引言
自1636年起，皇太極改國號為"清"，清軍入關，逐步掌握全國開始，到1912年，清帝被迫退位這二百七十六年間，不知有多少"犯人"的判決書被寫上了："流放寧古塔"五個大字。
“發往寧古塔，永世不得入關！”這是清朝統治者對流刑人員的命令，也是壓倒駱駝的最後一根稻草。
"寧古塔"三個字成為了當時全國官員心底最不吉利的符咒，任何人都有可以一夜之間與這裡產生終身性的聯結。當時，不知有多少朝廷大案是以它作為句點的，很多即將被流放至寧古塔的官員，還沒等判決書下來，聽說流放寧古塔，便已經嚇得上吊自盡了。
寧古塔
寧古塔，是中國清代統治東北邊疆地區的重鎮，清代寧古塔將軍治所和的駐地，清太祖努爾哈赤1616年建立後金政權時在此駐紮軍隊。寧古塔有新舊二城，新城在今黑龍江省寧安市（即寧安縣城），舊城在今海林市西南。
寧古塔，並不是我們理解的塔，它其實是一個地名。在流放於此的吳兆騫之子吳桭臣所寫的《寧古塔紀略》中說：
"相傳昔有兄弟六個，各佔一方，滿洲稱六為寧古，個為塔，其言寧古塔，猶華言六個也"
寧古塔源自寧古臺，意思是"六個"，本來並無異議，但後來竟與清太祖的"六祖"聯繫起來。相傳是清太祖努爾哈赤曾祖父福滿所生的六個兒子曾居此地，故稱其地為“寧古塔貝勒”，簡稱“寧古塔”。清人稱其："南瞻長白，北繞龍江，允邊城之雄區，壯金湯之帝裡 。"
難道清朝"流放寧古塔"真的那麼恐怖嗎？
流放至寧古塔的方拱幹曾說："人說黃泉路，若到了寧古塔，便有十個黃泉也不怕了！"
在《研堂見聞雜記》也有記載：當時的寧古塔，幾乎不是人間的世界，流放者去了，往往半道上被虎狼惡獸吃掉，甚至被餓昏了的當地人分而食之，能活下來的不多。
可想，當時流放寧古塔對於被流放者來說是非常恐怖的，清代沒有動物園，沒有獵槍，打獵也只是少數人，野獸是現今的八倍多。大多數被送往寧古塔的犯人，往往不是在寧古塔死的，而是在路上被凍死、餓死或被東北虎和其他猛獸撕咬致死的。
“流放寧古塔”不僅讓他們名譽掃地，而且還要牽連全家老少受皮肉之苦，有的甚至株連九族，所有遠遠近近的親戚全部成為流放者。百餘人的隊伍，浩浩蕩蕩前往寧古塔服刑。
與殺相比，流放是一種長期的折磨，死了倒也罷了，可怕的是人還活著，種種殘忍都要用心靈一點點去消受，這比死的難受。
而到達寧古塔後的人，哪怕是判給“披甲人（軍人）”為奴，也不會太悲慘。清代能在邊疆駐守的都是精銳，待遇不差，自然就不會出現像明朝的邊軍連棉襖都不給發的情況。邊境是需要開發的，需要有人墾囤的，哪怕是奴僕也有口飯吃，不會讓你餓死，畢竟餓死了沒人給幹活。
所以，本地原著人都能生活的地方，中原去的當然也是可以生活了。吳兆騫曾經記載的寧古塔或許才是真相："寧古塔時期，流人可以不當差，不納糧，生活困難時，還能得到救濟；流人們常常是官吏們的座上客，經常陪宴、陪飲，每當將軍、副都統有重要差事，如巡邊、作戰、進京朝見出行之前，吳兆騫都要做詩相贈。"
在吳兆騫的《秋笳集》中有許多這樣的詩，《陪諸公飲巴大將軍宅》、《奉送大將軍安部海東》、《送阿佐領奉使黑斤》，描寫的大都是為官吏送行，也看出彼此間相交濃厚。
寧安市政協主席關治平在《流人吳兆騫與"秋笳集"》一文中寫道：
“流人到寧古塔各旗，都分給住房、耕牛和土地。寧古塔的官吏及當地百姓十分敬重這些讀書人，高看一眼。流人在寧古塔，雖是刑餘之人，尚且自由，從大將軍到副都統、協領、佐領大都與交結為友好，而文人們還可經常相聚。吳兆騫雖有文才在身，但不會耕作，又無生存之道，初到之時意氣消沉。後來，吳兆騫就利用自己的長處開館授徒。他的文采被官方和同去的流人所看重，第一個教的是寧古塔第一個流人陳嘉猷的長子陳光召，他也是吳兆騫最鍾愛的弟子。後來，巴海將軍專門聘吳兆騫為書記兼家庭教師，教授他兩個兒子額生、尹生讀書。仁者樂山，智者樂水。流放在寧古塔的文人，時而相聚飲酒賦詩，時而又尋密探幽，登臨山水。他們都撰有寧古塔的記述，以山川風土人情為最多，還為寧古塔的名勝命名。”
清代刑種
清代的刑種，分為“答、杖、徒、流、死"五刑"。答刑，十至五十，共五等；杖刑，六十至一百，共五等；徒刑，一年至三年，共五等(半年為差)；流刑，流二千里至三千里，共三等(五百里為差)；死刑，絞、斬二等。死刑有立決、監候之別。"立決"即"決不待時"，只要皇帝核准，即可執行。
其次是律例有文但未列"五刑"的派生刑和附加刑。這些刑罰主要有以下幾類：第一死刑類。有"凌遲"，即俗稱"千刀萬剮"或"割幹萬"一般用於十惡中"不道"以上重罪，特別是謀反謀大逆者。"梟首"，多用於強盜罪，懸頭顱於城門或街市示眾。
第二是流徙類。有"充軍"，初為發配邊疆戍所充軍役，系流刑之派生;後並不真人營服役，與流刑無異。充軍分附近、近邊、邊遠、極邊、煙瘴五等，乾隆時定《五軍道里表》規定遠近處所。有"發遣"與充軍類似，但地位更低，即"發給披甲人(軍人)為奴"，常見有發遣尚陽堡、寧古塔、烏拉等地。
第三是附加刑類。有"枷號"，即戴大枷在衙門口或城門口示眾，多為對盜匪姦淫犯的附加刑。時間有數日、一月二月、半年一年，甚至有永遠枷號。有"刺字"，即附加墨刑，多用於盜賊，初犯刺臂，慣犯刺面。
綜上所述，可以看出當時的流刑相對於第一類掉腦袋的刑罰還是不錯的，只要你能活著到達寧古塔，生活還是可以多姿多彩的。不過，對於當時養尊處優的官員來說，流放寧古塔為披甲人做奴隸確實是比死還要痛苦的事情，因為這不僅是對人身體的折磨，更是對精神的摧殘，更何況當時流放的大多是讀書人。
