人的心理壓力說到底是由大腦感受到的，大腦中存在傳達壓力的物質，同時大腦也具有調節壓力的機能。我們可以通過了解大腦與壓力的關係，為調節壓力、消解壓力給身體帶來的損傷找到行之有效的辦法。
1 大腦產生壓力
大腦通過神經遞質感受到壓力，這種壓力按照來源可分為兩大類，一類是來自外部的壓力，包括由於身體上的不適感產生的身體的壓力，以及人際關係處理過程中產生的種種摩擦給大腦帶來的精神壓力；另一類是來自內部的壓力，可以細分為兩種，一種是慾望沒有得到滿足而產生的壓力，另一種是自己所做的事沒有得到認可而產生的壓力。
來自外部的壓力
來自外部的壓力，顧名思義，就是由外來因素造成的壓力，這些外來因素主要包括以下幾種：
來自內部的壓力
來自內部的壓力指的是由自身產生的壓力，其中一種是由於慾望沒有得到滿足而產生的壓力，這種精神壓力與大腦中分泌的一種名為多巴胺的神經遞質有關。
多巴胺是用來幫助細胞傳送脈衝的化學物質，會影響人的情緒，讓人感到開心、快樂、興奮、激動。同時它也是一種能夠引起慾望的物質，多巴胺的分泌讓我們充滿了期待，讓自己想得到更多的獎勵。
如果多巴胺的分泌過剩，就會讓人得意忘形，特別想要得到期待的東西，而無法抑制慾望，像“購物狂”“過食症”等心理疾病以及對網絡、酒精等的依賴就與多巴胺的分泌過剩有關。
由於慾望沒有得到滿足而產生的壓力會發生在任何人身上，因為每個人都有慾望，並且人的慾望是多種多樣的，諸如食慾、性慾、佔有慾、表現欲、權力慾、控制慾、榮譽感和社會聲望等，一旦有某一個慾望得不到滿足，就會產生焦躁、煩惱等精神上的壓力。
另一種來自內部的壓力是由於自己所做的事沒有得到認可而產生的，它來自於與他人的互動、自我評價和社會評價的不同。這種壓力幾乎每個人都體驗過，只是程度上可能有所不同。
例如，自己付出的努力沒有得到好的評價，辛苦完成的工作沒有得到上司的褒獎，給家人或愛人精心準備的禮物被輕視……不過，自我評價和別人給的評價之間有差距，從某種意義上來說僅靠自己是無法解決的，因為這不一定是自己單方面的問題，也不一定完全是別人的問題，而是雙方價值觀的差異造成的。理解了這一點，對於減輕由此產生的壓力及帶來的影響會有幫助。
不管是來自外部的壓力還是來自內部的壓力，它們都可能會成為身體或精神性疾病的導火索，在出現嚴重症狀之前，我們要想辦法將其及時排遣。
2 與壓力相關的三個大腦中樞
我們的大腦就像一臺精密的儀器，不同的部位各司其職又彼此協調，控制著我們的生命活動，要了解與壓力相關的三個大腦中樞，首先要知道大腦的分工。
大腦的分工
○腦幹
位於大腦下方，是維持人體生命活動的中樞。心跳、呼吸、循環、消化、睡眠等重要生理功能，均與腦幹有關。
○下丘腦
屬於間腦的一部分，位於腦幹之上。下丘腦是自主神經系統的主要控制中心，具有控制內分泌，維持新陳代謝，調節體溫的功能，還參與睡眠、情緒活動及情緒生理反應等。此外，下丘腦能產生食慾、渴覺和性慾等，並能調節其相應的本能行為。
○大腦邊緣系統
位於下丘腦外側，與情緒、精神、記憶等高級神經活動有關，又被稱為“情緒腦”。
○大腦皮質
位於大腦的表層，由灰質構成。人類的大腦具有大腦皮質是其與其他動物的一大區別，這也是人類有豐富的智能，會使用語言、經營社會生活的原因。大腦皮質分為額葉、頂葉、枕葉和顳葉四個部分，其中額葉的前部區域為腦前額葉，負責讓我們感受到壓力，也可以消解壓力。
重要的腦前額葉
我們所要探討的與壓力相關的三個大腦中樞，就位於腦前額葉中。腦前額葉對於人際交往是不可或缺的，因為它能讓我們具備理解他人的能力。
一般情況下，當人與人交流的時候，會通過對方的聲調、表情、動作等來判斷對方所要表達的內容，也就是讀懂對方的暗示。而一旦腦前額葉受損，人就會在社交上遇到阻礙，無法理解他人和讀懂人心。
科學家還常常用血流量來判斷大腦的活動量，血流量大，說明大腦比較活躍。如果長時間單調重複地看電腦、打遊戲，腦前額葉的血液流動會非常緩慢，極度不活躍，久而久之也會造成腦前額葉的弱化，使人不能和他人順利交流。
腦前額葉的三個中樞
人的腦前額葉包含三大中樞：工作中樞、學習中樞與共鳴中樞。
○工作中樞
工作中樞的主要功能是在瞬間分析、判斷外部的信息，並與經驗對照，選擇恰當的行動方式。與工作中樞的這種功能密切相關的是去甲腎上腺素。來自身體內部和外部的壓力刺激會導致去甲腎上腺素的生成，如果分泌適量，會給大腦帶來適度的興奮，對感知危險、集中精力有一定的作用。
但如果壓力刺激過強、去甲腎上腺素分泌過剩，就會讓大腦陷入異常興奮，出現易怒、心神不寧的情況，嚴重時還會導致抑鬱症、社交恐懼症、強迫症等心理疾病。
