玉雕如意是我國最為傳統的玉雕吉祥物，也是被百姓所接受並且廣為流傳下來的玉雕題材。其原因不僅是因為玉雕如意可以彰顯身份和裝扮美，更在於其飽含著簡明真切的寓意，祝福擁有它的主人可以萬事順利、吉祥如意等，故而深得人心，成為人們寄託情感的支柱。
如意的淵源始於一種撓癢工具，最早可以追溯到春秋戰國時期。因用其撓癢可以達到人手不能及之處，以盡如人意，遂得“如意”之名。如意通常長一尺有餘，長柄曲折彎曲，如意頭較大而回折翹起。其表現形式多種多樣，通常是由祥雲、靈芝等做成頭部配以其它吉祥元素的造型，此外亦有不少嵌寶玉石的三鑲式如意。
如意為何會演變為靈芝形狀？
在長期的形制演變過程中，如意吸收了笏板、靈芝等器物的形狀特點，到宋代基本定型，到清代乾隆時期已經完全定型。應該說，集中國古代如意之大成的清代宮廷如意，其各部分的比例是諧調的，主線條的曲折度是優美的，裝飾是適當的，因此其基本造型是成功的，適應了中華民族的審美習慣，具有濃郁的民族風格。
唐宋時，如意柄身寬度為上寬下窄；明清以後，柄身的中部，亦即右手握處，多略寬，這與越來越多地鑲嵌進珠寶有關。寶物鑲嵌得越多，柄部就越寬大，而長度則隨之縮短，漸漸地演變為靈芝形，成為陳設品或饋贈品。
如意演變為靈芝形狀的主要原因：
第一，如意的“手指”，彎曲呈半拳狀，與靈芝的形狀相似；將靈芝的形狀特點吸收進來，可以增強如意的美感。
第二，民間崇拜靈芝，視其為呈天瑞、表地祥的仙草，能夠延年益壽。（這是最主要原因）
玉雕如意流行於何時？
如意在未被使用珍貴材料製作之前，是有實際用途且被廣泛使用的，並非繁複珍奇的陳設或饋贈品。除撓癢之外，它還可作為防身的器物，也是戰爭中用於指揮之物。直到其質地演變為珍貴材料，也就多在貴族階層流行了，成為上層社會的一種高級禮品。
玉雕如意主要流行於清代。康熙年間，如意成為皇宮裡皇上、后妃之玩物，寶座旁、寢殿中均擺有如意，以示吉祥、順心；乾隆一朝乃玉雕如意發展的最鼎盛階段。
皇帝登基大典上，主管禮儀者必敬獻一柄玉如意，以祝政通人和、新政順利；在帝后、嬪妃的寢殿中均有玉如意，以頤神養性，兆示吉安；常人遠行前，家人和朋友都讓其帶上玉如意，以表示良好祝願；佛僧講經時，常用如意作隨身攜帶的道具......可見，一件小小的如意是集宮廷禮儀、民間往來、陳設賞玩為一體的珍貴之物，在民間百姓甚至達官貴族心目中有著無法超越的地位。
在清代，玉雕如意使曾經的“癢癢撓”躍身成為皇室們每逢登基、壽誕、婚慶、節日等重大活動時的必備首選及賜贈之物。清代宮廷對其喜愛尊寵的程度達到了前所未有的地步。以整塊玉材製成的玉如意最受皇室們的青睞，賜賞“如意”頓然成風。
它不再僅製作為一般性的陳設物件和單純性的吉祥之物，更被看成是權力地位和財富的象徵，成為一種風俗習慣、一種社會時尚，成為時下文人士大夫們隨處可見、追求高遠脫俗的雅緻之物，和王室顯貴們的生活緊密聯繫在了一起。
低眉處“如意”隨處可見，抬眼間“吉祥”就在身邊。上至帝王下至文人，皆視其為“談柄”、“摯友”。雅士吟詠詩賦用其敲打節拍，逍遙悠哉之中平添幾許清雅逸趣；乾隆帝對“如意”更是喜愛有加，拜其為“握君”，形影不離於身，拿“如意”有如權杖在手，頓覺心情舒暢，才思泉湧，妙語連珠。
玉如意的寓意。
到了現代，許多歷史上盛行的玉器飾品在大眾化的珠寶消費市場上愈來愈少見。但玉雕如意卻被人們接受並流傳下來，無論擺件還是掛件都受到了當代人們的普遍欣賞。且性能也有了很大的轉變，由實用、權力象徵逐漸轉為欣賞和收藏、佩戴，預示萬事如意，成為雅俗共賞，雅俗樂用的飾品。
我們常在送祝福時會說“萬事如意”、“吉祥如意”等等。玉如意有“隨人心意”的寓意，恰能符合人們的要求，象徵著人們對美好與幸福的嚮往，寄託了人們的精神與夙願。
