1852年6月，太平军在蓑衣渡遭遇埋伏，南王冯云山阵亡，数千精兵悍将命丧湘江，奔袭长沙之计划宣告破产。7月，太平军进入湖南，在道州、永州、郴州等扩充队伍，天地会、矿工等纷纷入伙，人数增加到5万，其中战斗力量约为2万。李秀成《自述书》言：“道州、永州扩军两万，郴州约两三万”，可知太平军实力有所恢复。
实力复苏后，萧朝贵决定继续实施奔袭长沙之计划，重新树立威望，夺回在永安分封时失去的权力，与“天父”杨秀清抗衡。张德坚《贼情汇纂》记载：“闻长沙城卑防疏，若假轻兵数千，倍道袭之，唾手可得。”萧朝贵很自信，认为长沙守备虚弱，数千兵马可以搞定。事实证明，长沙之战第一阶段，清军守备确实虚弱，太平军进展顺利。
8月21日，萧朝贵率3000精锐奔袭，曾水源、林凤祥、李开芳等悍将追随，取道永兴、安仁、攸县、醴陵，避开清军防守严密的衡阳，从小路直奔长沙，让对方措手不及。9月10日，行军20日后，太平军抵达长沙郊外，拉开了攻城之序幕。
3000兵马急速前进，除永兴、攸县屯驻12天做短暂休整，太平军8天时间走完600里路，堪称奔袭战之典范。此时，湖南城内兵勇6000余人，大多数是新招募而来，没啥战斗力。湖南巡抚骆秉章，刚刚卸任，新任巡抚张亮基则正在路途之中，故而无人打理军务。
幸运的是，前任湖北巡抚罗绕典也在长沙，此人略懂军事，且咸丰让他帮办湖南军务。如此，长沙第一阶段战斗，萧朝贵要对付的就是罗绕典。
为阻止太平军攻打长沙，罗绕典原打算在城东南50里外跳马涧设防，此处“两山相逼，中仅一路”，位置十分险要。但是，萧朝贵进军速度太快，罗绕典8日下令施工，萧朝贵10日则突破隘口，清军施工部队溃逃，太平军抵达长沙城南，威胁省城安全。
第一道防线被突破，罗绕典组建的第二道防线还在。首先，沅州协副将朱瀚率1400兵勇，扎营金盆岭，本打算堵截由衡州、湘潭北上之太平军，此时可以派上用场。再则，八旗悍将西安镇总兵福诚、副将尹培立等率1000陕西兵驻守石马铺，正面阻击太平军。
相对朱瀚之懦弱而言，福诚、尹培立则相当彪悍。作为旗人，福诚、尹培立有种优越感，认为八旗乃“满万不可战”，打遍天下无敌手。所以，福诚、尹培立不但没躲避太平军，还正面迎战，结果非常惨。
福诚、尹培立据险设防，居高临下轰击，太平军正面攻坚困难重重。如此，萧朝贵决定实施战术诡诈，引诱清军脱离险隘，再侧翼迂回包抄，在野战中消灭对手兵力。只要福诚、尹培立出击，被李秀成誉为：“冲锋第一”的萧朝贵自然有把握将其歼灭。
9月11日，萧朝贵派小股部队到阵前挑战，痛骂八旗兵乃“白狐与赤狗”之结合，惹恼了福诚、尹培立。看到太平军兵力稀少，福成、尹培立认为这是天赐良机，于是下令清军离开阵地，主动出击。如此，萧朝贵“诱敌出击”目的达到。
清军冲杀而来，太平军稍作抵抗就“败逃”，福诚、尹培立继续追击，一路穷追猛打，连连获胜。一连窜获胜，福诚信心满满，非但没及时撤回大营，还想一鼓作气灭了太平军主力。
福诚、尹培立一路追击，进入萧朝贵预设之伏击圈，惨败由此开始。曾水源、林凤祥等悍将率伏兵杀出，前后夹击清军，双方混战。福兴、尹培立遭遇埋伏，但依然顽强抵抗，利用火器杀伤太平军，并派人回大营，请求派兵增援。
清军进入伏击圈后，萧朝贵实施下一步动作：李开芳率兵假扮清军，打着清军旗帜，穿着清军号褂，“诈称援军”，从侧后接近清军阵地。主帅福诚不在营中，清兵也不辨真假，还准备拿出酒肉接待友军。此时，李开芳乘势突袭，在营中往来冲杀，石马铺守军纷纷溃逃，狼狈不堪。
夺取大营后，李开芳率军从后方冲杀而来，与曾水源、林凤祥夹击清军。大营丢失，援兵不至，清军士气动摇，纷纷溃逃。太平军乘势追击，福诚、尹培立被击毙，所部1000余人，伤亡700，几乎全军覆没。
八旗悍将福诚、尹培立被击毙，副将朱瀚麾下有1400兵马，本可以增援队友一把。但是，朱瀚畏惧太平军，福诚、尹培立被围攻，他坐视观望；福诚、尹培立被击毙后，朱瀚则直接放弃阵地，逃入长沙，躲避太平军兵锋。如此，长沙城外再无清军，萧朝贵在长沙第一阶段战斗中，大获全胜。
此次攻打长沙，萧朝贵实战术诡诈：诱敌脱离险隘，前后夹击，侧翼包抄，假扮清军偷袭大营，斩杀八旗2员悍将，其战役指挥能力一流。可惜，萧朝贵比较喜欢冒险，接下来长沙攻坚战中，他亲临第一线指挥战斗，冒着炮火指挥部队攻打城池，结果受炮击而亡。
参考书目：《太平天国战争全史》
