2002年韓日世界盃，這是我印象最深刻的一屆世界盃，理由有兩個，其中一個是：這是我們中國足球首次闖入了世界盃，完成了我們追逐半個世紀的世界盃夢想；還有一個則是：這被認為是世界盃歷史上最差的一屆世界盃，東道主韓國隊在一系列明目張膽的“黑哨”的保駕護航下，連續淘汰了歐洲豪強，闖入了世界盃半決賽。而在這些明目張膽的黑哨中，意大利成為了最大的受害者。
2002年世界盃奪冠賠率
2002年世界盃1/8決賽，意大利隊與韓國隊狹路狹逢，一邊是巨星雲集的世界頂級豪門，奪冠大熱門，另一邊則是實力平平的世界二、三流球隊的韓國隊（世界盃開賽前的奪冠賠率位居第18位），這在賽前看來是一場毫無懸念的比賽，而比賽過程反映出來的也正如我們預料的，意大利隊佔據著場上的主動，而且也創造出了更多的機會，但是這場比賽的主裁判拜倫·莫雷諾的黑哨幫助韓國隊扭轉了局勢，最後韓國隊憑藉著安貞煥的絕殺，2—1淘汰了意大利隊，創造了奇蹟。
這場比賽主裁判拜倫·莫雷諾對於韓國隊的偏袒非常明顯，首先在判罰尺度上，托蒂在中場的一次拼搶中無意的肘擊動作被出示了黃牌，而韓國對於加圖索明顯的故意衝撞犯規，裁判卻選擇了手下留情，而且韓國隊在這場比賽中類似的粗野犯規還不僅僅是一次兩次，他幾乎都是視而不見，甚至是對於黃善洪飛鏟贊布羅塔這樣明顯的紅牌動作，他也毫無表示。此外，他還有兩次非常明顯的偏向於東道主韓國隊的誤判，首先是托蒂在禁區內被韓國球員撞到卻被判罰了“假摔”，最後被出示黃牌，導致累積兩張黃牌被罰了下場，然後又將托馬西的一次成功的反越位單刀球吹成了越位。由於在這場比賽中諸多明顯的爭議判罰，主裁判莫雷諾被認為世界盃歷史上臭名昭著的“黑哨”，而這場比賽也被定義為了世界盃歷史上最著名的“黑哨比賽”。
現在假設，如果沒有在與韓國隊的較量中遭遇“黑哨事件”，意大利可以贏得這一屆世界盃的最後冠軍嗎？帶著問題，我們重新回顧一下2002年世界盃的意大利隊，然後進行梳理和推斷。
2002年世界盃，意大利隊巨星雲集，馬爾蒂尼、內斯塔、卡納瓦羅、布馮、托蒂、因扎吉、皮耶羅、維埃裡、加圖索等等這些如今我們如雷貫耳的名字，當時他們都是正值巔峰，還有蒙特拉、科科、托馬西等等也是當時非常具有實力的球星。賽前，意大利隊也被視作奪冠大熱門，當時英國博彩公司威廉-希爾開出的奪冠賠率排行榜中，意大利高居第二位，僅次於阿根廷。
小組賽中，意大利表現並不好，他們在小組賽第二輪中輸給了克羅地亞隊，最後僅以小組第二的身份驚險出線。不過小組賽的表現不如人意並不能說明意大利隊的整體實力不行或者狀態不佳，畢竟意大利在國際大賽中素來以慢熱著稱，1994年世界盃他們也是僅僅以小組第三的身份出線，最後也闖入了決賽。小組賽出線之後，意大利就遇上了東道主韓國隊，前面已經分析了，假如沒有遭遇黑哨，意大利隊贏下比賽應該沒有太大的問題。之後，意大利隊就會在八強戰中面對西班牙。
當時的西班牙隊實力不俗，他們在奪冠賠率排行榜中位列第五，而且他們的表現也非常好，小組賽中，西班牙三戰全勝打進9球，這屆世界盃能夠在小組賽中3戰全勝的球隊僅有兩支，西班牙就是其中之一，而且進球數方面，也僅有德國隊比他們更多。
不過與西班牙的較量，意大利顯然勝算更大，原因有四：
第一：從實力上來看，意大利要比西班牙更強，當時相比於星光熠熠的意大利隊，西班牙隊的陣容則要顯得暗淡許多，當時的西班牙陣中能夠夠得上巨星的只有勞爾和門迭塔了，像巴拉哈和莫倫特斯最多僅是球星，耶羅不再巔峰了，卡西和普約爾又尚未成器。而且，在奪冠賠率方面，意大利也明顯高於西班牙；
第二：從當時雙方的大賽交鋒記錄來看，意大利隊以3勝2平的戰績佔據著絕對上風，而且最近的兩次交鋒都以意大利取勝告終，西班牙一直到了2008年歐洲盃才通過點球大戰第一次在國家大賽中戰勝意大利；
第三：意大利的戰術打法是西班牙隊的剋星，當時的西班牙善攻不善守，小組賽中他們面對實力平平的三個對手都有失球，而意大利隊最擅長的恰恰是防守反擊，當時的意大利擁有“世界第一防線”，可謂是銅牆鐵壁，而在進攻方面，由維埃裡、托蒂等人組成的攻擊線也可謂是無堅不摧。
