呼吸的鍛鍊是氣功的重要環節之一。呼吸鍛鍊的好壞直接關係到療效的大小和康復的快慢。練功做深呼吸運動，胸部肌肉經常活動，胸腔增大，呼吸肌力量加強，肺擴展能力提高，從而有助於呼吸系統能力的提高。深呼吸還能使心臟得到鍛鍊促進血液循環和新陳代謝。深呼吸時膈肌運動範圍擴大，對胃腸肝脾起到按摩作用， 能促進消化、吸收和排洩。
怎樣定呼吸量
練呼吸是要定量的，不定量就容易出問題。每個人腹部外露出來，做深呼吸動作，就會發現在腹部有一條橫紋，我們給它命名為呼吸痕。不經常運動的人呼吸痕多在肚臍上部，經常運動的人，多在肚臍部，氣功練成後呼吸痕多在肚臍下部。應根據呼吸痕定呼吸量。
呼吸痕在上腹部者每次練功時練呼吸5～10分鐘左右;呼吸痕在中腹部者，每次練功時練呼吸10～20分鐘左右；呼吸痕在下腹部者，每次練功的時候呼吸30- 40分鐘左右。這個數字不是練氣功30分鐘1或小時連續練呼吸，而是分2～3次練呼吸，也就是練5～10分鐘後體息5～10分鐘 （改為自然呼吸》，然後低再練5～10分鐘，以免呼吸朋疲勞， 發生偏差。
呼吸肌的鍛練過程
第一期：練功初期， 多數練功者的膈肌 肋間肌和腹肌的呼候運動不自知，胸式呼吸被主要靠肋骨運動，腹式呼吸主要膈肌運動，普通呼吸都是混合型。初學練功者，膈肌運動多在上腹部，經過3～5個月後的呼吸鍛鍊 膈肌下降至上腹部之下，腹壓升高，腹部外凸或內凹，在臍上部明顯出現呼吸痕，此期間，肋間肌運動為主，膈肌運動為輔。
第二期，練功經過5～7個月後，呼吸段煉時肋間肌、膈肌、腹肌的運動較靈活，膈肌運動多在肚臍部，腹壓升高，腹部外凸或內凹。在臍部出現較明顯呼吸痕，此期間肋間肌和膈肌運動相等。
第三期，練功6個月至1年之後，呼吸肌運動進一步活潑自然，吸氣時膈肌下降，壓迫腹部腔器， 腹壓升高，呼氣時腹壓降低，腹腔復位，壓迫膈肌上升，此期間膈肌運動為
主，肋間肌運動為輔，呼吸痕出現在臍下較明顯
第四期；經過1～2年左右的練功，每次練呼沒後，腹內臟器自發的蠕動增強，胃腸功能旺盛， 腹內旋轉不已，或前或後，或左或行， 或上或下，運動自知，非常舒適，所謂丹田呼吸已告練成。
腹式呼練變成後的具體表現
腹式呼吸練成後的具體表現為兩種。
1.外部表現，由於長期的呼吸鍛鍊（1－2年）胸式呼吸已變為腹式呼級，淺呼吸已變為深呼吸， 膈肌上下移動較之常人大3～4倍。因此當呼吸時在臍下部腹肌起伏較為明顯，用逆呼吸法，吸氣時腹肌內凹， 幾乎與後腹壁相連接，因下腹部肌肉強力收縮，將內臟推向上方，上腹部肌內明顯地凸出來。呼氣時腹肌弛緩，下腹部明顯地凸出來，上腹部恢復原狀。以上是因為較長期的呼吸鍛鍊， 膈肌、腹肌、腸胃等組織結實，彈性增強， 功能旺盛，可以隨意改變腹壓，當運氣時腹部堅強有力， 即老子所說的“虛其心，實其腹也”。
2 .內部的變化 練功初期的變化是練呼吸時胃內有賬氣打隔排出 （暖氣）， 腸內脹氣放屁排出，對患心臟病、肝臟病、胃腸病等脹氣患者特別有效。練功中期 (半年以上）練呼吸收效者可有腸鳴發生， 非常響亮，呱——呱--叫，響得舒適，精神愉快。練功後期(2年以上) 腹內真氣穴(在腹腔內肚臍之後三寸處) 內氣發動， 腹內跳動帶動胃腸蠕
動，如同馬達一樣，或前後轉， 或左右轉，或上下轉，如同婦女懷孕，所以叫胎息。
