春秋时的晋灵公很没国君的样子：他厚敛民财却用来装饰宫殿廊阁；他从高台上用弓弹打人，看人避弹丸为乐（真不像话！）；宰夫（厨子）煮熊掌不酥烂，就杀了放在草筐里，让女人用车推着经过朝上，让大家看、叫大家怕！赵盾、士会等人见到露在外边的手，问了原委，他们忧虑极了，决心要好好劝劝国君。
他们准备轮番上阵，士会先去。国君一看见士会，就知他的来意，立刻说：“我的过失我知道了，我会改的。”这急急先说，并不是认错，只是不让士会开口絮聒，这招使的是：以认过为护过。
人家认都认了，还能说吗？士会无奈，明知他不会改，也只好叮咛一番：“人谁无过，过而能改，善莫大焉！”可不是！人谁无过？圣人也会犯错！
子曰：“人之过也，各于其党。观过，斯知仁矣！”（《里仁》）
孔子说：“人的过失，和他的品性有关。我们观察一个人所犯的过失，就知道这个人是不是仁了！”
古时，郑国有一位夫人到市场买了鳖回来，过颍水时，她觉得鳖可能渴了，就放它喝水，就这样丢了她的鳖。如果有人责备她，那就是怪她的心太好了！
秦末，各路英雄并起，司马欣率秦兵战，不胜，降项羽。项羽认为秦军心不稳，恐怕坏事，就在新安城南连夜坑杀了秦降兵二十余万人！缺德呀！居然杀已经投降了的人，而且一口气解决了二十多万人！
我们现在常听见长辈叹：今不如古！孔子也有这种感叹：
“古者民有三疾，今也或是之亡也。古之狂也肆，今之狂也荡；古之矜也廉，今之矜也忿戾；古之愚也直，今之愚也诈而已矣。”（《阳货》）
狂、矜、愚自然是人的毛病，但是古代犯这些毛病的人还是有可取之处的：狂人肆志进取，矜持的人廉洁自守，愚钝的人本质朴实。孔子时，有这些毛病的人却一无可取：狂妄的人放荡而没有拘检，矜持的人乖戾多怒，愚钝的人就只有诈伪。真是世风日下，人心不古！
子曰：“过而不改，是谓过矣。”（《卫灵公》）
孔子说：“如果犯了过失不改，那就真是过失了！”
子夏曰：“小人之过也，必文。”（《子张》）
子夏说：“小人犯过失，一定会想法掩饰。”
子贡曰：“君子之过也，如日月之食焉：过也，人皆见之；更也，人皆仰之。”（《子张》）
子贡说：“君子的过失，就像日蚀、月蚀一样：他有缺陷、过失，大家都看得见；他一改过，大家仍旧仰望他。”
我们觉得：人既然免不了犯错，那么我们从一个人对自己所犯过失的态度，也可以判断一个人的品德。有一种人总是说：“ 我没有错！” 还理直气壮的。事实上， 这句“ 我没有错”，就错了！一个人不虚心检讨，率而说自己没错， 这种态度就要不得。
既没错，当然无所谓改过；要不就多方掩饰──这文过最费事，经常弄得欲盖弥彰。而为了掩饰一个过失，又得犯许多过失，多累呀！文过就没有改过的心，所以小人终为小人。
另有一种人，知道错了，也想痛改前非，但是毅力不够，心有余而力不足，不久，又故态复萌。
也许有同学常迟到吧？自己也明知不是个好习惯，老师也责备，而每次都信誓旦旦：我要早起，我不迟到。过没几天，妈妈叫了，好，被窝再躺五分钟！好累！再躺三分钟！再……
孔子夸颜回“不贰过”，这“不贰过”需要相当的自制和毅力才能做到。还有一种人，不会掩饰自己的过失，所以大家都能看见他的过失。不过，“过而改之，是不过也！”【语见《韩诗外传》】既已改过迁善，大家也都能看见。“过而能改，善莫大焉！”
这就是君子之所以为君子。
战国时翩翩四公子中，魏公子信陵君是太史公胸中得意人物。太史公写孟尝君、平原君、春申君列传都称某某君，独《信陵君列传》一篇中称“公子”有一百四十次之多，可见太史公对信陵君的尊崇。
信陵的礼贤下士固然令人赞赏，但他还有一种常人不容易达到的德行：改过迁善！
我们知道，战国时期是七雄割据的时代，到了战国末年，秦的势力占了优势。秦兵围攻赵国，赵国十分危急，向魏国求救兵──赵公子平原君的夫人是公子的姐姐。魏君受了秦的威吓，令已经动身的救兵停下来，以便看事情发展再作进退。
赵国吃不消秦的大军压境，猛派使者到魏求救，公子不得已偷了魏王的兵符，夺了军队救了赵。事后公子就不敢回魏，留在赵国，十年不归。赵王感激公子，对公子礼敬有加，公子也就不免沾沾自喜，以为做得漂亮。
有人对公子说：“事情有不可忘的，也有不可不忘的！别人有恩于公子，公子不可忘；公子有恩于人，希望公子忘了！况且偷兵符夺军队救赵，对赵有功，对魏就不能算是忠臣。您竟然自以为是做了一件漂亮的事，我其实真不赞成您这种态度。”公子听了立刻自责，好像羞愧得无地自容似的。
后来，秦用兵伐魏，魏王急了，派人请公子，公子下令：有人敢替魏王使者通报的：死罪。
毛公、薛公两位隐者来了，说：“公子在赵被看重，而闻名于诸侯，原因是有魏国在。现在秦攻魏，魏国那么危急而公子却不体念。如果秦打下魏都并夷平了先王的宗庙，到那时，公子还有脸活吗？”
话还没说完，公子脸色就变了，要人快备车，赶路回国。毛公、薛公说得精辟，公子信陵做得可爱，可是认错要扯下脸皮，谁不爱面子？改过要有毅力，可是“靡不有初，鲜克有终”！
所以孔子也不得不叹：“算了吧，我还没有见到一个知道自己的过失而能够自责的人！”
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选摘自《论语：中国人的圣书》编撰：宋淑萍，九州出版社
内容简介：
《论语》是中国经典中最好的一部，它是中国古代最伟大的圣人的言行录，也是中国文学中最好的传记书。本书通过对《论语》经典章节进行解读，将孔子教学、为人的精髓，生动活泼地呈现给读者，不仅内容丰富，可读性极强，而且评价客观，在《论语》解读中不可多得。
