晋平公问叔向说：“从前齐桓公多次召集诸侯会盟，匡正天下，不知道这是大臣的功劳呢，还是君主的功劳呢？”叔向回答说：“管仲善于裁剪，宾胥无善于缝制，隰朋善于镶绲，衣服做成后，君主拿起来穿在身上，这是大臣的功劳，君主有什么功劳呢？”师旷伏在琴上笑了起来。晋平公说：“太师为什么要笑呢？”师旷回答说：“我笑的是叔向回答君主的话。大凡作为臣下，就像厨子调和五味奉献给君主，君主不吃，谁敢强迫他吃。我来打个比方，君主，就像土壤，臣下，就像草木，一定要土壤肥美，然后草木才能壮大，这是君主的功劳，臣下有什么功劳呢？
韩非认为：
叔向、师旷的对答都是片面之词。能够匡正天下，多次召集诸侯会盟，这是最伟大的功勋，并不只是君主的功劳，也不只是臣下的功劳。
从前宫之奇在虞国，僖负羁在曹国，这两个人都十分聪明，论事能切中要害，行动能达到成功，可是虞国和曹国都被灭亡了，这是什么原因呢？
这是因为只有聪智的大臣，而没有能采纳其意见的君主。蹇叔在虞国的时候虞国被灭了，而到了秦国后秦国得以称霸诸侯，这不是因为蹇叔在虞时愚昧而到秦之后就聪智了，而是有没有优良的君主的区别。叔向说“臣下的功劳”是不对的。
从前齐桓公在宫廷里设置了两个市场，妇人居住的门户有二百个，披散着头发和妇人们作乐，任用了管仲之后成为五霸的首位，管仲死后任用竖刁，死后尸虫爬出窗户都没有人来殓葬。
认为不是臣下的功劳，那么就不会因为管仲而成为诸侯霸主；认为是君主的功劳，就不会因为竖刁而祸乱齐国。从前晋文公留恋齐女而忘记了回国的大事，咎犯极力劝谏，最终让他回到了晋国。
所以齐桓公因为管仲而得以召集诸侯会盟，晋文公因为咎犯而称霸，所以师旷说“是君主的功劳”，也是不对的。大凡五霸能够在天下建立起这么大的功业的，一定是君臣都有功劳的。所以说：叔向、师旷的对答都是片面之词。
齐桓公时，晋国的客人到来，主管接待的官员请问接待的礼节，桓公三次回答说：“去问仲父。”旁边一个优人笑着说：“您做君主真是太容易了，第一句话是‘去问仲父’，第二句话还是‘去问仲父’。”桓公说：“我听说做君主的人最辛苦的事情是寻求人才，至于使用人才就省力了。我得到仲父已经很费力了，得到仲父之后，还有什么事情不容易呢。
韩非认为：
齐桓公回答优人的话，不是一个做君主的人所应该说的。
齐桓公认为做君主的最辛苦的事情是寻求人才，寻求人才有什么辛苦的呢？
伊尹为了求用于商汤，先做了商汤的厨子，百里奚为了求用于秦穆公，先做了秦穆公的奴仆。做奴仆是卑贱的事情，做厨子是羞耻的事情，蒙受羞耻去接近君上，是由于贤能的人忧虑世道混乱太急切了；如此看来，做君主的人只要不拒绝贤才就可以了，寻求贤才并不是做君主最困难的事情。
而且官职是用来任用贤才的，爵禄是用来奖赏功勋的，设置官职、颁行爵禄，人才自然就会到来，做君主的怎么会费力呢？使用贤才又不是省力的事情，君主任用人才，必须拿法度来衡量，按名实来参验，事情符合法度就执行，不符合法，度就废止，事功和所说的话相符合就奖赏，不相符合就惩罚，根据名实来任用官员，用法度来衡量臣下，这是不能须臾放弃的，做君主的又怎么能省力呢？
寻求贤才不困难，任用贤才也不省力，齐桓公所说“寻求贤才很辛劳，任用贤才就省力”的话，是不正确的。况且齐桓公得到管仲也不是很困难，管仲不为他的主子死而归顺于齐桓公，鲍叔轻视官职谦让贤能而推举他做了齐国的宰相，齐桓公得到管仲并不困难，这是十分明显的。在得到管仲之后，又怎么就省力呢？管仲不是周公旦，周公旦代行天子之职七年，等周成王长大后，把政权交还给他，这不是为天下考虑，而是因为自己的本分。不夺幼主的地位而做天子的人，一定不会背叛死去的君主而侍奉他的仇人，而背叛死去的君主却侍奉他的仇人的人，一定难免会夺取幼主的地位而做天子，难免夺取幼主的地位而做天子的人，一定也会夺取他的君主的国家。
管仲，是公子纠的臣子，谋杀齐桓公没有成功，他的主子死后又臣服于桓公，管仲的取舍不像周公旦是十分明显的，但他是贤还是不肖就不知道了。如果管仲是大贤，可能成为商汤、周武王那样的人。商汤、周武王，是夏桀、商纣的臣子，夏桀、商纣无道乱国，商汤、周武王就夺取了他们的天下。
现在齐桓公用省力的方式来做君主，是用夏桀、商纣那样的行为位居于商汤、周武王之上，齐桓公就危险了。如果管仲是个不肖之人，就会成为田常那样的人。田常是齐简公的大臣，却杀了他的君主，现在齐桓公用省力的办法做管仲的君主，这就像齐简公以省力的办法做田常的君主一样，齐桓公又会面临危险。管仲不是周公旦那样的人是十分明显的，但他到底是商汤、周武王还是田常则不得而知。如果是商汤、周武王那样的人，齐桓公就有夏桀、商纣那样的危险；
如果是田常那样的人，齐桓公就有齐简公那样的祸乱。在得到管仲之后，齐桓公怎么就能够省力了呢？假使齐桓公任用管仲一定知道他不会欺骗自己，他这是了解不欺蒙君主的大臣。可是即使他了解不欺蒙君主的大臣，现在桓公把任用管仲的专诚使用在竖刁、易牙的身上，以至于尸虫爬出窗户都没有人来殓葬，齐桓公并不了解大臣是否会欺蒙君主也已经是很明显的了，可是在任用大臣时还像对管仲那样专诚，所以说：齐桓公是一位昏昧的君主。
