"九龍奪嫡"是爆發於康熙晚年的一場重大政治風波，皇子之間明爭暗鬥、陰謀詭計不止，而四阿哥胤禛則成為了最終的勝者。八阿哥胤禩本在朝廷勢力極大，然最終慘遭失敗，而不論是正史還是影視劇，其中的關鍵便是"死鷹"事件，不同的是正史中八阿哥胤禩因此徹底失去奪嫡資格，十四阿哥胤禵接手八爺黨；而在《雍正王朝》中，此事則成為了康熙離間，並導致胤禩和胤禵徹底決裂的關鍵。
"死鷹"事件是奪嫡關鍵事件
正史中，八阿哥胤禩因"死鷹"事件徹底失去奪嫡資格
八阿哥胤禩因為人親和，待人處事體貼細緻、靈活溫潤，不拘泥於規制與名分，因而在諸皇子和王公大臣之中頗有聲望，乃是當時奪嫡五黨之中勢力最大的一支（大爺黨、太子黨、三爺黨、四爺黨、八爺黨）。
《雍正王朝》中的康熙皇帝
然而，在康熙四十七年（1708年）的公推太子事件中，即使康熙已經多次作出重立胤礽為太子的舉動，但以佟國維、馬齊、阿靈阿、鄂倫岱、揆敘、王鴻緒等為首的朝中重臣仍然聯名保奏胤禩為儲，這令康熙大感意外的同時，開始產生警惕心理，此後不斷壓制胤禩。而徹底導致胤禩失去奪儲資格的，則是"死鷹"事件。
"死鷹"事件又稱"斃鷹事件"、"海東青事件"，發生於康熙五十三年（1714年）十一月二十六日。當時，康熙正在前往熱河巡視的途中，因當時恰好是八阿哥胤禩生母良妃的祭日，由於要前去祭奠母親，胤禩沒能隨侍在旁，於是便派了太監前去康熙處說明緣由，並表示將在湯泉處等候康熙一同返京。後來，胤禩又挑選了兩隻上好的海東青派人送給康熙，卻不想等到了康熙手裡時卻變成了兩隻奄奄一息的死鷹。
《雍正王朝》中的八阿哥胤禩
此事令康熙極為震怒，認為這是胤禩對自己的詛咒，當即召見諸皇子，對胤禩嚴厲責備，《康熙實錄》對這段有詳細記載，大意是說，"胤禩出生本就卑賤，自幼便心高陰險。聽信相面人張明德之言，逐行大逆之事，陰謀殺死二阿哥胤礽，舉國皆知，從未念及朕的身體。朕之前患病（康熙四十七年），諸大臣保舉八阿哥，朕無奈之下將不可冊立的胤礽放出，數年之內極其鬱悶。然而胤禩仍然不忘爭奪儲君之位，與亂臣賊子結成黨羽，陰謀詭計層出不窮……"至此，康熙甚至承認自己復立胤礽乃是無奈之舉，之後更是說出了更加絕情之語"自此朕與胤禩，父子之恩絕矣"，已經到了要斷絕父子之情的地步。
《康熙實錄》卷二百六十一
次年正月二十九日，康熙諭胤禩"行止卑汙，凡應行走處俱懶惰不赴"，將其官職、俸銀、俸米等全部罷免或剝奪，胤禩至此等於徹底失去了奪嫡資格。此後，八爺黨的勢力開始為十四阿哥胤禵所繼承。
《雍正王朝》中，康熙利用"死鷹"事件徹底離間胤禩和胤禵
《雍正王朝》中，八阿哥胤禩和十四阿哥胤禵原本也是一黨，胤禵曾經的確真心實意的支持過胤禩，與正史不同的是，影視劇中的胤禩和胤禵最終成為了競爭對手。在影視劇中，兩人矛盾的爆發源於大將軍王的爭奪，而徹底的決裂則是因為"死鷹"事件。
在爭奪大將軍王時，四阿哥胤禛、八阿哥胤禩、十四阿哥胤禵其實都有心爭奪，不同的是四阿哥最終在鄔思道的勸說下推薦了十四阿哥胤禵，而八阿哥胤禩則是自己赤膊上陣。十四阿哥當選大將軍王之後，四阿哥胤禛不僅讓自己的奴才年羹堯做了陝甘總督，而且將自己摘了出來，直接導致十四阿哥胤禵和八阿哥胤禩之間的關係開始出現明顯裂痕。
八阿哥胤禩給十四阿哥胤禵身邊安插了一個副將鄂倫泰，監視其一舉一動，而十四阿哥則利用一紙偽造的書信將鄂倫泰策反，不僅擺脫了胤禩的監視和遙控，併成功在康熙六十八歲大壽之前取得了一場大勝。八阿哥胤禩知道此事之後心生不安，也意識到了鄂倫泰的叛變，於是心生一計，將十四阿哥的壽禮換成了一隻死鷹。
胤禩換掉了十四阿哥胤禵的壽禮
康熙壽辰之上，當十四阿哥的禮盒被打開之後，康熙看到其中的死鷹差點昏了過去，然而事後不僅沒有大開殺戒，甚至沒有追查此事，而是趁機撤掉了四阿哥胤禛和八阿哥胤禩等人的差事，這導致朝野上下均以為康熙要傳位給十四阿哥，更是成功將八阿哥胤禩和十四阿哥胤禵的關係徹底離間，導致兩人勢同水火。
關於康熙此舉的深意，鄔思道曾給四阿哥胤禛詳細分析過，當時的局面是八阿哥胤禩不僅防著四阿哥胤禛，更防著十四阿哥胤禵，而康熙此舉就是要造成自己有意立十四阿哥為儲君的錯覺，徹底挑起八爺黨內部紛爭，使得胤禩和胤禵徹底決裂，從而讓四阿哥胤禛置身事外。
康熙不追查死鷹的另外一個原因，便是十四阿哥胤禵擁兵在外，一旦要查他便會有天下大亂的危險；如果查辦八阿哥胤禩，他在朝中影響力又過大，立時就是禍起蕭牆。因此，此時亂局對胤禩、胤禵最為有利，而穩定則對四阿哥胤禛最為有利，康熙在默認四阿哥胤禛為繼承人的情況下，自然不會再追查"死鷹"事件。
可以說，康熙利用"死鷹"事件完成了一石三鳥之計，不但成功粉碎了八阿哥胤禩意圖製造亂局的計劃，而且離間了胤禩和胤禵的關係，同時將胤禛拉出了漩渦中心。
