在現代戰場上，高超音速武器有著無可比擬的優勢，然而在這尖端武器領域，一向領先的美國卻缺席了。目前全球還有很多大國正在加大該領域的研究，關於誰將是世界上第三個造出高超音速武器的國家？很多人會認為是美國，但是美媒的答案卻出人意料：不是美國。
據美國《國際利益》報道稱，上個月英國正加速其超音速計劃，這並不稀奇。但是值得注意的是，英國有計劃將“颱風”戰機上的噴氣發動機進行改造，改成可以達到5馬赫或速度更快的高超音速發動機。
這一計劃相關的技術來自英國羅羅公司的“佩刀”吸氣式火箭發動機，這是一種革命性新型火箭發動機，它是由渦輪發動機、衝壓發動機和氫氧火箭發動機組成的組合發動機，這種形式在當時看起來非常天馬行空、不著邊際，但還是被英國人實現了。
當飛行器速度達到5馬赫時以上時，發動機吸入並減速後的氣流駐點溫度高達950攝氏度，這時“佩刀”發動機的工作模式從吸氣式轉為火箭助推。據悉，這款發動機的地面測試結果表明，它的飛行速度比3馬赫還要快，可以在只有15分鐘的時間內將飛機送入地球同溫層。
報道指出，這款發動機最特立獨行一個功能就是預冷卻器，可以降低進入壓縮空氣的溫度，在海拔高的地方它就是火箭發動機，在海拔低的地方它就是噴氣發動機，這也表明這種技術讓發動機不需要特殊材料就能應對極端溫度。
而英國皇家空軍正計劃將預冷卻技術加在臺風戰機現有的EJ-200燃氣渦輪發動機上，使其具備高超音速的能力。而且英國還投入了約1220萬美元，推動英國參與一場關於高超音速的競賽。而且這還可能為英國的“六代機”計劃提供技術積累。
目前該發動機已經收到了廣泛的讚賞，其應用前景更是一片光明。外界認為，未來它將可能用於高超音速飛機、單級或兩級入軌空天飛機。在之前英國BAE系統公司就早已經發布了關於“佩刀”發動機的高超音速快速響應飛機的概念和作戰應用設想。
“速度門檻”，高超音速武器以驚人的速度穿越大氣層，5馬赫就是該武器的“速度門檻”，高速隨之而來的就是高溫。美國正在努力研發一種輕巧又堅固的隔熱材料，足以承受高超音速武器在5馬赫速度下的高溫。或許英國的預冷卻技術值得美國人好好學習。
按理說，美國在上世紀50年代就開始了高超音速武器的研究，雖然是起了個大早，趕了個晚集，但是其在高超音速武器方面的技術積累和投入絕對比英國多。可能是俄羅斯不斷展現多款高超音速武器，包括“先鋒”、“鋯石”和“匕首”，在一定程度上讓心高氣傲的美國人產生了某種“自卑”心理，又或者是美國版“戰忽局”。
