說起王安石、宋神宗的變法大家都耳熟能詳，然而說起“元豐改制”知道的就不多了。“元豐改制”是在宋神宗親自主持下，對北宋前期官員制度的一次改革。
宋朝的官員制度讓人眼花繚亂，比如范仲淹曾經擔任“陝西經略安撫副使、兼知延州、龍圖閣直學士、戶部郎中”，如果你不瞭解宋朝的官員制度，會以為他一人擔任四個職位，實際並非如此。北宋前期官員職務分官、職、差遣三種。
范仲淹的官銜中戶部郎中是官，用於定官品級和俸祿。龍圖閣直學士是“職”，是官員榮譽銜，職是指館職（昭文館、集賢院、 史館、 秘閣等的職位）可以提高官員威望，增加官員俸祿。陝西經略安撫副使、兼知延州是“差遣”，也就是范仲淹擔任的真正可以行使權力的職位。識別的差遣標誌是 官職前面帶有“ 勾當、管勾、籤書、權、 知、判、監、 直、 提點、提舉、”， 如果只有官名而沒有差遣，表示 享受官職待遇而無實際權力。
戶部郎中品級是從五品，而陝西經略安撫副使，相當於現在的副省長，是經略安撫使的二把手，管理一路軍事、民政，是地方上的重要長官。看宋神宗以前官員權力大小主要看他的差遣。所以士大夫以擔任御史臺和諸館閣，有機會接近皇帝的職位為大官，而不用官位品級升遷的快慢為標準；他們最看重的是差遣，也並不看重階、勳、爵邑的有無。
這樣一來就導致北宋初期官制十分混亂，冗官冗費問題嚴重。北宋的皇帝一看國家養了這麼多官員，國庫虧空日益嚴重，一直想解決這一難題都未果，直至宋神宗元豐改官制，才解決了一部分問題。
宋神宗以前宋朝的官制
宋太祖黃袍加身當了皇帝，後周的官員都原位不動繼續做官。之後陸續滅掉了後蜀、南漢、南唐等割據政權，這些舊政權官員也繼續留用。趙匡胤雖然很優待這些人，也擔心其中有搗亂分子，更要解決遺留下來的藩鎮問題。
他派出三省六部 九寺尚書、郎、曹、卿中央官員到地方上擔任知州、知縣，監視這些留用的舊官員，架空原來的節度使、團練使、刺史，每三年一輪換。
例如滅湖南周保權藩鎮政權後，戶部侍郎呂餘慶權知潭州。滅後蜀後以參知政事呂餘慶權知成都府，樞密直學士馮瓚權知梓州。除此之外又增加了一些新的職位，如審刑院替代了刑部職能，審官院替代了吏部職能。 三省六部九寺遭到架空，宰相不專用三省長官。天下的財政稅收管理歸三司。中書省、門下省職能僅負責一些不重要的事情，三省、寺、監的官員沒有固定編制，成為官員的虛銜。中書令、侍中、尚書令無權處理朝政，侍郎、給事不負責本省事務，左右諫議無權給皇帝提意見，而起居郎、起居舍人無權記載皇帝言行。中書常闕舍人，補闕、拾遺的職能改為司諫、正言負責，秘書、殿中二省，只剩下個空名字。
例如楊徽之曾任左諫議大夫、史館修撰，他真正負責的是修史工作。右諫議大夫、權御史中丞王化基，他的差遣是御史中丞，負責職能的是給皇帝提意見。李沆為戶部侍郎、參知政事，戶部侍郎是掛名空銜參知政事才是他的本職工作副宰相。門下侍郎、兼兵部尚書、平章事張齊賢，張齊賢掛了門下侍郎、兵部尚書兩個空銜，平章事才是真正的宰相。
宋太祖、宋太宗他們生活的時代背景是動盪不安的 五代，面臨的首要問題是保正趙宋王朝統制穩固，因此想出了增加各種臨時官職，讓官員們互相制衡，無法威脅皇帝統制。樞 密 院負責調兵,，卻不管財政。領兵將領不掌管士兵名冊，三司只負責供應軍隊糧草衣物，沒有權力過問軍事。各個機構互相監督互相制衡。
原來的官成了爵位，差遣成了新的官職，這樣一來宋朝的官員數量比以往朝代多了不少，官員制度混亂名不符實。王朝初期尚能維持，後來官員數量越來越多，官員的俸祿不斷增加，國家的財政支出難以承受這麼多官員數量。宋真宗景德年間官員總計10000多人，到了宋仁宗皇祐年間官員總計20000多人，宋英宗治平年間官員總計24000員。宋英宗治平二年（1065年）國庫欠債160292093貫，國家財政收入已經入不敷出。
