在现代战场上，高超音速武器有着无可比拟的优势，然而在这尖端武器领域，一向领先的美国却缺席了。目前全球还有很多大国正在加大该领域的研究，关于谁将是世界上第三个造出高超音速武器的国家？很多人会认为是美国，但是美媒的答案却出人意料：不是美国。
据美国《国际利益》报道称，上个月英国正加速其超音速计划，这并不稀奇。但是值得注意的是，英国有计划将“台风”战机上的喷气发动机进行改造，改成可以达到5马赫或速度更快的高超音速发动机。
这一计划相关的技术来自英国罗罗公司的“佩刀”吸气式火箭发动机，这是一种革命性新型火箭发动机，它是由涡轮发动机、冲压发动机和氢氧火箭发动机组成的组合发动机，这种形式在当时看起来非常天马行空、不着边际，但还是被英国人实现了。
当飞行器速度达到5马赫时以上时，发动机吸入并减速后的气流驻点温度高达950摄氏度，这时“佩刀”发动机的工作模式从吸气式转为火箭助推。据悉，这款发动机的地面测试结果表明，它的飞行速度比3马赫还要快，可以在只有15分钟的时间内将飞机送入地球同温层。
报道指出，这款发动机最特立独行一个功能就是预冷却器，可以降低进入压缩空气的温度，在海拔高的地方它就是火箭发动机，在海拔低的地方它就是喷气发动机，这也表明这种技术让发动机不需要特殊材料就能应对极端温度。
而英国皇家空军正计划将预冷却技术加在台风战机现有的EJ-200燃气涡轮发动机上，使其具备高超音速的能力。而且英国还投入了约1220万美元，推动英国参与一场关于高超音速的竞赛。而且这还可能为英国的“六代机”计划提供技术积累。
目前该发动机已经收到了广泛的赞赏，其应用前景更是一片光明。外界认为，未来它将可能用于高超音速飞机、单级或两级入轨空天飞机。在之前英国BAE系统公司就早已经发布了关于“佩刀”发动机的高超音速快速响应飞机的概念和作战应用设想。
“速度门槛”，高超音速武器以惊人的速度穿越大气层，5马赫就是该武器的“速度门槛”，高速随之而来的就是高温。美国正在努力研发一种轻巧又坚固的隔热材料，足以承受高超音速武器在5马赫速度下的高温。或许英国的预冷却技术值得美国人好好学习。
按理说，美国在上世纪50年代就开始了高超音速武器的研究，虽然是起了个大早，赶了个晚集，但是其在高超音速武器方面的技术积累和投入绝对比英国多。可能是俄罗斯不断展现多款高超音速武器，包括“先锋”、“锆石”和“匕首”，在一定程度上让心高气傲的美国人产生了某种“自卑”心理，又或者是美国版“战忽局”。
