金庸小說《射鵰英雄傳》裡有這麼一個情節，說的是五絕之一的“東邪”黃藥師與妻子馮衡伉儷情深，馮衡死後黃藥師痛不欲生，竟要殉情而去，但念及女兒尚小，於是勉強掙扎歲月，打算待到女兒出嫁，就到地下去陪伴妻子。
本來殉情之事也不算特別罕見，不過黃藥師身為一代“東邪”，豈能以常人度之？他殉情當然會殉出點花樣來。黃藥師殉情的具體方法是：先用膠黏合一艘大船，然後自己乘船遠航，等到膠被海水溶解，船身自然解體，黃藥師也就隨之駕鶴西去。
想想就覺得這法子真飄逸，符合黃藥師瀟灑的人設。不過這個創意並非黃藥師的專利，早在西周時期，周天子就收到過楚國送來的這種“禮船”，要問為什麼楚國會送這麼一份特別的“大禮”給周天子，這還要從周朝初年說起。
會諸侯楚子受辱，積怨恨背地反目
話說楚國的地理位置有點靠南，那種地方的居民，在周人眼裡統統屬於“蠻夷”。楚國剛歸順周王室的時候，對周王室很是恭敬，但周王室對楚人就不怎麼樣了。有一次，周成王會盟諸侯，楚國國君熊繹聽說之後，也千里迢迢的來湊場子。他本以為自己這麼積極，周成王怎麼也要給他發個小板凳坐坐，說不定還會當著大家的面，誇他是擁護中央的“好同志”呢！誰知他到了會場之後，人家周成王直接讓他和蠻子們一起看會場、燒火堆，盡安排些編外人員的活，完全沒把他當自己人。
熊繹那個氣的呀，覺得自己作為五帝中顓頊的後裔，竟然被歸類為“蠻夷”，這簡直是奇恥大辱！從此，周和楚就結下了樑子。
會盟是件大事，所有參與者都很重視
不過周王室對楚國的羞辱還結束，周康王時期，當時的楚國國君熊鐸跟著齊、晉、魯、衛四國君主一起去朝貢。完事之後，周康王給其他四國君主都發了回禮，有的是金銀財寶、有的是大件青銅器，唯獨熊鐸什麼都沒有。熊鐸看著大家夥兒都是拎著大包小包一起進屋，別人又拿著大包小包出來，就他自己空著手，啥玩意兒都沒混著。熊鐸算是看清了周王室的嘴臉了，感情人家就根本沒把楚國放眼裡，連一個小紅包都不願意給。
收了禮不回禮，也太沒禮貌了
之後，楚國就不太鳥周王室了，徹底成了“表面兄弟”。
佔銅礦天子震怒，周昭王一伐楚國
說實在的，楚國雖然位置較差、環境不好，但禍兮福所倚，惡劣環境下人的潛能和志氣更容易被激發。楚人憑藉頑強不屈的精神，經過不斷的戰鬥，一步步把周邊的部落都吞併了，勢力越來越大，最後甚至還佔領了揚越地區的銅礦產區。那會兒還沒鐵器，銅就意味著武器和貨幣，楚國佔領了銅礦產區相當於擁有了高級兵工廠和花不完的錢。
銅是武器，是錢，是國家發展的命脈
當時的天子周昭王一看，這要是任由楚國發展下去，那還了得？於是隨便找了個藉口，說楚國不經上級批准，擅自攻擊其他部落的行為，嚴重違法違規，必須接受周王室的制裁。話音未落，周昭王就帶著小弟，急匆匆的南下搶地盤了。
伐楚之戰一共打了三次，第一次過程很簡單，周昭王帶著軍隊一路南下，周邊的諸侯國紛紛在他路過本國轄區時，帶兵加入，故而伐楚大軍人數越來越多。等他們浩浩蕩蕩到達漢水後，在人數上已經有碾壓性的優勢了。同時，楚國可能是沒有意識到問題的嚴重性，戰爭準備不太充分，沒支撐多久就投降了。
《竹書記年》中記載第一次伐楚：十六年，伐楚，涉漢，遇大兕。
關於這次戰鬥，史料的記載風輕雲淡，說周昭王十六年，組織上討伐楚國，我們渡過了漢水，見到了一隻很大的犀牛，真稀奇啊真稀奇。全篇根本就沒提打仗的事，不知道的還以為是周王室組團旅遊呢！整個描述看起來，彷彿周軍還沒用力，楚軍就躺下來。
敵人居然這麼弱？真是讓人意外
贏得太簡單肯定無法解決問題，楚國在周昭王離開之後，迅速對周王室的“馬仔部落”展開打擊。但凡楚國夠得到的地方，誰跟周王室好，就把誰按在地上打，打服為止。沒幾年，楚國不僅又站起來了，還重新控制了銅礦產區，周昭王的第一次伐楚之戰基本算是白瞎了。
