在《喜劇之王》裡，周星馳對著張柏芝背影喊：我養你啊，讓人印象深刻。男人說這句話的時候，大多是真心的，但如果女人真的將自己完全依託於男人時，最後的“我養你”難保變成雲煙。世事和人心易變，電影沒有給出一個結局。
而張恨水的小說《歡喜冤家》，這就是一個民國版的類似於“我養你”的故事，這故事以悲劇結尾。
白桂英是北平當紅的戲伶，但厭倦了逢場作戲，討厭身不由己的客套，不顧反對毅然嫁給普通小科員王玉和，一心一意過家庭生活。但是王玉和不幸丟了工作，又找不到新的出路，帶著白桂英回到老家鄉下。儘管一再小心謹慎，還是惹哥嫂不高興，只好又帶著新生女兒，一家三口回到孃家，又受到白母的嫌棄和鄙薄。
王玉和一直找不到工作，高不成低不就，無奈為著生活之計，白桂英只能重新登臺唱戲，王玉和又無法接受妻子拋頭露面，最後留下一封書信，一走了之，剩下茫然的白桂英抱著女兒……這個結局真是引人唏噓。
《歡喜冤家》是張恨水多部作品中的一部，其知名度遠不如《金粉世家》《啼笑因緣》《京華春夢》等，但是它與張恨水筆下的其他故事一樣， 依託於愛情故事，描寫女性的命運。
人物形象依然生動，對人心和心理變化描寫細緻入微，世情的冷暖刻畫得也很真實。當整本讀完，深感世事無奈。
白桂英做人做事通透爽利，有自己的想法，戲臺上唱悲歡離合，戲臺下看世情人情，以為自己能把握自己的命運。可是世情比戲臺上要真實殘酷，心裡為白桂英命運三嘆。
一嘆家庭：搖錢樹白桂英
白桂英雖然有母親和哥哥，但卻是白桂英養家。家裡的房子，包括一針一線，都由她唱戲所得，生活都依靠白桂英。
而且每次唱戲所得還要分給母親一部分，哥哥大福也是靠著桂英，給她幫忙跑個腿。
白母把桂英當搖錢樹，一心希望桂英多登臺多掙錢，所以桂英發脾氣時，白母也不敢惹。
在那個時候，唱戲不被看作藝術，還是屬於被人看不起的行業，被稱為“戲子”，尤其女子更甚，但是白桂英為什麼會去學唱戲，一直唱成當紅名角，而且還是她養家？
後來桂英想嫁人時，白母是最反對的，因為她出嫁後，家裡沒有進項來源了，於是白母狠狠要了一筆彩禮，桂英結婚後，藉著哥哥大福要結婚的理由，白母還要桂英出一大筆的費用。
白桂英是家裡一棵大大的搖錢樹，如果她不能掙錢，母親和哥哥會怎樣對待她？偶爾母親和哥哥也是會關心她，但這是建立在他們依靠桂英的基礎上。
二嘆愛情：所託非人。
她不是愛慕虛榮的人，嫁給了一個普通的小科員王玉和，一心一意和他生活，從十指不沾陽春水，到買菜下廚，每日精打細算維持生活。
王玉和丟了工作不敢告訴桂英，桂英屢屢安慰他，外面四處碰壁，桂英也從無責備，照顧他的情緒和麵子；沒了生活來源，王玉和帶著桂英回了老家鄉下，從城市裡的嬌滴滴的姑娘，變成每日勞作的農村人，桂英咬牙堅持不吭一聲。
回到北平孃家，桂英幾次和母親鬧翻吵架，只是讓王玉和沒有寄人籬下的委屈；坐吃山空的無奈下，桂英只能重新登臺唱戲。王玉和無法養家，又不能接受妻子拋頭露面，還懷疑桂英與以前的客人有什麼牽扯，成天酗酒買醉，最後留下一封信，一走了之。
王玉和不算壞人，但是沒有責任，沒有擔當。如果生活無憂，他和白桂英應該會很和美，但是世事就是如此，王玉和擔不起責任，丟不開面子，每次事情解決不了時總想著逃避。
反而是白桂英更堅強，白桂英更像是現代女性，外能掙錢，內能打理持家，只能說白桂英所託非人，又遇上了一個不好的時代。
三嘆時代：個人職業價值
白桂英一直想做個普通人，過普通生活。想擺脫唱戲的身份，擺脫命運，但是個人又怎麼抗衡得了整個社會，對抗得了那個時代。
那個時候，唱戲歸屬於“下九流”行業，上不得檯面。在北平時，人們一邊捧她，贊她有風采，又一邊瞧不起她是“戲子”；回到王玉和老家時，鄉鄰指點和鄙視她，被人評一句“戲子無義”，哥嫂背後也瞧不上她。
後來再登臺，也是為了生活，但丈夫王玉和聲聲說著不介意她的身份，但實際很在意；
哪怕白桂英獨立堅強，哪怕她潔身自好，但她“戲子”的標籤，粘上就再也撕不下來。因為她是女子，因為是戲伶，她的“個性”，她的價值，在當時的年代是不被允許的，這就註定了她的悲劇。
故事結尾處，白桂英正出演《天仙配》，也是預示白桂英與她想要的，正是隔著難以跨越的“天河”。
時代更替，女性侷限與發展
如今時代變遷，當今的女性地位比之過去有了很大的改變，時代帶來的地位平等，尊重個人價值。社會對待女性的家庭觀，工作觀到愛情觀，都有了翻天覆地地改變。
但《歡喜冤家》裡，白桂英式的女性在現代社會還是存在，今天讀來仍然有著現實意義，仍然有女性意識不到自我價值，一些東西只是變換了形式存在而已。
在《歡樂頌》裡，以樊勝美角色為代表的一直為家庭犧牲的姐姐妹妹們；《我的前半生》裡，以白子君將自身完全依託於家庭和婚姻的女性們，再對比《歡喜冤家》，與白桂英何其相似。
可嘆聰明通透的白桂英，已經有了自我意識的覺醒，想要把握自己的命運。但她還是有著時代的侷限性，見識有限，思想裡還是會將自身命運寄託於嫁人來改變。這是當時年代的思想和價值所致。
設想一下，如果白桂英生在現代，可以讀書，不必羨慕別人的識文斷字，可以選擇做自己想做的事，按她的性格，可以成就事業，也可以有更好的情感選擇……可惜這些機會白桂英都沒有。
張恨水曾說《歡喜冤家》：“載出之後，頗也蒙受社會人士予以不壞的批評……不敢說會令讀者讀之一定有益，至少也讓人家讀之無害”。
心裡再為那個時代嘆一嘆，更感謝如今多元的時代。