○學習中樞
學習中樞掌管著大腦的學習。大腦學習以“有無回報”作為努力的前提。對“回報”的理解因人而異，對於學生來說，獲得高分、得到老師的讚揚、考上好的大學是“回報”；對於年輕的上班族來說，進一家大公司、拿到高薪、與美麗優秀的異性結婚、養育健康聰明的孩子是“回報”。
這裡不得不提激活學習中樞功能的物質——多巴胺。前面已經分析過，多巴胺是讓人產生慾望的物質，對這些“回報”有了慾望，才可以忍受每天枯燥的學習生活，為了“回報”而不斷努力工作。
而如果多巴胺分泌過剩，人們就容易被求而不得的壓力所包圍，無法抑制自己的慾望，導致“購物狂”等心理疾病。
○共鳴中樞
共鳴中樞可以使人對對方的行動產生共鳴，通過理解他人讓我們具有同情、忍耐、理解等感受。例如，當我們在看到影片中一段感人的情節時，會情不自禁地流下眼淚，這是因為我們被影片中的人物或情節感動了，正是共鳴中樞活躍的結果。
共鳴中樞由5-羥色胺激活，5-羥色胺可以抑制去甲腎上腺素和多巴胺的分泌，因此共鳴中樞還可以通過抑制學習中樞和工作中樞的異常興奮使大腦處於平衡安定的狀態。當5-羥色胺弱化的時候產生的精神壓力就會作用於共鳴中樞。
3 5- 羥色胺，大腦調節壓力的秘密武器
5-羥色胺是大腦調節壓力的物質，5-羥色胺能神經一旦被激活，大腦調節和緩解壓力的機能就會隨之增強。
5- 羥色胺是精神壓力的指揮者
5-羥色胺是一種抑制性的神經遞質，當多巴胺與去甲腎上腺素分泌過多時，5-羥色胺就會抑制這兩種物質分泌。
可以將5-羥色胺想象成一場音樂會的指揮者，它不親自演奏樂器，只是起到協調和平衡的作用，而多巴胺與去甲腎上腺素就像兩個演奏者，接受5-羥色胺的指揮。5-羥色胺會抑制多巴胺能神經、去甲腎上腺素能神經的過度興奮，保持整個大腦的平衡安定。
5-羥色胺與去甲腎上腺素有相似的地方，它們都能讓大腦清醒，不同的是去甲腎上腺素能神經會根據內外的壓力刺激改變釋放量，而5-羥色胺神經則不管是否有壓力刺激，都會持續釋放一定量的5-羥色胺。
通過有規律地釋放從而平衡多巴胺和去甲腎上腺素，使這兩種物質分泌過剩產生的精神壓力不會在大腦中大量堆積。
5- 羥色胺的五大功能
5-羥色胺除了可以調節精神壓力，還具有以下五大功能：
○保持平常心
5-羥色胺能神經會抑制多巴胺能神經、去甲腎上腺素能神經的過度興奮，保持整個大腦的平衡，帶來“平常心”。
讓大腦保持清醒的狀態
即使我們被某件事激怒或沉淪於某種慾望，只要5-羥色胺處於活化狀態，就能讓大腦很快冷靜下來，發揮正常的思考力、判斷力。
○每天早晨可以清醒地起床
如果早晨5-羥色胺的分泌正常，就能使精神保持適度的興奮，讓我們有一個好的狀態。
○讓人朝氣蓬勃
當5-羥色胺分泌正常時，全身包括面部的肌肉會處於緊繃狀態，背部挺直，整個人看上去年輕又有朝氣。
○減輕疼痛
5-羥色胺能抑制疼痛的傳播，使人能夠忍受一定程度的疼痛。5-羥色胺的活性越強，人對疼痛的忍耐力也會越強。
精神壓力對5- 羥色胺的影響
一般來說，5-羥色胺能神經自身不會直接受到壓力的影響，不管有沒有壓力的刺激，它都會將5-羥色胺的分泌量保持在一個穩定的數量。
釋放出的5-羥色胺會和受體神經細胞裡的5-羥色胺受體結合，抑制或刺激受體神經。沒有與5-羥色胺受體結合的5-羥色胺會由“5-羥色胺搬運工”將其回收進5-羥色胺能神經，循環利用。
以一定頻率持續放出5-羥色胺的5-羥色胺能神經，有個“自我檢查線路”，會對自己的功能進行自我檢查，5-羥色胺能神經通過感知與這個線路中的“自身受體結合”的5-羥色胺量，做出“不需要釋放太多”或“必須放出更多”的判斷，調節神經衝動的頻率，以便使5-羥色胺保持平衡。
精神壓力雖不能直接影響5-羥色胺能神經自身，但它會使5-羥色胺能神經的“功能”變弱。精神壓力會刺激下丘腦的室旁核，經中縫核降低5-羥色胺能神經的衝動，阻礙5-羥色胺的分泌，導致5-羥色胺的分泌量不足。這樣一來，就會使早晨起床時的狀態不佳，而且也無法抑制多巴胺與去甲腎上腺素的過度分泌。
5- 羥色胺的鍛鍊方法
為了使我們具有更強的抗壓能力，保證5-羥色胺的正常分泌十分重要。上面提到5-羥色胺能神經有一條“自我檢查線路”，正因為這條線路的存在，5-羥色胺能神經不會像多巴胺能神經、去甲腎上腺素能神經那樣失控。
也就是說，即使給予刺激，也很難輕易增加5-羥色胺分泌量，即使增加，也會讓它啟動自我抑制機能，釋放量馬上就會減少。
通過每天堅持曬太陽和規律運動可以逐漸讓5-羥色胺能神經分泌的5-羥色胺增多，我們將在後面詳細介紹。