北宋有不少大臣都提出過冗官問題，如包拯曾給皇帝寫過《論冗官》，司馬光寫過《乞分十二等以進退群臣上殿劄子》，宋真宗鹹平年間楊億曾提出建議，應該給三省六部實權。宋仁宗時期吳育提出恢復尚書省權力，都沒有能實現。范仲淹慶曆新政著手解決冗官問題，最後也以失敗告終。
宋神宗主持的元豐改制
宋神宗即位後開始改革官員制度，他先進行了一系列的準備工作。新設了制置中書條例、司五房檢正官，恢復中書省的工作。又置制置三司條例司，管理國家財政。在地方上設置提舉常平、廣惠、農田水利、差役官，隸屬於司農，創立民兵保甲法，恢復兵部的職能，設置軍器監負責管理兵器，恢復將作監管理手工業。經過十多年的準備，司農、兵部、軍器、大理、將作監各已初具規模。
元豐三年（1080年）宋神宗命令中書省設置專門機構，研究制定新官員制度，開始實行寄祿新格。元豐五年（1082年）官制條例制定實行。這次的官制改革主要根據《唐六典》，恢復三省六部職能，臺、省、寺、監官員有了實際權力。
改制後中書省負責書寫皇帝的命令，門下省負責審核、討論皇帝命令，尚書省負責命令的具體實行。中書省長官宰相有任命官員的權力。中書、門下省的左、右諫議大夫，左、右司諫，左右正言，由原來的虛職改為實職，廢除原來的諫院。尚書省的辦公場所取代原來的政事堂，為三省官員討論政事的地方。
吏部：包括吏部尚書左、右選、吏部侍郎左、右選司封司、司勳司、考功司一共七個司。原審官東、西院改成吏部尚書左、右選，原吏部流內銓改成了吏部侍郎左選，三班院改成吏部侍郎右選，負責文武百官的考核、升遷、挑選等工作。
戶部：包括戶部左、右曹、振舉度支、倉部、金部五個司。原三司的職能劃歸戶部左、右曹，管理國家的財政稅收工作。負責國家戶口、土地、稅收、賦稅勞役等。
禮部：包括禮部、祠部、主客、膳部四個司。廢除原禮儀院職能劃歸禮部，負責禮樂、祭祀、朝會、學校、科舉考試、宗教等事務。
兵部：包括兵部、職方、駕部、庫部、四個司，掌管民兵、廂軍的名冊。
刑部：包括刑部、都官、比部、司門四個司，廢除原審刑院職能劃歸刑部，負責制定法律、刑事訴訟、案件複審、遇到大赦恢復有罪官員職位。
工部：包括工部、屯田、虞部、水部四個司。負責國家城池、宮殿、交通工具、器械、錢幣、等工程事務
廢除了元豐以前文臣的遷轉官階,改為《元豐寄祿格》, 從最高的開府儀同三司到最低的承 務郎，共 二十五階。 文臣的官位品級和俸祿根據寄祿官階評定。元豐以前北宋的官員品級共三十級別， 從一品 到三品有正、從的區別。如一品官分為正一品、從一品。從四品到六品分為正、從、上、下四個等級。元豐改制改為十八個級別，從一品到九品只有正、從的區別。
例如元豐改制前王珪官職是尚書禮部侍郎（官階）、平章事，元豐改制後為正議大夫（官階），改制前章惇的官職是右諫議大夫、參知政事，改制後為太中大夫。
宋神宗元豐改制結束了之前的官員制度混亂，使得官職名實相符。廢除了一些職能重複機構，精簡了國家機構。北宋的官員制度更加規範化制度化，國家的中央機構開始有了規定編制，人員數量規定。一百多年的冗官問題得到部分解決。
宋英宗治平年間官員總計24000員，元豐八年（1085年）官員數量下降到了21900人，官員數量減少了2100人。國家的財政支出也減少了，熙寧八年（1075年）官員的俸祿支出為每月30000多貫，改制後支出為每月10000多貫，每月減少了財政支出20000貫。
任何改革都是利弊並存，元豐改制也不例外。按照《唐六典》制定的官制，在實際執行中產生了辦事效率低的弊端，一件事情往往需要很長時間才能解決。新的官制權力更加分散，原來的三司掌管全國財政大權，新官制將三司的財政權分割給了各個部門，戶部沒有了原來的財政大權，只有發工資發法令的權力。這次改制只改了文官系統，武官系統已經地方官員系統卻沒有涉及，並不徹底。總體而言元豐改制是一次成功的官制改革。
參考資料：
《宋史》《宋會要輯稿》《續資治通鑑長編》《文獻通考》