第四：當時的西班牙有一個致命的弱點，他們是著名的“大賽軟腳蟹”，在大賽中面對強隊基本上必輸無疑，遠的不說，從1986年世界盃開始，西班牙在大賽中遇到強敵，無一例外不以失敗告終的，有時候甚至是在看似輕而易舉的比賽中，他們也會發揮失常，1998年世界盃，當時他們與尼日利亞、保加利亞、還有巴拉圭同在一個小組，本來他們是公認小組實力最強的，結果居然沒有從小組賽中突圍成功。西班牙“大賽軟腳蟹”的毛病一直持續到了2008年歐洲盃才有了改觀。
邁過西班牙這一關之後，意大利將會遇上的是德國隊，這對於他們來說又是一個稱心的對手，因為意大利堪稱德國足球的天生剋星。從1962年世界盃小組賽與意大利戰成0—0開始，之後，德國隊在大賽中與意大利隊8次相遇，四平四負，無一勝績，這種情況一直持續到了2016年歐洲盃，雙方的第九次交鋒中，貴為新科世界冠軍的德國隊才通過點球大戰擊敗了當時被稱作“平民球隊”的意大利隊，打破了54年來大賽中逢意大利不勝的宿命。
不過，即便沒有“德國隊剋星”這種宿命，當時，意大利麵對德國隊依舊是擁有非常大的勝算的，因為那時候的德國隊相當平庸。首先，與星光熠熠的意大利隊相比，德國隊陣容堪稱平庸，除了卡恩和巴拉克之外，其他的球員基本上都不大為人所熟知，而且在2001年的世界盃預選賽中，他們還在主場1—5輸給了英格蘭隊，遭遇了德國足球史上最恥辱的失利。所以，德國隊在這屆世界盃的前景被普遍看衰，賽前，在博彩公司開出的奪冠賠率中，德國隊僅排在了第七位，是傳統豪強中排名最低的。
此外，德國隊在這屆比賽的表現也非常平庸，他們能夠闖入最後的決賽，主要有賴於他們的運氣和卡恩有如神助的發揮。在晉級決賽的過程中，德國隊遇到的對手分別是：沙特、愛爾蘭、喀麥隆、巴拉圭、美國還有韓國，這些球隊都僅僅是世界二、三流，甚至檔次更低的球隊，在賽前的世界盃奪冠賠率的排行榜中，這些球隊中排名最高的是排在第九位的喀麥隆隊，這得是多麼好的運氣，才能遇到這樣的對手啊，但是即便面對這些實力很普通的球隊，德國隊也踢得非常艱難。
首戰沙特，這是德國隊踢得最輕鬆的一場，他們以8—0橫掃對手，創造了這屆比賽的最大比分差；次戰愛爾蘭，卡恩先後化解了達夫的單刀和基恩的近距離頭球攻門，最終與對手1—1握手言和；末戰喀麥隆，卡恩有如神助，撲出奧萊姆貝的單刀、勞倫近在咫尺的頭球、姆博馬的勁射，最終德國隊才得以以2—0戰勝了對手，以小組頭名晉級。
1/8決賽面對巴拉圭，德國隊在場上沒有太大的優勢，而且創造出來的機會寥寥，最後僅憑藉著諾伊維爾在第88分鐘的絕殺，艱難晉級；1/4決賽對陣美國隊，德國隊整場比賽處於明顯劣勢，控球比他們以4：6落後，射正射門比他們又以1/7落後於美國的6/11，但是憑藉著卡恩的出色發揮，還有在一次角球防守中，弗林斯用手將即將越過門線的進球攔了下來，德國隊保住了城門不失，最後憑藉著一次定位球機會，巴拉克為德國隊打進了全場唯一進球，德國隊得以以1—0戰勝了美國隊，巴拉克的那次頭球也是德國隊全場唯一一次射正門框的射門，甚至可以說是他們全場唯一一次真正有威脅的進攻。半決賽對陣東道主韓國，德國隊全場比賽也是機會寥寥，最終憑藉著巴拉克的一劍封喉，還有卡恩的穩健發揮，德國隊才得以取勝。
如果說對於弱隊的平庸表現還不足以說明德國隊的實力，那麼與巴西隊的決賽交鋒就應該能夠徹底坐實了這一論點，與巴西隊決賽較量，德國隊可以說是毫無還手之力，他們整場比賽只能製造出零星的威脅，反而是己方的城門屢受威脅。最後，巴西憑藉著羅納爾多的梅開二度，輕取德國。
綜上分析，如果沒有在與韓國隊的1/8決賽中遭遇黑哨，而且又能正常發揮球隊的實力，意大利闖進決賽基本上是沒有太大的問題的，至於能不能在決賽中戰勝巴西奪冠，並不好說，應當是雙方的勝率各佔一半。
當時，從陣容上看，雙方不分伯仲，星光熠熠的意大利隊自然實力強勁，而由“3R”領銜的巴西隊同樣不弱。從表現來看，他們之間也是難分高下，意大利能夠連過西班牙和德國兩關，表現自然毋庸置疑，而巴西隊能夠在淘汰賽中僅失1球，而且還逆轉了本屆賽事的奪冠大熱門之一英格蘭隊，表現自然也無需多言。從戰術打法來看，他們也是擁有相互克敵的法寶，巴西擅長進攻，意大利隊則擁有“世界第一防線”，意大利反擊犀利，而巴西隊的防守也非常出色。甚至從雙方的歷史交鋒記錄來看，他們都是難分伯仲，當時他們的歷史總交鋒記錄是各勝5場（不包括點球決勝負），而在最近的兩次交鋒中，他們都沒有在比賽時間內分出勝負，即便是大賽的交鋒記錄，他們也是各勝2場（不包括點球決勝負）。