周王室二伐楚國，漢水畔六師魂歸
周昭王很不爽，他覺得就憑楚國那種一碰就跪下的戰鬥力，還敢如此放肆，真是活得不耐煩了。於是他再次出兵南征，根據上次伐楚的經驗，他認為楚國的實力根本不配他親自帶隊，於是這次他派了祭公辛伯擔任攻楚總指揮。
這次的戰鬥過程記載也非常簡單：天大曀，雉兔皆震，喪六師於漢。
雖然記載簡單，可內容很豐富。它描繪了這麼一幅畫面：開戰這一天，發生了日全食，只見天色陰沉，抬眼望去，四周全是灰濛濛一片。這時，不知從何處颳起了陣陣陰風，周王室的軍隊和楚軍在短暫的僵持後，展開大戰，雙方打得非常激烈，兵器的撞擊聲和士兵的喊殺聲把野雞、兔子全都嚇破了膽。最終周王室大敗，“六師”在漢水附近全軍覆沒。
這一仗打得慘烈，周王室全軍覆沒
這段史料中提到了“六師”，我們有必要簡單交代一下，西周時期周王室的軍隊主要有兩支，一支拱衛宗周，編制共有六個師，稱為“西六師”；一支駐紮雒陽震懾諸侯，編制共有八個師，稱為“東八師”。
第二次伐楚之戰，西六師直接打沒了，周王室的軍隊幾乎減半，這對周王室來說，是史無前例的大敗，絕對無法容忍。於是，周昭王在得知消息後，當場掀了桌子，並指天發誓，不報此仇，誓不為人！但“六師“俱喪，“東八師”又不能輕動，重新組建一支軍隊，可不是一件簡單的事，因此整整等了五年之後，周昭王才勉強湊齊兵員，啟動第三次南征。這次，周昭王聯合各地諸侯一同進軍，誓要把楚國從地圖上抹去，一次性解決南方所有歷史遺留問題。
周昭王三伐楚國，乘禮船遊江殞命
第三次伐楚之戰周王室傾全國之力，其聲勢之浩大，為西周時期所罕見。東夷、南夷的各部落怕殃及自身，其首領紛紛前來朝見周昭王，表示歸順。同時，周軍對楚軍的戰事也進展的異常順利，在周昭王面前，楚軍好像又變成了“戰五渣”，一觸即潰成了戰場常態。周昭王看這情形心裡既喜且怒，喜的是這次肯定能一戰功成，怒的是祭公辛伯也太膿包，這樣的對手都打不贏，白白葬送了“六師”將士們的性命。
不過他應該只怒不喜，因為這會兒高興有點太早了，他完全沒有察覺到，楚國已經安排了一個驚天陰謀，只等他入甕。
周昭王打到楚國境內後，發現楚國的“老百姓”分外熱情，堪稱“簞食壺漿以迎王師”。周昭王看到民心如此，不由得又飄起來了。這時，一個楚人上前，代表楚地老百姓，給他送上一份特殊的禮物——一艘大船。
楚人送的船比這個還華麗
這個船可不是一般的船，它外表優雅高貴，內裡極度奢華，全手工打造，集結了楚國所有科技人員和藝術家的心血，端的是天上難見、地下難尋。周昭王一見這船就把持不住了，帶著左右親信，要開著船到湖上游玩一番。
誰知這船的科技水準，遠遠高於周昭王的想象，這艘船整個全是用膠黏起來的。周昭王開著船到了湖中央，只見青山綠水分外妖嬈，兩岸百姓歡呼雀躍，吹著小風的心情那是要多快活有多快活。突然，船體“呼啦啦”的一通亂響，船開始劇烈搖晃，他定睛一看，這船居然散架了！
周昭王是北方人，估計水性還沒張順一個腳指頭好，掉水裡立馬就拜拜了。周昭王死後，周軍群龍無首，諸侯們紛紛撤軍，眼看這仗是沒法打了，周軍只好帶著天子的遺體回國。周昭王這種糊塗的死法，使周王室的江湖地位一落千丈，逐漸衰落。而楚國經此一役，人民信心倍增，國力越來越強。
自古以來，敵人送的東西多半不懷好意，鐵木真的父親也速該，就是死在塔塔爾人的摻毒馬奶酒下。周昭王生的太早，不太瞭解這些典故，一不小心就中了楚人的圈套。
但話說回來，其實我覺得周昭王當時的處境挺尷尬，人家老百姓送了船，你肯定要收吧，收了船要不要坐一趟呢？坐船小命不保，不坐又辜負了父老鄉親們的一番美意，不利於統戰工作的開展。如果周昭王不坐船，楚人齊刷刷往地上一跪，一定要帶著他乘船遊覽楚地的名勝山水，周昭王可怎麼辦呢？
