在繡球花盛開的季節，Leo和Gloria McGee喜歡舉行慶祝派對，邀請150多名親友共賞後院中的400多株怒放的繡球花。McGee家優雅的花園位於美國田納西州的Cookeville，花園的主角就是夫婦二人精心收集的繁多品種的繡球。
▲從第二個門廊向外看，Leo和Gloria可以俯瞰整個繡球花園。園裡繡球“口哨”的藍色花朵向陽生長，繡球“不可思議”的碩大白色花團如雲朵般襯托在藍色繡球背後，繡球“不可戰勝的精神”在花叢的右下方綻放。
傳統的藍色大花繡球自然不必說，自從25年前Leo開始種植繡球花以來，便開始收集各種經典和新培育的繡球品種，園中栽培的繡球品種曾一度多達98種。後來Leo慢慢把不適應適生區6的品種都淘汰了，只留下大約80個品種，Leo說現在他們已經不再計算到底種了多少個繡球品種了。
▲永恆系列繡球“開心果”
▲繡球“海耶斯星光”
▲繡球“香草草莓”
在Leo和Gloria退休以前，種植繡球花就已成為他們日常生活的一部分。現在他們都已從田納西理工大學（Tennessee Tech University）退休，Leo是家裡的繡球花培育專家，而Gloria則負責插花和擺設，管理應季的繡球鮮切花和凋謝後的乾花。她也投身春季修剪上年枯萎的繡球花頭的工作，簡單地對整株植物稍作修理，但遇到珍貴品種的種植、澆灌和施肥工作還是由Leo全權負責，Gloria絕不插手。
▲繡球“天使紅顏”
▲光滑繡球“安娜貝爾”
繡球花不需要太精心的照料，Leo明智地把需要相同生長條件的品種歸類種植，維護變得更加省時省力。大花繡球喜愛早晨的陽光和午後的陰涼，在屋後寬闊的空地長勢喜人；圓錐繡球則獨佔花園一隅，充分沐浴在陽光裡。
▲穿過花園的後部，繡球“香草草莓”的花團高高地抬著頭。倚著房子的背部也種著兩排繡球花，粉紅色的繡球“火光”和繡球“小檸檬”的繁茂花團上下錯落有致。條凳上的花籃裡插著一束新摘的繡球“銀幣”和繡球“石灰燈”。
▲繡球“火光”
▲繡球“小檸檬”
據Leo介紹，給繡球花澆水並不是件苦差事。生長期裡，他每天早晨會花一個小時在花園裡人工澆灌新移栽的繡球和長勢欠佳的植株。Leo說自己喜歡這麼做，每天來看看繡球花的長勢如何。他用研磨得很細的樹皮碎屑護住繡球的根部，有助於維持土壤溼度，每年的兩次施肥分別在晚秋和春天進行。繡球不需要過分修剪，Leo會讓繡球植株自然地生長，有些植株能長到近兩米高。
▲永恆系列繡球“雪白”
▲繡球“口哨”
完全掌握這麼多不同品種的繡球花的生長習性並非易事，需要花費很長時間。Leo十分注重繡球栽培的土壤情況，每次種花時都會添上一些新土和肥料。有一次，他希望通過往土裡添加硫酸鋁粉末將粉色的繡球花變為藍色，但險些失手要了它們的命。等繡球花恢復生機之後，Leo心疼地對它們說：“孩子們，我再也不會這麼做了。”土壤中天然成分的微妙差異致使有些大花繡球的花色呈藍色或者粉色，現在Leo和Gloria覺得順其自然就挺好。
▲繡球“楠塔基特藍”
▲繡球“楠塔基特藍”變為粉色。
▲Double Delights系列繡球“完美”
年復一年，Leo已成為培育繡球雜交新品種愛好者中的一員，他不斷嘗試新品種的培育，並與同好們分享自己的經驗。他有一個新品種最愛清單，上面記錄著培育的繡球新品種名字以及受喜愛程度得分（1~5分）。圓錐繡球“速火”得分5＋，他大概有24株該品種繡球；繡球“Bloomstruck”這個耐熱的大花繡球新品種也位於高分之列，其他高分新品種還包括夏末開放的錐形繡球“石灰燈”，它的生命力頑強，而且開起花來多得驚人。
▲繡球“Bloomstruck”
▲繡球“石灰燈”
▲繡球“不可思議”
Leo從學術圈退休之後便買了一輛輕型皮卡，每年走遍160公里範圍內的所有苗圃。他主要採購容器規格在11L~18L的健康繡球苗回來地栽，如果想盆栽，他會購買體積更小的幼苗。必須承認，栽種大棵的苗木需要很多土壤挖掘工作。Leo說自己最多的時候曾經一口氣買回家20多棵繡球花，但如果你是專業的繡球花收藏者，就不會覺得20棵是個大數字，那隻不過是為下次繡球季派對做好應有的準備而已。
▲Leo和Gloria McGee夫婦坐在花園一角高大的繡球花叢邊，他們身後的品種是繡球“天使紅顏”，花朵會在凋謝前逐漸變成粉色。
▲永恆系列繡球“春早知”
▲繡球“不可戰勝的精神”
▲永恆系列繡球“在一起”
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