響一個作家的創作風格。比如他，早些年接觸的都是狄更斯、霍桑等人，後來寫出來的作品就自帶寫實風格。但當西班牙語系的作家闖進他的視野，使他發現想象力原來沒有邊界，他開始有了改變風格的衝動。
而徐小斌閱讀曹雪芹，閱讀馬爾克斯，閱讀各種經典，以至於她的小說裡能讀出名家的神韻。徐小斌甚至形容“讀書可以令人產生一種暈眩”，這種“暈眩”碰撞出思維的火花，點燃了創作的靈感，“令我們突然對周圍現實的一切視而不見，或者將現實轉化為一個混沌而多義的白日夢”。 於是，讓我們驚歎的，感動的，震撼的作品就這樣產生了。
不過，徐小斌也提出，如果一個人只有知識來堆砌，那麼他永遠成不了一位好的小說家。有話道“讀萬卷書，行萬里路”，對寫作而言，生活經歷和閱讀一樣重要，甚至比閱讀還重要。
寫作從生活中來，又落腳到生活中去。比如阿乙的素材來源，就得益於他當警察的那段經歷。親眼所見、親耳所聞，有些被他直接搬到了小說裡，或者被融合成一體，塑造出了主人公的形象。而這種切身體會，反過來會讓落筆更有強烈的震撼感，對人物內心，也更能寫出深刻的洞察性。
對話作家：關於寫出好作品有什麼建議？
在這本書中，傅小平也問了大家最關注的問題：怎樣才能寫出好作品？作家們妙筆生花的秘密是什麼？有沒有什麼值得推薦的寫作方法？
對這個問題，魯敏實誠地說這“沒有什麼秘密通道”。不過，魯敏還是給出兩個閃亮的建議。一是多和別人交談，因為有時腦海中突然冒出來的有趣的念頭，很可能就是以前聊天時聽到的；二則是寫小說要“如鹽入水”，通過邊邊角角把知識量化到小說裡去。
戴爾是個熟練駕馭風景描寫的高手，在訪談對話中他也把自己的經驗傾囊相授，提出“把角色放到風景或場景中去”的觀點。也可以理解為我們要把自己代入到作品的角色中去，用角色的心態和眼光看風景，用角色的口吻寫風景，這樣才能拓寬寫作空間的幅度、寬度和廣度，把不變的風景寫出不同的情感。
低頭寫作，還很容易出現一種情況，就是自說自話，自己寫得很痛快，但不知不覺卻已離題萬里，讓人不知所云。怎麼解決這個問題呢？
張翎的建議讓人眼前一亮，他覺得在白紙上寫東西，
要緊的是抓住兩條線，一條線是有序的時間，而另一條線是人物故事的推進。縱然思緒如泉湧，紛繁無頭緒，張翎也相信，這兩條線能帶著他們找到一條回家的路。這兩條為寫作者引路的線和魯敏說的“謀篇佈局”有異曲同工之妙。魯敏不贊成“文學是靈感的僕人”只說，她覺得靈感可能會是一部好作品的緣起，但一旦起筆行文，靠的就是作家主體意識，也就是賈平凹所說的“定好了人物的關係，並找到了一個軸心點，故事就形成了，然後一切成混沌狀，讓草木自然生成”。
徐小斌的創作路子也非常有意思，她在腦海中更迭畫面，想象著故事的角色，連做夢也在想。而後，人物慢慢活起來了，她就開始與之對話，知道腹稿基本完成才開始動筆寫，一氣呵成，也不怎麼修改。
不過，大筆一揮搞定一部作品的作家並不多，大部分作家還是有修改習慣的，戴爾就相信好作品是修改出來的。阿乙的語言也是經過反覆的錘鍊。他坦言，自己對《下面，我該幹些什麼》這部小說做了反覆修改，“有時候修改過度適得其反，又被迫恢復出廠設置”，而修改到最後，幾乎變成了“整體上是重寫的，一字一句重寫了”。雖然整體的變化不是太大，但修改後的作品明顯更凝練順眼。
總結：
《時代的低語》與作家們對話，談文學，談創作，談對自己作品的解讀，也談人生的思考和領域。每個人心中都有一個文學夢，但圓夢之路並不容易，而《時代的低語》這本書，給了我們一個擁抱寫作之夢的可能，在作家們的內心世界裡，我們也看到了文學的意義。
